逃离清风驿的伏击后，车轮在泥泞里挣扎了两日，官道的碎石路早被墨绿的水泽吞噬。土路烂得像泡发的糯米，车辙陷进去半尺深，浑浊的雨水在辙沟里晃荡，映着灰蒙蒙的天，连车轮碾过的 “咕叽” 声都透着黏腻的滞涩。空气里的腥腐气浓得能掐出水来 —— 是水生植物烂在泥底的甜腥，混着陈年黑泥的酸臭，吸进肺里像吞了口发霉的沼泽水，呛得人忍不住咳嗽，连带着太阳穴都突突跳。
天地间裹着层灰白的雾，不是京城晨雾的轻薄，是沉甸甸的冷绸子，贴在脸上凉得刺骨，视线里的远山只剩淡墨般的轮廓，近树的枝叶像泡发的棉絮，连风穿过竹林的 “沙沙” 声都被雾吸得只剩半缕，透着死寂的诡异。这里就是云梦大泽的边缘 —— 迷雾镇，一个名字里都裹着潮气的地方。
镇子比想象中更像座坟场。竹木搭的吊脚楼歪歪扭扭，底层的粗木柱被水汽蚀得发黑，有的柱脚烂了半截，用断木勉强撑着，像垂死者的拐杖；屋顶的茅草漏了洞，露出里面发黑的木梁，几只灰雀落在梁上，歪头看了看车队，又扑棱着翅膀扎进雾里，连声啼叫都不敢留。街道上积着半寸厚的黑泥，踩上去 “噗嗤” 响，只有几条瘦得只剩骨头的野狗在垃圾堆里刨食，它们的毛粘成黑褐色的毡块，沾着草屑，听到车马声时，浑浊的眼珠里闪过一丝惊惧，夹着尾巴窜进雾里，连块啃剩的骨头都没敢带。
“这地方的死气能渗进骨头里。” 青鸾勒住马，浅绿劲装的裙摆沾着泥点，她的手不自觉按在短剑柄上 —— 那剑柄被她攥得发热，连指节都泛了白。即便在漠北砍过尸傀，她也没见过这样的寂静：没有鸡鸣犬吠，没有人声，连虫豸的嘶鸣都藏着怯意，像怕惊动雾里藏着的东西。
沈逸选了镇口相对完好的吊脚楼停下。这曾是镇上唯一的客栈，招牌早被风刮跑了，门楣上只剩几根锈蚀的铁钉，钉尖翘着，像断了的牙。队员们迅速散开，有的贴着墙根走，靴底蹭过黑泥，留下浅痕；有的爬上歪扭的木梯，站在二楼窗口警戒，弩箭搭在弦上，目光扫过雾里的每一处动静。
楚曦跟着沈逸走进客栈时，灰尘扑面而来 —— 是陈年木头混着霉味的气息，呛得她忍不住用帕子掩住口鼻。大堂里的桌椅东倒西歪，有的桌腿断了，斜斜靠在墙上；有的桌面裂了缝，里面嵌着黑泥。柜台后的酒架空空如也，只有几个破陶碗滚在地上，碗底还沾着干硬的酒渍。
“看着像荒废了半年。” 楚曦的目光扫过柜台后的账本，那账本摊在桌上，纸页发黄发脆，风一吹就 “哗啦” 响，边角都卷成了筒。
沈逸却蹲下身，指尖抹过地面的灰尘 —— 灰是淡褐色的，里面混着些湿润的泥粒，他捻了捻，能看到指腹上留下几道浅痕：“不是荒废，是有人刻意清过。” 他指着墙角的脚印，那脚印边缘还带着潮气，有的地方能看到布鞋底的纹路，“至少两批人，一批走了三四天，另一批…… 最多两天前刚离开。”
“锐刃” 队员在镇子边缘的破屋里找到老妇人时，她正缩在墙角，像块被遗忘的破布。破屋的屋顶漏了，藤蔓从破洞里钻进来，缠在她的头发上 —— 那头发结成黑褐色的毡块，沾着草屑和泥点，几缕灰白的发丝贴在脸上，遮住了大半张脸。她怀里紧紧抱着块黑黢黢的木牌，是檀木的，边缘被摩挲得发亮，却裹着层黑垢，像揣了半辈子的宝贝。
“婆婆？” 楚曦示意队员退到门外，自己缓缓靠近，声音放得像羽毛轻落，“我们是来找人的，没恶意。” 她从袖中掏出用油纸包着的干粮，那是用小米和豆子磨粉做的，还带着点温热，“饿了吧？先吃点东西。”
老妇人的肩膀颤了颤，浑浊的眼睛从发丝缝里露出来，像受惊的兔子。看到楚曦递来的干粮时，她的喉咙动了动，却没伸手，只是把木牌抱得更紧，嘴里念叨着模糊的词句：“水…… 水鬼…… 收魂……”
楚曦蹲下身，把干粮放在她脚边，又拧开水囊，递过去：“慢慢说，水鬼怎么了？镇上的人呢？”
水囊的水声似乎唤醒了她的本能。老妇人颤巍巍地接过水囊，喝了两口，又抓起干粮，塞进嘴里狼吞虎咽 —— 她的牙齿掉得差不多了，只能用牙床磨，噎得脖子上的青筋凸起，楚曦赶紧拍了拍她的背，帮她顺气。
“都…… 都去了‘死人涧’。” 老妇人的声音嘶哑得像磨过砂石，她指着镇子西面的雾，那雾浓得像凝固的墨，连光线都穿不透，“月圆夜…… 血月挂在天上，祭坛就开了…… 水鬼从水里爬出来，抓着人往涧里拖……”
“血月？祭坛？” 楚曦的心猛地一沉，她和沈逸对视一眼，都从对方眼底看到了凝重 —— 这和地图上的 “血月祭坛” 正好对上！
“婆婆，祭坛在‘死人涧’哪里？怎么去？” 沈逸往前一步，声音放得低，却带着不容错辩的急切。
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