盛紘抛出的问题，像一块冰冷的试金石，瞬间照出了各房儿女在家族危机面前的不同底色——有自私自利的切割，有稳妥自保的筹划，更有牺牲少数保全多数的残酷决断。
长枫最先回信，信里语气带着一种近乎天真的随意，眼底却藏着几分幸灾乐祸：“父亲何必如此忧心？不过是些无稽流言，过阵子自然就散了。柳氏也说了，咱们家的姐儿反正已经定了要嫁回柳家，亲上加亲，柳家知根知底，断不会因为这点没影的事反悔。至于哥儿，将来大不了也娶她娘家嫂子的女儿，亲眷之间，哪会计较这些？”
他这话听似轻松，实则字字都在划清界限。打着“亲上加亲”的旗号，将自己的小家庭摘得干干净净，至于盛家其他房的女孩，乃至整个家族的声誉，在他眼中似乎都无足轻重。
盛紘看着，眉头几不可查地皱了一下，并未接话，心中却对长枫的短视与自私生出几分失望。这等时候，不想着如何维护家族，只想着自保，终究难成大器。
轮到墨兰回信时，语气平缓却条理分明：“父亲，女儿的愚见是，流言止于智者，更止于‘实利’。”
一句话定了调子，她随即缓缓道来：“宁姐儿开年便要入宫陪伴太后，婉儿那边，是陛下钦定的安乐公主伴读，这是圣意，也是咱们盛家与梁家的双重体面，借那些人十个胆子，也不敢让流言波及宫廷。闹闹已与二嫂子苏氏商议过，她娘家兄长恰有一适龄嫡子，品貌才学皆是上乘，苏氏拍了胸脯愿意保媒，梁夫人也已点了头，只待过了年，便可行文定之礼。至于曦曦，年纪最小，离议亲还早得很。女儿也想多留她几年，待她长大些，流言想必早已平息，再议亲也不迟。”
这一番话，写得滴水不漏。墨兰不仅为自己名下所有女儿都铺好了后路——一个有太后庇护，一个有强劲玉贵妃做靠山，两个年幼可避风头——更含蓄地亮出了永昌侯府和梁家二房的支持态度，无形中抬高了自己在这场家族危机中的话语权。她没有半句指责如兰，却用最实际的安排，与流言彻底划清了界限。
盛紘听着，脸色渐渐缓和，微微颔首。墨兰的安排务实且有力，至少能保住她那一房的女孩，也为盛家挽回了几分颜面，算是给这场阴霾添了一丝光亮。
华兰信里直白：“父亲，女儿担心的不仅是未嫁的妹妹侄女们，还有咱们家的哥儿啊！流言可畏，若让人觉得盛家家风有亏，哪家愿意把嫡女嫁进来？哥儿们，将来的亲事怕都要受牵连，甚至影响他们的仕途！”
这话正中盛紘的要害，也是他最深层的恐惧。他转头看向一直看着其他兄妹回信的长柏与长栋，目光中带着几分期许，也带着几分凝重。
长柏面色肃然，周身透着一股执掌家族事务多年的沉稳与冷硬。他与身旁的海氏交换了一个眼神——海氏眼中满是强忍的焦虑与决绝，轻轻点了点头。长柏这才开口，声音不高，却字字沉重，掷地有声：“父亲，五妹妹夫婿言行失当，酿此大祸，已然波及家族根本。为今之计，当以保全家族清誉为先，不可因一人而拖累满门。”
他顿了顿，语气愈发冷硬：“五妹妹那边，必须有所交代。要么，即刻为喜姐儿寻一门远离京城、决无后患的亲事，低嫁也罢，远嫁也罢，速速定下，以绝流言滋扰之根；要么……”
他没有说下去，但那未尽之言里的残酷，像一股寒气，让在场所有人都心头一凛。谁都明白，那未说出口的，是更决绝的办法——或许是以“病故”为由让喜姐儿“消失”，或许是将她送入家庙，彻底切断她与外界的联系，以保全其他盛家儿女的前程。
年纪较轻的长栋也沉着脸附和，语气中带着不容置疑的坚决：“大哥说得是。不能因一人连累全家。其他姐姐妹妹、侄儿们侄女们的终身，不能就这么毁了！”
长柏与长栋的态度，代表了盛家核心利益层的立场——仕途男丁及其未来的婚姻，是家族延续的根本。为了保住这份根本，牺牲如兰母女这对“麻烦源”，虽是残酷，却最符合封建家族的生存逻辑。
盛紘看完听完所有儿女的意见，心中已然有了决断。长枫自私自利，墨兰稳妥自保，华兰忧心忡忡，长柏长栋则主张壮士断腕。而他，作为盛家的大家长，终究要选择对家族最有利的那条路。
他疲惫地闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已无半分犹豫，只剩下一片冰冷的决断。“你们的意思，为父明白了。”他缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“既是为家族计，为子孙计，有些事，不得不为。”
一场针对如兰母女，旨在快速“消毒”、平息流言的家族行动，即将在盛紘的主导下展开。而此刻，还在为女儿前程痛哭流涕的如兰，尚未意识到，她即将面临的，是来自至亲之人最冷酷、最无情的压力。
檐外的残雪被冬风卷得簌簌作响，像极了王氏心口那止不住的战栗。她刚让刘妈妈炖上一碗冰糖雪梨，想给连日辗转难眠的如兰润润喉，院门外便传来了脚步声——不是寻常仆妇的轻缓，而是带着几分沉滞的郑重，敲得人心里发紧。
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