“黄不了。”李默摇了摇头,嘴角勾起一抹计谋得逞的笑,“我早有准备。之前联络户部、工部时,就料到他们会来这一手,已经提前请工部尚书举荐了十位精通算学、几何的工匠与账房,又从太常寺请了几位懂农学、通时令的老博士,考官的事不愁。至于举子,世家不让他们的门生考,自有寒门举子愿意考。”
原来,李默早已让赵虎暗中联络各地寒门举子,告知他们增设实务科目的消息,承诺只要成绩优异,必定优先授官。不少寒门举子常年扎根底层,擅长算账、懂庄稼种植,却因诗赋不及世家子弟屡屡落第,得知此事后,纷纷踊跃响应,暗中研习算学、农学,就等着春闱一试身手。
紧接着,李默又上了一道奏折,向肃宗禀报地方抵制情况,同时提出解决方案:“陛下,地方学官因门户之见抵制实务科目,臣恳请陛下任命工部、太常寺的实务人才为专项考官,分赴各地督导考试筹备;同时下旨明令各州府,不得阻挠举子研习实务科目,不得歧视报考举子,违者严惩。”
肃宗本就因世家垄断地方势力心存不满,见李默早有准备,又感念他为大唐选拔人才的苦心,当即准奏,下旨严厉斥责了几位抵制最激烈的地方学官,又派遣考官分赴各地,强行推进实务科目的筹备。
世家得知消息后,气得暴跳如雷,却又无可奈何。崔秉义看着肃宗的圣旨,狠狠砸了桌上的茶杯:“陛下这是摆明了要偏帮李默!咱们怎么办?难道就眼睁睁看着他打破咱们的根基?”
卢怀仁脸色凝重,沉吟道:“硬拼怕是不行了,陛下态度坚决,李默又早有准备。咱们只能退一步,暗中做手脚。比如,在考题上刁难,找些极难的算学题、冷僻的作物,让那些寒门举子考不出来;再在阅卷时压低实务科目的成绩,就算他们考得好,也不让他们优先授官。”
“好主意!”崔秉义眼前一亮,“就这么办!咱们暗中联络各地的阅卷官,多安插些咱们的人,定要让李默的试点竹篮打水一场空!”
他们的小动作,自然逃不过李默的眼睛。赵虎打探到消息后,急忙禀报:“将军,世家要在考题和阅卷上动手脚,咱们得赶紧想办法应对!”
李默闻言,非但不慌,反而笑了:“这点小伎俩,也想难倒我?考题由咱们派去的专项考官出题,全程密封,阅卷时实行双人阅卷、交叉核对,再派御史监督,他们想动手脚,也得有那个胆子。”
他顿了顿,又补充道:“再说,我还能给他们添点乱。你去告诉咱们派去的考官,算学题就考日常账目核算、工程几何测算,都是实务中常用的,世家子弟不擅长,寒门举子却得心应手;农学题就考各地常见作物的辨识、时令耕种技巧,那些养尊处优的世家子弟,怕是连稻子和麦子都分不清,看他们怎么刁难。”
赵虎恍然大悟,忍不住笑道:“将军高明!这样一来,世家的伎俩不仅没用,反而能显出实务科目的价值!”
几日之后,各地考官陆续到位,考题也顺利拟定、密封送往各州府。世家子弟拿到实务科目考题后,果然傻了眼——算学题全是账房日常要算的流水账、工程上的土方测算,农学题考的是水稻病害辨识、节气耕种要点,他们自幼埋头诗书,哪里懂这些?不少世家子弟对着考题抓耳挠腮,最终只能放弃报考实务科目。
而寒门举子们则如鱼得水,算学题手到擒来,农学题对答如流,不少人都取得了优异成绩。阅卷过程中,虽有世家安插的阅卷官想压低分数,却被御史当场查获,不仅分数被更正,还被押解回京问罪。
消息传回长安,崔秉义、卢怀仁等人面如死灰,再也无力掀起反扑。春闱放榜时,不少擅长实务的寒门举子凭借优异的实务成绩,被优先授官,分配到户部、工部及地方州县担任实务官职,一时间,朝堂之上的世家势力被稍稍削弱,寒门子弟看到了新的仕途希望。
李默站在府邸的庭院里,看着春闱放榜后街头奔走相告的寒门举子,脸上露出了欣慰的笑容。赵虎走上前,兴奋地说道:“将军,咱们成功了!世家的反扑彻底失败了,实务科目试点成效显着,陛下刚才还派人传来口谕,夸您做得好呢!”
“只是暂时成功了。”李默笑了笑,语气平静,“五姓七望根基深厚,不会就这么善罢甘休。这次科举变革只是第一步,以后还有更多的硬仗要打。”
他心里清楚,世家的反扑虽暂时被压制,但他们与世家的博弈,才刚刚开始。这场触及根本的变革,注定不会一帆风顺。但看着那些寒门举子眼中的希望,看着大唐重建一步步走向正轨,他便有了迎难而上的底气。
晚风拂过,吹动着他鬓角的白发,却吹不散他眼中的坚定。他知道,只要能为大唐选拔出真正的实用人才,只要能打破世家垄断,哪怕前路再荆棘密布,他也会义无反顾地走下去。而那些不甘心的世家,或许还会酝酿新的阴谋,但他早已做好了准备,随时应对一切挑战。
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