四月底，寅时末。
成皋城西三里外的土坡上，张卓按刀而立。
东天刚泛起蟹壳青，城郭的轮廓在残夜中依稀可辨。
西城门楼那截夯土包砖的墙体在微光中显出灰黄的底色，垛口如巨兽的獠牙。
晨风掠过坡下枯苇，发出簌簌的声响，带着河畔特有的湿腥气。
张卓穿着那件半旧的深褐色交领裋褐——肘处补丁叠着补丁，针脚是他亡妻多年前缝的。
外罩的皮甲是用野猪皮和零碎牛皮缀成的，甲片大小不一，以皮绳串连，护心处嵌着块磨薄的铜片，在过往狩猎时挡过野猪的獠牙。
腰间草带上悬着一柄环首刀，刀鞘是栎木所制，漆早已剥落，露出木纹。
头发在脑后草草绾了个髻，以竹簪固定，几缕散落的发丝被露水打湿，贴在他古铜色的颧骨上。
这汉子年近四十，身形不算魁梧，但肩背宽厚得像承载了太多山石的坡地。
面庞被嵩山的风日磨得粗粝，颧骨高耸，眼窝深陷，此刻那双眸子在曦微中亮得灼人。
下颌短硬的胡茬沾着夜露，嘴唇紧抿时拉出两道刀刻般的法令纹。
脚步声从坡下传来。
陈冉拄杖走近，青灰色交领襕衫的下摆已被草露浸透大半。
这位被革除功名的儒生面容清癯，三缕长须已杂灰白，梳理得却仍齐整。
他手中栎木杖在湿泥地上留下深深浅浅的印痕。
“卫驹的人马已抵北门外一里处。”
陈冉声音压得低，带着彻夜未眠的沙哑。
“六百昌黎老兵在前，裹挟的两千流民在后。慕容麟的兵马在南门外二里处的废窑扎营，方才哨马回报，他那三百鲜卑骑却并未卸鞍。”
张卓听出来了，转过脸来，古铜色的面庞在渐亮的天光里显得格外深刻：
“先生有话直说。”
陈冉沉默片刻，方道：
“昨日合兵时，慕容麟说南门交给他，围三阙一留东门，此确是兵法常理。只是……从昨夜至今，他那三百骑兵一直按兵不动，反倒是卫将军那六百昌黎老卒，今晨天未亮就已开始整顿攻城器械。”
“慕容麟应该是自有计较。”
张卓淡淡道，声音里听不出情绪。
“他是鲜卑贵胄，用兵之法与我们这些山野粗人或有不同。”
“正是因他是鲜卑贵胄，在下才有些顾虑。”
陈冉压低声音，晨风将他鬓角几缕灰发吹得飘起：
“张帅，我们起事是为抗赋求生，为的是让乡里父老有条活路。可慕容麟他们……所求恐怕不止于此。某观他那三百骑兵，皆是髡发左衽，鞍鞯齐整，马匹膘壮，绝非寻常流寇。还有他身边那个疤脸大汉，杀气纵横，一看便知绝非善类。”
张卓没有接话，他何尝不知这些？
一个多月前慕容麟突然率部来投，说是闻听成皋百姓抗赋举义，特来相助。
可那三百鲜卑骑兵训练有素，奔驰时阵列严整，哪里像寻常匪寇的样子？
还有那两千多被他们“裹挟”来的流民青壮，个个面黄肌瘦，眼神麻木，分明是被刀枪逼着来的。
可眼下成皋城内有守军近千，弓弩齐备。
自己这七千部众虽众，却多是持梃负锄的百姓，真正能战的不过千余。
若无慕容麟和卫驹带来的人马，这城根本就围不住。
“箭在弦上，不得不发。”
张卓最终只说了这么一句，转身往营中走去。
“传令各队，辰时造饭，巳时初刻攻城。让老弱妇孺留在后营，青壮持械上前。告诉大伙儿，攻下成皋，开仓放粮，这个夏天就能活过去！”
陈冉望着他宽厚的背影，嘴唇动了动，终究没再说什么，只叹了口气，拄杖跟了上去。
辰时正，日头已爬上邙山东麓。
成皋城西门外三里处的空地上，黑压压的人群如潮水般铺展开来。
张卓的七千部众分作三阵。
前阵约两千人，多是青壮汉子，手持削尖的竹矛、柴刀、草叉，还有些人扛着连夜赶制的木梯——那是拆了附近村落房梁临时钉成的，粗糙的榫卯处还露着白森森的木茬。
他们穿着各色破旧衣衫，有交领裋褐，有左衽皮袍，有甚至赤着上身，只在肩头搭块麻布。
头发或绾或披，面上多半蒙着灰土，唯有眼睛里燃烧着饥饿催生出的狂热。
中阵约三千人，男女混杂，多持棍棒、石块，还有些人推着几十辆独轮车，车上堆满从附近河滩捡来的鹅卵石。
后阵则是老弱妇孺，约两千人，负责运送饮水、干粮，以及抬运伤者。
张卓骑在一匹黄骠马上，那是从附近坞堡征来的，马龄已老，鬃毛稀疏。
他左手控缰，右手高举一杆长矛，矛尖上绑着一面土布旗，旗上用木炭歪歪扭扭写着“抗赋求生”四个大字。
“乡亲们！”
他喉咙里迸出的声音粗嘎如磨石。
“成皋就在眼前！城里粮仓堆着几万石粟米，武库里弓弩刀枪无数！攻进去，开仓放粮，拿回咱们被征走的活命粮！攻不进去——”
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