“红酒炖小羊排，还有我的拿手私房菜，去骨塞土豆的红烧排骨。”埃德蒙头也不回地说，手里拿着长柄木勺轻轻搅动着炖锅里的汤汁，“羊排需要时间，让红酒的味道完全进去。排骨快好了，土豆吸饱了肉汁和酱汁，比肉还香。”
他的动作流畅而熟练，带着一种烹饪时的专注和愉悦。蒸汽氤氲中，他的侧脸线条柔和，鼻尖沁出一点细密的汗珠，整个人沉浸在创造美味的简单快乐里。
锅中食物翻腾，食物的香气，温暖的厨房，专注烹饪的男人……这一切构成了一种极其具象的、属于“生活”本身的踏实感和诱惑力。令人感到一种脚踏实地的安宁。
“要帮忙吗？”汤姆问。
“不用，马上就好。”埃德蒙回头对他笑了笑，“去摆碗筷吧。今天我们在餐厅吃，正式一点。”
午餐确实丰盛得近乎正式。
深红色的炖小羊排酥烂入味，红酒的醇厚完全渗透进纤维里，香料的味道层次分明，搭配着同样炖得软糯的小胡萝卜和蘑菇。
而那道去骨塞土豆的红烧排骨更是令人惊叹。排骨肉炖得恰到好处，包裹着排骨的酱汁甜咸适中，带着焦糖的香气。最绝的是里面塞的土豆条，吸饱了浓缩的肉汁和酱汁，口感粉糯绵密，味道浓郁丰富，几乎喧宾夺主。
两人安静地享用着美食，偶尔交谈几句关于菜肴的味道。
窗外的滴水声不知何时变得稀疏了，融雪似乎进入了一个平缓期。
就在午餐接近尾声，埃德蒙起身去厨房准备餐后红茶时，客厅里的电话突然尖锐地响了起来。
铃声在安静的午后显得格外突兀。
埃德蒙从厨房探出头，对汤姆说：“帮我接一下？如果是工作，就说我在忙，晚点回电。”
汤姆走到电话旁，拿起听筒。“喂？”
听筒那头传来一个年轻女性的声音，带着明显的哭腔和慌乱，语速很快，几乎有些语无伦次：“埃德蒙？是埃德蒙吗？谢天谢地……我、我不知道该怎么办了，我必须跟你说说……”
汤姆停顿了一秒，将听筒稍微拿离耳边，对着厨房方向说：“找你的，是个女孩，听起来很着急。”
埃德蒙擦了擦手，快步走过来，从汤姆手中接过听筒。
“我是埃德蒙，埃莉诺？怎么了？慢慢说，别急。”他的声音立刻变得温和而耐心，带着一种对待亲近之人的带着安抚意味的语调。
汤姆坐回餐桌旁，没有刻意去听，但埃德蒙就站在不远处的电话机旁，对话内容不可避免地飘入耳中。
“他又找你了？哪个‘他’？……等等，不会是那个理查德·威尔斯吧？”
埃德蒙的声音陡然提高，语气里的温和瞬间被一种难以置信的惊愕取代，“我不是跟你说了吗，埃莉诺，离那个人远点！我上次在慈善晚宴上见过他一次，聊了不到十分钟。
纯纯一个精致利己的自大狂，爱装模作样，毫无责任心，满嘴跑火车，自负得以为全世界都该围着他转！而且我后来稍微打听了一下，他到现在还靠父母接济，自己一份像样的工作都没有，典型的趴在家里的吸血鬼！我不是让你跟他彻底断了吗？你怎么回事？”
电话那头的埃莉诺似乎急切地解释着什么，声音带着哽咽。
埃德蒙听着，眉头越皱越紧，脸上的表情从惊愕转为毫不掩饰的恼火和……一种近乎“恨铁不成钢”的严厉。
“他跟你解释？他解释什么？解释他为什么连续三次‘不小心’忘了你们的约会？还是解释他为什么总是‘恰好’在你付钱的时候钱包没带？”
埃德蒙的声音冷了下来，像结冰的湖面，“埃莉诺，用用你的脑子！他不是‘不小心’，他就是根本没把你放在心上！他跟你说的那些所谓‘事业瓶颈’、‘家庭压力’，我敢打赌，全是拿来搪塞你、博取同情顺便蹭吃蹭喝的借口！他跟他那群所谓的‘艺术家朋友’在酒吧挥霍的时候，可从来没见他手头紧过！”
埃莉诺又说了些什么，声音微弱。
“他说他还爱你？”
埃德蒙几乎是嗤笑出声，那笑声短促而冰冷，“埃莉诺，狗嘴里要是能吐出象牙，那猪都能上树了！这种廉价得论斤卖的情话，你也信？
他是不是还说‘我把心都给你了’？呵，这种垃圾一样的心有什么用？你馋猪心的话，街角肉铺三先令能买一大个，新鲜热乎，比他那个被利欲熏透了的玩意强一万倍！”
他的措辞辛辣刻薄到了极点，毫不留情，像一把把淬了毒的冰锥，直刺对方试图为自己和那个男人编织的浪漫幻梦。汤姆有些愕然地看向埃德蒙。他从未见过埃德蒙用如此尖酸、甚至近乎侮辱的语气对人说话，即使对象是他那个“恋爱脑”的朋友。
电话那头的埃莉诺似乎被骂懵了，又或者哭得更厉害，断断续续地辩解着。
“你现在脑子里全是他？”
埃德蒙的声音带着一种近乎残忍的清醒，“埃莉诺，听好了，只有寄生虫、病毒、或者某些恶性的、需要依附宿主才能存活的东西，才会让你‘脑子里全是他’！健康的感情是相互独立的个体彼此吸引、共同成长，不是这种单方面的沉迷和消耗！他给你下了什么蛊？让你连最基本的判断力都丧失了？”
他深吸了一口气，显然在努力压制更激烈的言辞，但话语依旧锋利如刀。
“你好好想想，那家伙有什么？要脸，那张脸除了油腻的自恋还有什么？要身材，瘦得像根竹竿还自以为风度翩翩？要实力，除了会吹牛和啃老，他有什么拿得出手的本事？这种‘三无产品’，你到底稀罕他什么？
是不是眼睛出了什么问题？需要我帮你联系最好的眼科医生吗？圣托马斯医院的怀特医生，专治各种眼疾和审美障碍，我可以立刻给你预约！”
埃莉诺似乎被骂得有些招架不住，声音里带上了委屈和辩解，提到了那个男人对她家的“欣赏”和“尊重”。
“看上你们家的钱和地位？”埃德蒙的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽，
“这还用说吗？瞎子都看得出来！他接近你，跟你说的那些甜言蜜语，九成九都是冲着‘伯纳德小姐’这个头衔和你父亲、哥哥在政界军界的影响力去的！不然你以为他那种眼高于顶、实际上屁本事没有的家伙，凭什么对你这么‘热情’？凭你天真好骗吗？”
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