西去的路途远比想象中凶险。离开黑风岭后，三人踏入了一片无边无际的黄沙戈壁，烈日悬空如炙，滚烫的沙砾将靴底烤得发烫，呼啸的狂风卷起黄沙，化作遮天蔽日的沙暴，不断冲击着三人的护体灵光。
“这‘断魂戈壁’果然名不虚传，不仅环境恶劣，还蕴含着侵蚀灵力的黄沙煞气。”林清月运转冰系灵力护住周身，将袭来的沙砾冻结成冰，“照这个速度，我们至少需要半个月才能抵达虚空祭坛。”
木瑶长老引动木系本源，催生出土中仅存的几株耐旱植被，翠绿灵光顺着根茎蔓延，勉强净化着周围的煞气：“更麻烦的是，这戈壁中暗藏着许多上古妖兽的巢穴，它们常年吸收煞气，性情极为狂暴，我们必须时刻警惕。”
陈砚握紧玄黄令牌，令牌散发的微弱金光形成一道护罩，将三人笼罩其中，抵御着沙暴的侵袭：“玄黄令牌的气息能暂时压制煞气，我们尽量沿着令牌指引的方向赶路，避开妖兽巢穴。”
三人加快脚步，在戈壁中艰难前行。夜幕降临后，气温骤降，冰冷的寒气与白日的酷热形成强烈反差，更让人心力交瘁。他们寻了一处背风的岩石凹陷处休整，林清月燃起篝火，火焰在狂风中摇曳，映照着三人疲惫的脸庞。
“这一路太过平静，反而让我有些不安。”陈砚盯着跳动的火焰，眉头微蹙，“眼魔一族和魔主都没有动静，总觉得他们在暗中谋划着什么。”
木瑶长老取出干粮分给两人，眼神凝重：“魔主在黑风岭现身，却没有对我们出手，这本身就很可疑。或许他是想借我们之手，彻底清除眼魔一族的残余势力，然后坐收渔翁之利。”
林清月咬了一口干粮，点头道：“而且，我总感觉有一双眼睛在暗中盯着我们，尤其是在沙暴出现的时候，这种感觉更加强烈。”
她话音刚落，远处的沙丘突然传来一阵细微的响动，紧接着，无数双赤红的眼睛在黑暗中亮起，如同鬼魅般朝着三人逼近。陈砚心中一凛，青锋剑瞬间出鞘：“是戈壁中的沙蝎妖兽！它们被煞气控制了！”
这些沙蝎体型庞大，外壳坚硬如铁，螯钳闪烁着寒光，尾刺带着剧毒，胸口处同样印着黑色的眼印。它们数量众多，密密麻麻地铺满了沙丘，朝着三人发起了疯狂的攻击。
“这些沙蝎的眼印比黑风岭的妖兽更加凝练，看来是被人特意饲养在这里的！”木瑶长老一声大喝，藤蔓从地面破土而出，朝着沙蝎缠绕而去，“有人在暗中给我们设下了陷阱！”
陈砚眼中闪过一丝杀意，玄黄剑意运转到极致，金色剑气如暴雨般射出，将冲在最前面的沙蝎纷纷斩成两段：“清月，冰封地面，限制它们的行动；木瑶长老，净化它们身上的煞气；我来斩灭眼印！”
林清月立刻催动冰系本源，无数冰晶从地面涌出，将沙蝎的行动范围冻结，沙蝎的螯钳踩在冰面上，纷纷打滑，攻击节奏被打乱。木瑶长老的驱邪灵光如同潮水般扩散，沙蝎身上的煞气被不断净化，眼中的赤红渐渐褪去。
陈砚纵身跃起，青锋剑带着净化之力，精准地斩向沙蝎胸口的眼印。每一剑落下，都有一只沙蝎发出痛苦的嘶吼，眼印被击碎后，它们便恢复了神智，转身逃入了沙丘之中。
经过半个时辰的激战，最后一只沙蝎的眼印被净化，周围的煞气也消散了大半。三人瘫坐在地上，大口喘着粗气，这一战虽然没有遭遇强敌，却耗费了他们大量的灵力和心神。
“这些沙蝎明显是被人操控的，而且操控者的力量与眼魔一族有关。”林清月擦了擦额头上的汗珠，“看来眼魔一族的残余势力，一直在暗中跟踪我们。”
陈砚看着沙蝎逃走的方向，眼神冰冷：“不止眼魔一族，魔主也很可能在暗中随行。他在黑风岭没有出手，就是想让我们在前往虚空祭坛的途中，不断消耗灵力，等到我们疲惫不堪时，再坐收渔利。”
就在这时，玄黄令牌突然剧烈震动，金色光芒暴涨，在空中凝聚成一道虚影。虚影中，一位身着金色战甲的老者缓缓浮现，正是玄黄之力的初代守护者。
“后辈，我感知到你身边有两股极其危险的气息，一股是眼魔始祖的残魂余孽，另一股是魔主的魔息。”初代守护者的声音苍老而威严，“虚空祭坛下方，封印着上古时期的虚空通道，眼魔始祖残魂想要借助通道中的虚空之力重塑肉身，而魔主的目标，则是通道深处的‘虚空魔晶’。”
“虚空魔晶？”陈砚心中一动，“那是什么东西？”
“虚空魔晶是虚空之力凝聚而成的至宝，蕴含着毁灭与创造的双重力量。”初代守护者解释道，“魔主若得到虚空魔晶，便能突破当前的境界，魔息也会进化成更恐怖的虚空魔息，到时候整个天地都将面临浩劫。”
木瑶长老脸色大变：“没想到魔主的野心这么大！他不仅想借助眼魔一族的力量，还想夺取虚空魔晶！”
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