小陈是被吵醒的。
不是被爆炸声,不是被警报,是被一阵密集的、像啄木鸟敲树干的“笃笃笃”声。
他睁开眼,光树的枝桠还在身下微微摇晃,温暖的光叶从头顶垂下来,有几片正拂在他脸上。他睡得很沉,连梦都没做,醒来时脑子像塞了棉花,过了好几秒才反应过来自己在哪儿。
然后他又听到了那个声音。
“笃笃笃。”
是从光树主干那边传来的。
小陈坐起身,揉着眼睛往那边看。老墨无妄还在隔壁枝桠上睡觉,蜷成一团,呼噜打得很有节奏。叶也不在树冠中央——她的光体缩成了拳头大小,像一盏小夜灯,悬浮在光树的一片大叶子上,也在休眠。
那个“笃笃笃”还在继续。
小陈跳下枝桠,踩着光树根须铺成的软梯,往主干方向走。走了大概五十米,他看到了声音的来源。
一个人。
不,不是“人”。是一个穿着打满补丁的宇航服、背后背着比他本人还高的金属箱、正在用一把螺丝刀——没错,螺丝刀——敲光树主干的存在。
那宇航服破得很有水平,光是目测就有至少二十处补丁,补丁的材质五花八门,从普通帆布到不明来源的合金片,还有一块明显是旧路牌改造的。头盔是透明的,能看到里面的脸——一张年轻的、带着机油污渍、表情专注得像在拆炸弹的脸。
对方听到脚步声,停下螺丝刀,转过头来。
“醒了?”他说。声音从破旧宇航服的通讯器里传出来,带着沙沙的电流声,“你们这儿门卫在哪儿?”
“什么门卫?”小陈脑子还没完全清醒。
“门卫。”对方很耐心地重复,“就是负责登记新员工的那种岗位。我发了报名信息,没人回,就直接飞过来了。结果这片小宇宙入口没有岗亭,没有接待处,连个指路牌都没有。我转了三圈才找到光树本体,想着敲树干应该算礼貌的敲门方式。”
他举起螺丝刀,示意自己没恶意。
“我叫老七。拾荒者联盟前任第三打捞队队长,现任无业游民。”他顿了顿,“先知让我来的。说你们这儿管饭,还有船修。”
小陈盯着他看了五秒钟。
“你……”他艰难地开口,“你从废船坟场飞过来的?”
“对。跃迁引擎自己改的,费了半年攒零件。”老七拍拍身后的金属箱,“就是续航不行,半路抛锚三次。你们这位置太偏了,导航星图里连标注都没有。”
他说得轻描淡写,像在说“今天天气不错”。
小陈深吸一口气。
“叶!”他朝树冠那边喊,“你醒了吗?有……有人来应聘!”
拳头大的光体微微颤动,然后像充气一样膨胀,几秒钟内恢复成正常人体型。叶飘过来,那双重瞳看着老七,又看看他手里的螺丝刀。
“你在敲光树。”她说。不是质问,是确认事实。
“敲了七下。”老七点头,“一下都没敢用力。怕伤着树皮。”
叶沉默了两秒。
“光树没有树皮。”她说,“那是情力凝聚层。”
“难怪敲着不像木头。”老七若有所思,把螺丝刀收进宇航服口袋。
小陈夹在中间,感觉自己像一台过载的处理器。
“所以,”他努力把话题拉回正轨,“你是来……工作的?”
“对。”老七说,“先知说你们缺人手,要巡逻、救援、清理园丁残余单元。这些我都会。我在拾荒者联盟干了十二年,打过六场遭遇战,救回过十七条船,还徒手拆除过一枚未爆的园丁规则炸弹——当然,拆完那炸弹我躺了三个月,但人没死。”
他顿了顿,补充道:“不需要工资太高。管住,管修船,偶尔有顿热饭就行。冷餐也能接受,我不挑。”
小陈看着他,又看看叶。
叶平静地说:“你招的员工。你负责。”
小陈想再睡一觉。
但老七显然不打算给他这个机会。
“你们这儿有办公室吗?”他开始环顾四周,“人事档案放哪儿?员工宿舍呢?还有,我刚进来时注意到,小宇宙入口完全没有能量屏障,谁都可以直接跃迁进来。这是个安全隐患。”
他从背后的金属箱里掏出一块数据板,开始记录。
“建议一:入口加装身份验证系统。建议二:建立值班制度,二十四小时有人巡逻。建议三:设立正式名称——‘光树网络维护中心’,或者别的什么,否则对外联络时没有称呼。建议四……”
“停。”小陈举手投降,“你……你以前在拾荒者联盟管人事?”
“不管人事。”老七抬起头,“管仓库备件。”
小陈沉默了。
仓库管理员。
一个仓库管理员,在入职第一分钟,就开始给新单位提管理建议。
他忽然很理解为什么园丁系统会失控——管理宇宙和管理仓库,难度大概差了三百个维度。
但他还是把老七的所有建议都记了下来。
因为每一条,该死的,都有道理。
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