李默赶紧让工匠把镔铁锭藏进炭堆，自己抓起块劣质铁迎出去，铁锭在手里沉得像块石头。“劳烦相国费心，” 他的笑容比哭还难看，“这点小问题不碍事，就像织坊里的断线，接起来就好了，阿椿说断线接得好，比没断过还结实，像打了个结实的结。”
李林甫的眼睛像探照灯似的扫过院子，落在堆竹片上。“用竹片造锻锤？” 他突然笑出声，笑声像只老鸭在叫，“李少监真是奇才，只是这竹片打出来的刀，怕是连豆腐都切不开，像把玩具刀，给孩子玩还差不多，别到时候送往前线，让士兵拿着它去砍人，被人笑掉大牙。”
户部侍郎赶紧附和，朝服上的补子终于摆正了，像块贴正的膏药。“李相国说得是，” 他指着那堆劣质铁，“这些铁怕是连马蹄铁都打不了，造出来的兵器送到战场，只会误了大事，像上次那个造箭的匠人，箭杆用了朽木，结果射出去的箭自己断了，害得士兵被敌人射死，像靶子上的箭垛。”
李默突然抓起把竹制的小锤，往劣质铁上一敲，铁锭发出沉闷的响声，像块被敲的石头。“大人说笑了，” 他指着断口处的纹路，“这铁虽然差点，但用来造农具正好，像锄头、镰刀什么的，不用那么硬，不然会伤了庄稼，像用刀切豆腐，太锋利反而不好，容易切碎。”
这话逗得老工匠们偷偷笑，像群偷吃了糖的孩子。李林甫的脸涨得像块猪肝，突然从袖里掏出张图纸，往桌上一拍，图纸上的水力锻锤画得歪歪扭扭，像个喝醉了的人。“这是抄录的秘图，” 他的声音突然提高，“老夫看了半天，总觉得哪里不对，像幅画错了的画，李少监能不能给老夫讲讲？像老师教学生，耐心点。”
李默的心提到了嗓子眼，像只快要跳出胸腔的兔子。那图纸上的齿轮比例明显不对，转起来准会卡住，像个故意设下的陷阱。“相国真是好眼力，” 他指着图纸上的错误，“这里的齿轮应该是斜齿，不是直齿，就像咬东西，斜着咬才省力，直着咬容易崩牙，上次阿椿儿子吃核桃，直着咬把牙硌掉了，现在说话还漏风，像个漏风的风箱。”
李林甫的手指在图纸上敲了敲，像在打什么主意。“原来如此，” 他的笑容像朵盛开的毒花，“看来老夫真是老眼昏花了，连这点错误都没看出来，还是李少监厉害，像年轻的猎鹰，眼睛亮得很。” 他突然站起身，“既然没什么事，老夫就不打扰了，户部还有些账没算完，像个没做完作业的学生，得赶紧回去。”
看着他们的轿子消失在街角，李默才松了口气，后背的汗湿得像刚洗过澡。“好险，” 老工匠拍着胸口，“刚才差点把镔铁锭露出来，要是被发现了，咱们的脑袋怕是要搬家，像熟透的果子，说掉就掉。”
李默捡起那张抄录的秘图，突然觉得李林甫没那么简单，他故意露出错误，说不定是在试探，像只狡猾的狐狸，想引蛇出洞。“别大意，” 他把秘图往火里扔，火苗舔舐着纸张，像只贪婪的舌头，“这老狐狸还会再来的，咱们得赶紧把真正的锻锤造出来，像藏起颗珍珠，别被贼惦记。”
高力士的小跟班突然从炭堆里掏出镔铁锭，铁锭上沾着的炭灰像层黑纱。“李郎君，” 他的声音带着颤，“高公公说，李林甫在太后面前说您坏话，说您私通吐蕃，用锻锤技术换了他们的铠甲，太后气得把茶杯都摔了，说要让陛下治您的罪，像治个叛国贼。”
李默的手突然顿住，像被施了定身法。他想起吐蕃使者的铠甲，想起那道被陌刀斩断的裂缝，突然明白李林甫的毒计 —— 不仅要断他的铁料，还要给他扣上通敌的帽子，像给好人泼脏水，让他百口莫辩。
“别慌，” 李默抓起块镔铁锭往砧上放，铁砧发出 “当” 的巨响，像敲起面铜锣，“咱们造的刀能斩吐蕃铠甲，就是最好的证据，像块擦不掉的墨，谁也赖不掉。” 他突然想起陈娘子的机械义眼，“等造出更好的兵器，咱们就去面圣，让陛下看看，谁才是真正为国着想，谁是在背后捅刀子，像分清好人坏人，一目了然。”
老工匠们的干劲更足了，竹锤敲在铁坯上的声音像首欢快的歌，在将作监的院子里回荡。李默看着他们忙碌的身影，突然觉得这劣质铁和竹片像群不服输的孩子，只要用心打磨，也能造出好东西，像块被埋在土里的金子，总有发光的一天。
夕阳西下时，第一柄用镔铁和竹制零件结合的陌刀终于铸成，刀身闪着寒光，像道银色的闪电。李默举起刀，对着夕阳一挥，刀风 “呼” 地刮过，吹落了院墙上的枯叶，像场微型的风暴。
“好刀！” 老工匠们齐声叫好，声音震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，像下了场微型的雪。
李默看着刀身上的反光，突然看见自己的影子，旁边站着陈娘子，左眼的银瞳闪着光，手里的纺锤转得像个小水轮；阿椿抱着儿子，孩子手里的风车转得飞快；还有赛义德的驴，驮着波斯绒毯，在夕阳下跑得像团火。
他知道，这场铁料暗战还没结束，李林甫的阴谋像张无形的网，越收越紧。但他不怕，像这柄陌刀，只要够锋利，就能斩断一切阻碍，像斩断吐蕃的铠甲那样，干脆利落。
系统在视网膜上弹出新的任务：【改进水力锻锤，适配劣质铁料，任务进度：60%。】李默握紧了手中的陌刀，刀身的凉意从指尖传来，像股清泉。他知道，新的挑战还在等着他，像将作监的炉火，永远不会熄灭，而他，会像块好铁，在这炉火中越炼越硬，直到成为大唐最锋利的刃。
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