小陈是被吵醒的。
不是被爆炸声，不是被警报，是被一阵密集的、像啄木鸟敲树干的“笃笃笃”声。
他睁开眼，光树的枝桠还在身下微微摇晃，温暖的光叶从头顶垂下来，有几片正拂在他脸上。他睡得很沉，连梦都没做，醒来时脑子像塞了棉花，过了好几秒才反应过来自己在哪儿。
然后他又听到了那个声音。
“笃笃笃。”
是从光树主干那边传来的。
小陈坐起身，揉着眼睛往那边看。老墨无妄还在隔壁枝桠上睡觉，蜷成一团，呼噜打得很有节奏。叶也不在树冠中央——她的光体缩成了拳头大小，像一盏小夜灯，悬浮在光树的一片大叶子上，也在休眠。
那个“笃笃笃”还在继续。
小陈跳下枝桠，踩着光树根须铺成的软梯，往主干方向走。走了大概五十米，他看到了声音的来源。
一个人。
不，不是“人”。是一个穿着打满补丁的宇航服、背后背着比他本人还高的金属箱、正在用一把螺丝刀——没错，螺丝刀——敲光树主干的存在。
那宇航服破得很有水平，光是目测就有至少二十处补丁，补丁的材质五花八门，从普通帆布到不明来源的合金片，还有一块明显是旧路牌改造的。头盔是透明的，能看到里面的脸——一张年轻的、带着机油污渍、表情专注得像在拆炸弹的脸。
对方听到脚步声，停下螺丝刀，转过头来。
“醒了？”他说。声音从破旧宇航服的通讯器里传出来，带着沙沙的电流声，“你们这儿门卫在哪儿？”
“什么门卫？”小陈脑子还没完全清醒。
“门卫。”对方很耐心地重复，“就是负责登记新员工的那种岗位。我发了报名信息，没人回，就直接飞过来了。结果这片小宇宙入口没有岗亭，没有接待处，连个指路牌都没有。我转了三圈才找到光树本体，想着敲树干应该算礼貌的敲门方式。”
他举起螺丝刀，示意自己没恶意。
“我叫老七。拾荒者联盟前任第三打捞队队长，现任无业游民。”他顿了顿，“先知让我来的。说你们这儿管饭，还有船修。”
小陈盯着他看了五秒钟。
“你……”他艰难地开口，“你从废船坟场飞过来的？”
“对。跃迁引擎自己改的，费了半年攒零件。”老七拍拍身后的金属箱，“就是续航不行，半路抛锚三次。你们这位置太偏了，导航星图里连标注都没有。”
他说得轻描淡写，像在说“今天天气不错”。
小陈深吸一口气。
“叶！”他朝树冠那边喊，“你醒了吗？有……有人来应聘！”
拳头大的光体微微颤动，然后像充气一样膨胀，几秒钟内恢复成正常人体型。叶飘过来，那双重瞳看着老七，又看看他手里的螺丝刀。
“你在敲光树。”她说。不是质问，是确认事实。
“敲了七下。”老七点头，“一下都没敢用力。怕伤着树皮。”
叶沉默了两秒。
“光树没有树皮。”她说，“那是情力凝聚层。”
“难怪敲着不像木头。”老七若有所思，把螺丝刀收进宇航服口袋。
小陈夹在中间，感觉自己像一台过载的处理器。
“所以，”他努力把话题拉回正轨，“你是来……工作的？”
“对。”老七说，“先知说你们缺人手，要巡逻、救援、清理园丁残余单元。这些我都会。我在拾荒者联盟干了十二年，打过六场遭遇战，救回过十七条船，还徒手拆除过一枚未爆的园丁规则炸弹——当然，拆完那炸弹我躺了三个月，但人没死。”
他顿了顿，补充道：“不需要工资太高。管住，管修船，偶尔有顿热饭就行。冷餐也能接受，我不挑。”
小陈看着他，又看看叶。
叶平静地说：“你招的员工。你负责。”
小陈想再睡一觉。
但老七显然不打算给他这个机会。
“你们这儿有办公室吗？”他开始环顾四周，“人事档案放哪儿？员工宿舍呢？还有，我刚进来时注意到，小宇宙入口完全没有能量屏障，谁都可以直接跃迁进来。这是个安全隐患。”
他从背后的金属箱里掏出一块数据板，开始记录。
“建议一：入口加装身份验证系统。建议二：建立值班制度，二十四小时有人巡逻。建议三：设立正式名称——‘光树网络维护中心’，或者别的什么，否则对外联络时没有称呼。建议四……”
“停。”小陈举手投降，“你……你以前在拾荒者联盟管人事？”
“不管人事。”老七抬起头，“管仓库备件。”
小陈沉默了。
仓库管理员。
一个仓库管理员，在入职第一分钟，就开始给新单位提管理建议。
他忽然很理解为什么园丁系统会失控——管理宇宙和管理仓库，难度大概差了三百个维度。
但他还是把老七的所有建议都记了下来。
因为每一条，该死的，都有道理。
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