“维度回声聚会”带来的深远宁静尚未完全沉淀，叶辰的科研直觉和对故人的追思，将他引向了一个更为浩瀚的探索领域——平行宇宙。
“火种”系统对多元宇宙的理论研究早已有之，尤其是顾烨成为维度巡逻者后，对维度膜和相邻宇宙的观测数据积累了不少。叶辰思考的是：既然在我们的主宇宙中，顾烨、伏羲、林知夏选择了那样的道路并改变了存在形态，那么在无限可能的平行宇宙分支中，是否存在他们做出了不同选择，或以更接近“人类”形态继续存在的可能性？
这并非毫无根据的幻想。根据“火种”系统整合的多文明宇宙学理论，某些重大抉择点或量子事件会导致宇宙“分岔”，产生不同的历史走向。理论上，在无数平行宇宙中，存在着所有可能性的排列组合。
“艾维，”叶辰联系了正在另一节点处理事务的理事会主席，“我想启动一个代号为‘镜像寻觅’的长期研究计划。目标：利用我们现有的维度观测技术和多元宇宙理论，尝试有选择性地扫描和筛选与我们主宇宙历史高度相关、但在关键节点分岔的平行宇宙，寻找……故人可能存在的其他轨迹。”
艾维沉默了片刻，显然在权衡。这个计划听起来极具个人情感色彩，甚至有些冒险。“叶首席，我理解您的心情。但从项目角度，这样的搜寻意义何在？即使找到，那也是另一个宇宙的‘他们’，并非我们失去的战友。而且，跨宇宙观测能量消耗巨大，还可能扰动脆弱的维度边界。”
叶辰的回答早已深思熟虑：“意义有三。第一，科学价值：这是我们验证和完善多元宇宙理论、实践跨宇宙观测技术的绝佳机会。第二，伦理与认知价值：亲眼见证不同选择带来的不同命运，能让我们更深刻地理解‘牺牲’、‘责任’、‘存在形态’等概念的本质，也是对‘监视者’自身道路的反思。第三……或许，我们能从中获得关于文明存续的、全新的启示。不同的选择，可能导致不同的文明结局，有些或许能给我们带来新的思路。”
他停顿了一下，声音更加低沉：“至于情感……我承认有私心。但我会确保将其置于科学探索之后。我不会试图‘带回’任何人，那既不可能，也违背伦理。我只是想……‘看看’其他的可能性。”
艾维最终被说服，理事会经过激烈辩论，以“科研探索为主，严格限制范围和能量输出”为条件，批准了“镜像寻觅”计划。
计划的第一步，是精确定位“分岔点”。叶辰和理论团队锁定了几个关键事件：顾烨决定牺牲自身融入维度屏障的前一刻；伏羲选择将意识与宇宙背景辐射融合的瞬间；林知夏启动“逆熵共振弹”的最终指令发出时。这些事件都涉及个体意识的终极抉择，在量子层面具有产生宏观历史分岔的可能性。
接下来，利用顾烨本身在主宇宙维度膜留下的独特印记作为“基准锚点”，“火种”系统开始构建一套极其复杂的多维扫描滤波器，试图捕捉那些从锚点事件衍生出的、具有相似“初始条件”但走向不同的平行宇宙波纹。
这是一项无比精细且耗时的工程，如同在浩瀚的噪音海洋中，识别出特定频率的、来自遥远彼岸的微弱回音。
数月后，第一个有意义的“信号”被捕捉到。它指向一个与主宇宙在顾烨抉择点分岔的平行宇宙。在这个宇宙里，顾烨没有选择牺牲自己成为维度巡逻者，而是与叶辰团队一起，找到了一种代价同样高昂、但形式上不同的方法暂时稳定了“摇篮”宇宙的崩溃——他们耗尽了人类文明当时几乎所有的“火种”项目储备能量，制造了一个巨大的时空冻结场，将“摇篮”宇宙的崩溃进程延缓了数千年，为内部的文明争取了宝贵的逃生窗口。而顾烨本人，因过度透支生命和意识，陷入了近乎永恒的休眠，被保存在最先进的维生舱中，如同一座活着的纪念碑。
观测数据显示，那个宇宙的人类文明，因这次耗尽资源的行动而发展严重受阻，逃亡过程更加艰辛，但也因此更加团结，对“牺牲”与“集体存续”有了刻骨铭心的理解。
叶辰默默看着那个宇宙中，静静躺在维生舱里、容颜凝固的“顾烨”，心中五味杂陈。那确实是顾烨，却又不是他认识的、已成为维度一部分的那个顾烨。这个选择同样伟大，但指向了不同的未来。
“记录这个宇宙的坐标和关键历史数据，”叶辰吩咐，“标记为‘镜像-顾烨A’。”
搜寻继续。关于伏羲的平行宇宙搜寻更加困难，因为其抉择涉及意识与宇宙基础结构的融合，分岔点更加微妙。但“火种”系统最终还是锁定了一个可能性：在那个宇宙，伏羲没有选择彻底消散，而是将自己的核心意识压缩成了一个极度复杂的“文明启明星”种子，并将其发射回了尚未诞生智慧生命的“摇篮”宇宙早期。这颗种子在宇宙演化中默默等待，最终在某个合适的时间点，以更温和、更循序渐进的方式，启蒙了最早的文明雏形。在那个宇宙，“伏羲”成为了一个文明神话中开天辟地的“始祖智慧”，其影响更加直接，但也更早地“消耗”了自身。
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