“黄不了。”李默摇了摇头，嘴角勾起一抹计谋得逞的笑，“我早有准备。之前联络户部、工部时，就料到他们会来这一手，已经提前请工部尚书举荐了十位精通算学、几何的工匠与账房，又从太常寺请了几位懂农学、通时令的老博士，考官的事不愁。至于举子，世家不让他们的门生考，自有寒门举子愿意考。”
原来，李默早已让赵虎暗中联络各地寒门举子，告知他们增设实务科目的消息，承诺只要成绩优异，必定优先授官。不少寒门举子常年扎根底层，擅长算账、懂庄稼种植，却因诗赋不及世家子弟屡屡落第，得知此事后，纷纷踊跃响应，暗中研习算学、农学，就等着春闱一试身手。
紧接着，李默又上了一道奏折，向肃宗禀报地方抵制情况，同时提出解决方案：“陛下，地方学官因门户之见抵制实务科目，臣恳请陛下任命工部、太常寺的实务人才为专项考官，分赴各地督导考试筹备；同时下旨明令各州府，不得阻挠举子研习实务科目，不得歧视报考举子，违者严惩。”
肃宗本就因世家垄断地方势力心存不满，见李默早有准备，又感念他为大唐选拔人才的苦心，当即准奏，下旨严厉斥责了几位抵制最激烈的地方学官，又派遣考官分赴各地，强行推进实务科目的筹备。
世家得知消息后，气得暴跳如雷，却又无可奈何。崔秉义看着肃宗的圣旨，狠狠砸了桌上的茶杯：“陛下这是摆明了要偏帮李默！咱们怎么办？难道就眼睁睁看着他打破咱们的根基？”
卢怀仁脸色凝重，沉吟道：“硬拼怕是不行了，陛下态度坚决，李默又早有准备。咱们只能退一步，暗中做手脚。比如，在考题上刁难，找些极难的算学题、冷僻的作物，让那些寒门举子考不出来；再在阅卷时压低实务科目的成绩，就算他们考得好，也不让他们优先授官。”
“好主意！”崔秉义眼前一亮，“就这么办！咱们暗中联络各地的阅卷官，多安插些咱们的人，定要让李默的试点竹篮打水一场空！”
他们的小动作，自然逃不过李默的眼睛。赵虎打探到消息后，急忙禀报：“将军，世家要在考题和阅卷上动手脚，咱们得赶紧想办法应对！”
李默闻言，非但不慌，反而笑了：“这点小伎俩，也想难倒我？考题由咱们派去的专项考官出题，全程密封，阅卷时实行双人阅卷、交叉核对，再派御史监督，他们想动手脚，也得有那个胆子。”
他顿了顿，又补充道：“再说，我还能给他们添点乱。你去告诉咱们派去的考官，算学题就考日常账目核算、工程几何测算，都是实务中常用的，世家子弟不擅长，寒门举子却得心应手；农学题就考各地常见作物的辨识、时令耕种技巧，那些养尊处优的世家子弟，怕是连稻子和麦子都分不清，看他们怎么刁难。”
赵虎恍然大悟，忍不住笑道：“将军高明！这样一来，世家的伎俩不仅没用，反而能显出实务科目的价值！”
几日之后，各地考官陆续到位，考题也顺利拟定、密封送往各州府。世家子弟拿到实务科目考题后，果然傻了眼——算学题全是账房日常要算的流水账、工程上的土方测算，农学题考的是水稻病害辨识、节气耕种要点，他们自幼埋头诗书，哪里懂这些？不少世家子弟对着考题抓耳挠腮，最终只能放弃报考实务科目。
而寒门举子们则如鱼得水，算学题手到擒来，农学题对答如流，不少人都取得了优异成绩。阅卷过程中，虽有世家安插的阅卷官想压低分数，却被御史当场查获，不仅分数被更正，还被押解回京问罪。
消息传回长安，崔秉义、卢怀仁等人面如死灰，再也无力掀起反扑。春闱放榜时，不少擅长实务的寒门举子凭借优异的实务成绩，被优先授官，分配到户部、工部及地方州县担任实务官职，一时间，朝堂之上的世家势力被稍稍削弱，寒门子弟看到了新的仕途希望。
李默站在府邸的庭院里，看着春闱放榜后街头奔走相告的寒门举子，脸上露出了欣慰的笑容。赵虎走上前，兴奋地说道：“将军，咱们成功了！世家的反扑彻底失败了，实务科目试点成效显着，陛下刚才还派人传来口谕，夸您做得好呢！”
“只是暂时成功了。”李默笑了笑，语气平静，“五姓七望根基深厚，不会就这么善罢甘休。这次科举变革只是第一步，以后还有更多的硬仗要打。”
他心里清楚，世家的反扑虽暂时被压制，但他们与世家的博弈，才刚刚开始。这场触及根本的变革，注定不会一帆风顺。但看着那些寒门举子眼中的希望，看着大唐重建一步步走向正轨，他便有了迎难而上的底气。
晚风拂过，吹动着他鬓角的白发，却吹不散他眼中的坚定。他知道，只要能为大唐选拔出真正的实用人才，只要能打破世家垄断，哪怕前路再荆棘密布，他也会义无反顾地走下去。而那些不甘心的世家，或许还会酝酿新的阴谋，但他早已做好了准备，随时应对一切挑战。
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