混沌乱流渐渐平息，愈合后的混沌屏障泛着金黑相间的温润光泽，如同一块浑然天成的宝玉，将虚无之力彻底隔绝在外。苏念扶着身旁的混沌气流，调息着耗损过半的神魂，目光紧紧锁定屏障另一侧的模糊身影——那道身影轮廓与初代守护者几乎一模一样，只是周身萦绕的气息，多了几分历经万古的沧桑与孤寂。
“你是谁？”苏念沉声问道，掌心的本源之心微微发烫，本能地释放出防御之力。她能感受到对方并无恶意，那股同源气息纯粹而温暖，却又带着一种不属于九界的疏离感。
模糊身影缓缓抬手，一道金色流光从屏障内侧穿透而出，没有引发任何波澜，如同穿过一层虚影，落在苏念面前。流光散去，露出一枚小巧的金色令牌，令牌上镌刻着与本源图谱同源的符文，正是初代守护者的象征。
“我是初代的本源分身。”身影的声音与苏念记忆中初代的声音重叠，却带着一丝微弱的电流感，仿佛跨越了无尽时空，“当年封印深渊后，我将自身神魂一分为二，一缕留在九界，传承守护者之力；另一缕则融入混沌屏障，化作分身，驻守在界外，对抗虚无的后续侵蚀。”
苏念瞳孔微缩，接过金色令牌，指尖传来熟悉的本源共鸣：“你一直在混沌屏障外？那你可知晓虚无之力的真正源头？”
“知晓一二。”初代分身的轮廓渐渐清晰，她身着与初代同款的金色战甲，只是战甲上布满了细密的划痕，显然经历过无数次鏖战，“虚无并非自然诞生的力量，而是‘寂灭之庭’的造物。那是一个存在于混沌之外的古老势力，以‘万物归于寂灭’为信条，虚无之力便是他们侵蚀各个宇宙的工具。”
“寂灭之庭？”苏念第一次听到这个名字，心中掀起惊涛骇浪。她原以为虚无只是混沌之外的天然力量，没想到背后竟有这样一个恐怖的势力。
“没错。”初代分身的声音带着一丝凝重，“当年我发现虚无之力时，便察觉到了寂灭之庭的踪迹。他们以虚无侵蚀混沌，再以混沌为跳板，吞噬各个宇宙的本源。九界与深渊所在的这片混沌，只是他们的目标之一。”
苏念握紧本源之心，突然明白了初代当年的忧虑：“所以你留下秘辛，让我前来界隙之地，不仅是为了修补屏障，更是为了让我知晓这一切？”
“是，也不是。”初代分身轻轻摇头，“修补屏障是当务之急，但更重要的是，你需要继承‘界外守护者’的责任。九界与深渊的平衡已稳固，但混沌之外的威胁从未消失。我的分身历经万古鏖战，本源已濒临耗尽，如今你来了，这份守护的重担，该交接了。”
话音落下，初代分身周身的金色光芒开始黯淡，轮廓变得有些透明。她抬手一挥，一道金色本源之力从屏障内侧涌出，注入苏念体内：“这是我残存的本源与界外守护的记忆，包含着对抗虚无之力的法门，以及寂灭之庭的部分情报。收下它，你便会明白，守护从来不止于九界之内。”
金色本源之力涌入体内的瞬间，苏念脑海中涌入海量信息——那是无数次与虚无造物鏖战的画面，是辨别寂灭之庭气息的方法，是利用平衡之道对抗虚无侵蚀的秘术，还有一幅幅浩瀚的宇宙图景，九界所在的混沌，不过是沧海一粟。
同时，她丹田内的本源图谱再次进化，金黑二色之外，多了一缕淡淡的银辉，那是界外守护的印记。掌心的本源之心也泛起银光，与混沌屏障产生了更深层的连接，她能清晰地感知到屏障之外，那片无边无际的黑暗中，潜藏着无数双窥视的眼睛。
“初代前辈……”苏念看着屏障另一侧逐渐透明的身影，心中满是敬佩与不舍。
初代分身露出一抹欣慰的笑容，与苏念记忆中初代的笑容重叠：“不必难过。守护之路本就是薪火相传，你已经做得很好了。记住，平衡之道并非一成不变，九界、深渊、混沌、虚无，甚至寂灭之庭，皆是宇宙的一部分。真正的平衡，是让所有存在各归其位，互不侵扰。”
“我明白了。”苏念郑重点头，眼神中多了几分坚定与开阔。她不再仅仅是九界的守护者，更是这片混沌的守护者，肩负着对抗寂灭之庭、守护宇宙平衡的重任。
“去吧。”初代分身的身影几乎快要消散，“九界的生灵还在等你，本源之门需要你稳固，寂灭之庭的威胁也需要你提前布局。我会化作屏障的一部分，继续为你抵挡一段时间的窥探，剩下的，就交给你了。”
金色身影彻底融入混沌屏障，屏障上的金黑纹路中多了一缕金色流光，如同初代的目光，永远注视着界外的黑暗。苏念握紧手中的金色令牌，深深鞠了一躬，转身朝着本源之门的方向飞去。
混沌乱流中，她的身形愈发挺拔，金黑银三色光芒萦绕周身，本源图谱在丹田内缓缓旋转，散发着掌控平衡的威严。她知道，返回九界后，还有许多事情要做——告知各族寂灭之庭的威胁，加固本源之门的防御，培养新的守护力量，甚至寻找其他混沌中的平衡者，共同对抗即将到来的风暴。
飞行途中，苏念突然感受到丹田内的本源图谱微微一颤，一段初代分身留下的记忆片段浮现：“寂灭之庭的先锋部队，已在混沌边缘集结，百年之内，必将再次来袭。九界之内，或许潜藏着他们的眼线……”
苏念眼神一凛。百年时间，看似漫长，对于修士而言却转瞬即逝。而寂灭之庭的眼线，会是谁？是九界各族中的某个人，还是某个看似无害的势力？
这个念头如同种子般在她心中生根发芽。她加快速度，金黑银三色流光划破混沌乱流，朝着九界的方向疾驰而去。
回归之路，已然铺满荆棘。但这一次，苏念不再是孤军奋战，她的身后是九界生灵的意志，是初代守护者的传承，是平衡之道的指引。
她坚信，只要守住本心，坚守平衡，无论面对何等强大的敌人，无论身处何等凶险的境地，她都能带领九界，守护好这片赖以生存的混沌天地。
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