漠北的黎明是淬了冰的,寒风吹过戈壁时,卷起的沙砾像细碎的冰碴,打在沈逸的玄色劲装上,发出 “沙沙” 的轻响。他扶着腿上裹着绷带的重伤队员,指腹能摸到绷带下渗出来的、黏腻的血渍 —— 那血已经半凉,像冻住的糖浆。身后乌洛兰王庭的黑光虽已消散,可怀中信囊传来的震颤却越来越密,像有只不安分的小虫子在布料下蠕动,每一次跳动,都牵扯着他心口的灼热感。
“将军,您的气息乱了。” 青鸾的声音从左侧传来,她的浅绿劲装被风沙染得发灰,袖口还沾着昨夜战斗留下的黑黏液,“内力像是被什么东西扯着,在经脉里打旋。”
沈逸抬手抹了把脸,指腹蹭到额角的冷汗 —— 那汗是冷的,顺着下颌线滑进衣领,激得他打了个寒噤。他想说 “无妨”,可喉咙里像堵着团热炭,一开口就泛着疼。那丝来自赤霄的共鸣早已不是指引,反倒像根烧红的铁丝,缠在他的经脉上,每走一步,就勒紧一分,耳边还总响着细碎的金属摩擦声,混着遥远的、类似兽吼的闷响,搅得他心神不宁。
变故在踏入怪石峡谷时骤然发生。
不是预想中的部落骑兵,而是从峡谷阴影里扑出的 “猎犬”—— 数十只怪物皮肤泛着青灰色,像泡发的腐肉,眼窝是空的,里面嵌着两点幽绿的光,爪尖沾着干涸的黑血,落地时留下细碎的血痕。它们喉咙里滚着 “咕噜噜” 的低吼,扑过来时,嘴里滴落的黑涎落在沙地上,瞬间将沙粒蚀成黑色的小坑。峡谷顶端还站着两名黑袍祭司,他们的黑袍在风里展开,像两只巨大的蝙蝠,骨杖一扬,就有黑雾顺着石缝渗出来,裹住了整个峡谷。
“结阵!” 沈逸的长刀出鞘时,刀刃泛着的淡金光晕都在颤抖。他强提内力,想护住身后的伤员,可体内那丝共鸣突然炸了 —— 像有人在他经脉里点了把火,灼热的气流逆冲而上,他眼前一黑,长刀 “当啷” 一声磕在石头上,火星溅起时,他看到刀身泛着不稳定的赤红波纹,像沸腾的血水。
“将军!” 青鸾的短剑及时格开一只扑向沈逸后心的 “猎犬”,剑刃与怪物爪尖碰撞时,发出 “刺耳的金属刮擦声”。那怪物被震得后退两步,却立刻又扑上来,嘴里的黑涎滴在青鸾的靴面上,瞬间烧出两个小洞。
沈逸咬破舌尖,铁锈味在口腔里蔓延,剧痛终于让他找回几分清明。他看着黑袍祭司手中转动的骨杖,突然明白 —— 这些妖人在操控他体内的共鸣!那丝与赤霄相连的气息,此刻成了敌人定位他、攻击他的桥梁!“逆运内力!逼出去!” 他嘶吼着,双手结印,掌心泛起淡金光芒,强行将体内乱窜的热流往指尖逼。两股力量在经脉里撕扯,他的嘴角溢出鲜血,滴在沙地上,瞬间被风沙卷走,可那股灼热感总算弱了些,刀身上的赤红波纹也渐渐平息。
京城的晨雾还没散,永熙郡主府的书房里,烛火已经燃到了底,烛泪堆在烛台上,像凝固的琥珀。楚曦站在窗边,指尖捏着半片从庭院里摘下的寒梅花瓣 —— 花瓣上还沾着露水,冰凉的触感顺着指尖传到掌心,却压不住她心口的焦躁。案上的赤霄残刃还在震颤,频率不高,却像敲在她的心尖上,每震一下,就提醒她一次:沈逸还在漠北的险境里。
“小姐,边关急报!” 侍女的声音带着急促,手里的密信还冒着热气,火漆印上的 “靖安侯” 三个字清晰可见。楚曦拆开信时,指尖因为用力,把信纸捏出了几道褶皱 —— 信里说,边境的斥候小队只剩一人活着回来,那人疯疯癫癫的,只会喊 “黑狼吃月亮”,身上的黑色纹路像活的,太医们用了十几味药,都没能让纹路消退。
她刚把信放在案上,另一名暗卫就从门外进来,声音压得极低:“郡主,吏部尚书郑源昨夜在府中宴请了七位官员,席间有人说…… 说您‘牝鸡司晨’,还说沈将军在漠北损兵折将,该召回问罪。”
楚曦的手指顿在赤霄残刃的剑鞘上,刃身的温热透过指尖传来,让她瞬间冷静下来。她想起现代时处理危机的经验 —— 越是乱的时候,越不能慌。她转身走到妆台前,取下头上的银钗,换上一支更显庄重的赤金鸾鸟钗,声音平静却带着不容置疑的坚定:“备车,去御书房。”
御书房里,龙涎香的气息混着墨汁的微苦,楚琰正对着漠北舆图皱眉,指腹在 “云朔镇” 三个字上反复摩挲。听到楚曦的禀报,他抬手揉了揉眉心,眼底的红血丝更明显了:“曦儿,你说该怎么办?”
楚曦走到舆图前,指尖划过边境的防线,声音清晰:“皇兄,眼下要分三步走。第一步,让靖安侯收兵,不再主动追敌,而是把粮草和百姓往城内迁,派小队侦查黑袍人的动向 —— 他们在找东西,我们得先知道他们找什么。还可以贴出告示,招募懂辟邪术的奇人,重赏之下必有勇夫。”
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