粟特商人虽答应恢复新币兑换,却仍暗中把控着金银流通,在凉州、扬州等边贸重镇悄悄抬高金银兑换门槛,试图慢慢拿捏朝廷贸易命脉。李默心里清楚,靠一时谈判达成的平衡终究不稳固,粟特商人手握海量金银,迟早还会借货币问题发难,唯有跳出“金银-铜钱”的固有框架,才能彻底绕开他们的封锁。
这日午后,李默对着案头的江南丝织业奏报发呆——江南新产的云锦、蜀锦质地精良,在西域早已供不应求,可每次贸易都要靠粟特商人转运,既被抽走高额佣金,又受限于金银结算。忽然,他眼前一亮:“丝绸本身就是硬通货,既有稳定价值,又便于储存运输,何不以此为依托,搞个票据替代金银?”
他立刻召来赵虎,兴冲冲地说道:“赵虎,咱们搞个‘丝绸汇票’!以皇家织造局的上等丝绸为储备,发行票据,商人拿着票据能在指定商号异地兑付丝绸,也能换等价铜钱,这样一来,大宗贸易就不用再费劲运送金银铜钱,也能绕开粟特商人的封锁。”
赵虎愣了愣,琢磨片刻后拍手叫好:“将军这主意太妙了!丝绸是好东西,不管是汉商还是西域商人都认,而且有皇家织造局背书,信用肯定没问题!可这事得有宫廷支持才行,不然商人未必敢信,还得找靠谱的商号合作兑付。”
“没错,所以第一步得找贵妃帮忙。”李默笑道,“皇家织造局归内宫管辖,贵妃说话管用,有她牵头,既能调动织造局的丝绸储备,又能借宫廷信誉给汇票背书。再联合几家靠谱的皇商,让他们在各地的商号充当兑付点,这事就能成。”
当日傍晚,李默借着进宫禀报漕粮政策的由头,特意绕道贵妃宫中。贵妃听闻他的想法,先是好奇,随即笑道:“李大人果然心思灵巧,用丝绸做储备发行票据,既盘活了织造局的存货,又能帮朝廷摆脱粟特商人的牵制,本宫自然愿意帮忙。只是这丝绸储备需足额筹备,万一商人集中兑付,织造局拿不出足够丝绸,反而会坏了宫廷信誉。”
“贵妃娘娘顾虑周全。”李默躬身道,“臣已算过,皇家织造局现存上等丝绸三万余匹,足够支撑初期汇票发行。臣计划按‘一匹丝绸兑十贯铜钱’的比率发行,每张汇票标注面额,限定在指定皇商商号兑付,同时规定单次兑付不得超过百匹,避免集中挤兑。另外,臣会让江南丝织业每月定向供应织造局,确保储备充足。”
贵妃点头应允:“好,本宫这就下旨给织造局,让他们清点丝绸、配合筹备。只是皇商那边,还需李大人亲自去谈,那些人精于算计,没有足够的好处,未必愿意配合。”
“臣明白。”李默笑着应下,心里早已盘算好筹码——皇商虽背靠皇室,却一直被粟特商人压制,难以涉足西域大宗贸易,此次让他们充当汇票兑付点,既能给他们带来丰厚佣金,又能借汇票流通拓展生意,他们定然不会拒绝。
次日一早,李默便召集了京城几家核心皇商。为首的皇商沈万兴听完提议,眼睛瞬间亮了,却仍故作迟疑:“李大人,这汇票虽好,可我们商号要在各地储备丝绸、兑付铜钱,风险不小啊。万一汇票流通不畅,我们手里的丝绸砸在手里,损失可就大了。”
“沈老板放心,风险由朝廷与商号共担。”李默从容道,“朝廷承诺,若汇票兑付出现差额,织造局优先补给商号;同时,允许商号凭借兑付凭证,减免三成丝绸贸易赋税。更重要的是,有了汇票,你们就能直接与西域商人交易,不用再通过粟特商人,佣金利润至少能翻一倍,这买卖稳赚不赔。”
众皇商闻言,纷纷点头附和。沈万兴当即表态:“好!我们信得过李大人和朝廷,愿意全力配合!各地商号都已备好,随时可以充当兑付点。”
短短十日,“丝绸汇票”便筹备完成。票面由皇家织造局特制,印着云锦纹样与宫廷印记,标注面额、兑付商号及有效期,既精美又难以伪造。李默特意选择在扬州、凉州两大贸易重镇同步推行,一边让皇商商号张贴告示,一边安排人向往来商人讲解汇票用法。
起初,商人还有些顾虑,不敢轻易使用。直到一位江南丝商试着用十匹丝绸面额的汇票,在凉州皇商商号顺利兑取了一百贯铜钱,又便捷地用汇票与回纥商人达成了百匹丝绸的交易,无需搬运沉重的铜钱金银,消息很快传开,汇票迅速在大宗贸易中流行起来。
这日,李默来到扬州码头巡查,远远就看到不少商人手持汇票与商号伙计对接。一位汉商拿着汇票,喜滋滋地对同伴说道:“这丝绸汇票太方便了!以前运铜钱去西域,又费劲又怕被劫,现在一张票据就能搞定,还能直接兑丝绸,再也不用看粟特商人的脸色了!”
一旁的粟特商人见状,脸色难看得很。摩尼亲自赶来扬州查看情况,找到李默时,语气带着几分不甘:“李大人,你这是故意针对我们粟特商人!用丝绸汇票替代金银,分明是要断我们的活路!”
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