豆田边的小路上，白色的豆花一串挨着一串，像系了满路的小蝴蝶。阿古拉和小石头蹲在田埂上，数着豆荚的数量，手指点过饱满的豆荚，嘴里念念有词：“一个、两个、三个……陈武叔说，结得越多，豆糕越甜。”
陈武扛着锄头走过来，裤脚沾着泥，看到两个孩子数得认真，故意咳嗽一声：“数错啦，那个瘪的不算，得算鼓鼓的。”他蹲下身，指着一个饱满的豆荚，“你看这个，能剥出六颗豆子，做豆糕时最出味。”
小石头捡起那个豆荚，小心翼翼地剥开，果然滚出六颗圆滚滚的青豆，他捧着豆子跑向学堂：“先生！先生！我要把这个写进课本里！”
学堂里，教书先生正在教孩子们算术。归义营的孩子用草原的计数法，伸出手指比划着“五”是一只手，“十”是两只手；楚营的孩子用算盘，噼啪拨着算珠，嘴里念着“一上一，二上二”。两种方法碰在一起，起初总出错，后来却摸索出个巧法——蛮族孩子帮着记大数，汉家孩子负责算小数，配合得倒也默契。
“先生，”阿古拉举起手里的豆荚，“这个豆荚里有六颗豆子，三串豆荚有多少颗？”
先生还没开口，归义营的蒙克就抢着说：“我知道！一只手加一根手指！”他伸出右手五指，又翘起左手食指，惹得大家都笑。
楚营的小石头拨着算盘：“六加六是十二，再加六是十八！”他把算珠拨得噼啪响，小脸上满是得意。
先生笑着点头：“都对。蒙克用的是草原的法子，小石头用的是关内的法子，只要算得准，哪种都行。”他拿起粉笔，在黑板上写下“18”，又画了三串豆荚，“你们看，不管用什么法子，答案都是一样的。就像咱们种豆子，归义营用草原的堆肥法，楚营用关内的深耕法，最后都能长出好豆子。”
窗外，萧逸和巴图鲁站在槐树下，听着学堂里的课声，都露出了笑意。巴图鲁手里拿着个新编的竹篮，里面装着刚摘的豆花：“将军，俺婆娘说，用这豆花做点心，比桂花还香，让孩子们尝尝鲜。”
萧逸接过竹篮，豆花的清香混着泥土的气息，让人心里发暖。他看向不远处的互市，关内的商贩正和草原的牧民讨价还价，声音隔着豆田飘过来，热热闹闹的。“你看，”萧逸指着互市的方向，“他们用的秤不一样，草原用的是皮囊秤，关内用的是杆秤，却能把价钱谈拢，这就是日子的学问。”
巴图鲁挠挠头：“俺以前觉得，能骑马射箭就行，现在才知道，念书算数也能守关。你看蒙克，以前连自己名字都不会写，现在能帮着记豆田的账了。”
正说着，周明匆匆走来，手里拿着份公文：“将军，京城来的文书，说要在雁门关设个粮仓分署，让咱们统计今年的秋粮产量，报给户部。”他扬了扬手里的册子，“我让陈武和蒙克一起算，他俩一个懂田，一个会算，正好搭个伴。”
萧逸接过公文，上面盖着户部的朱印，字迹工整，却透着股刻板。他忽然想起学堂里的算术课，笑道：“让孩子们也参与进来，就从这豆田开始算。告诉他们，算清楚了，冬天的豆糕就能多做两笼。”
周明愣了愣，随即明白过来：“将军是想让他们知道，念书不是为了应付先生，是真能派上用场？”
“正是。”萧逸望着豆田，“你看这豆子，春天下种，夏天开花，秋天结果，一步都不能错。念书也是这样，今天学的算术，明天就能用来算账；今天认的字，明天就能写家书。”
午后的阳光暖洋洋的，孩子们跟着陈武和蒙克去丈量豆田。蒙克用脚步量田的长度，一步、两步、三步……数得认认真真；小石头用尺子量宽度，嘴里念着“一尺、二尺”；阿古拉拿着本子记录，歪歪扭扭的字迹里，还画了个小小的豆苗。
“这块田长二十步，宽十步，”陈武在旁边核对，“按咱们的法子，一亩地能收豆子三石，这块地能收多少？”
蒙克掰着手指算：“二十加二十是四十……不对，我娘说，长乘宽是面积。”他挠挠头，看向小石头。
小石头拨着随身带的小算盘：“二十乘十是二百平方步，咱们雁门关的地，二百四十平方步是一亩，所以这块地不到一亩，能收两石七斗！”
陈武拍了拍他的头：“对！算得准！等收了豆子，先给你做豆糕。”
孩子们欢呼起来，阿古拉把“两石七斗”四个字写在本子上，特意在旁边画了块冒着热气的豆糕，引得大家都笑。
傍晚时，学堂的课声混着豆田的蛙鸣，在关隘里漫开。归义营的士兵收工回来，路过学堂，总会探头看看，有的还会捡起地上的粉笔头，学着写自己的名字；楚营的伙夫送晚饭来时，会多带些新蒸的豆包，分给孩子们当点心。
巴图鲁的婆娘带着几个蛮族妇人，坐在学堂门口的槐树下，缝补孩子们的衣裳。她们的针法越来越熟练，草原的盘扣上，开始绣起关内的缠枝纹。“你看阿古拉的字，”巴图鲁婆娘指着阿古拉的作业本，“比她爹强多了，将来说不定能当先生呢。”
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