星盟的迅猛扩张与强势整合，如同在平静了没多久的圣域外围湖面再次投入巨石，涟漪不断扩散，终于触及到了一些盘踞更深、实力更强的“大鱼”的利益范围。旧的挑战者（剑阁、药王会紫薇一脉）或因内耗、或因威慑而暂时蛰伏，但新的挑战者，却在这利益重新洗牌的当口，悄然浮出水面。
第一个跳出来的，并非某个单一的宗门或家族，而是一个松散的、却又根深蒂固的利益联盟——“万盟商会”。
万盟商会并非传统意义上的宗门，它更像是一个由圣域外围数十家大型商会、部分以商贸为主的修真家族、以及一些背景复杂的掮客势力共同组成的商业利益联合体。其触角遍布外围各个角落，掌控着近四成的跨区域大宗商品贸易、灵石兑换、情报买卖乃至部分灰色产业的渠道。论武力，他们或许不及剑阁这样的老牌宗门，但论财力、人脉、以及对经济命脉的影响力，万盟商会绝对是外围的巨无霸。
以往，万盟商会与各大势力保持若即若离的关系，通过商业网络从中渔利，很少直接介入武力冲突。但这一次，星盟的扩张方式，却触碰到了他们敏感的神经。
星盟不仅直接控制了黑风谷矿脉（产出重要的炼器材料黑纹铁），更通过吞并、联盟等方式，将影响力渗透到了多个原本由万盟商会主导或深度参与的资源产区（如灵兽山庄控制的低阶妖兽材料、几个附庸势力的小型灵石矿和药园）。更重要的是，星盟开始尝试建立自己的内部贡献点兑换体系和区域内的商贸网络，虽然规模尚小，但其“自给自足、减少中间环节”的倾向，以及对附庸势力的资源统筹，已经开始对万盟商会在相关区域的商业垄断地位构成了潜在威胁。
起初，万盟商会只是通过惯常的商业手段进行试探和打压，比如联合几家商会，对星盟控制区域出产的矿石、药材进行压价，或是抬高星盟急需的某些特定物资（如用于修复穿云梭的高级阵法材料、炼制特殊丹药的稀缺辅药）的价格，甚至暗中阻挠星盟与更远方势力的贸易往来。
然而，星盟的反应出乎他们的意料。面对商业打压，柳萱主持的内务堂展现出了极高的韧性。一方面，利用百炼宗的渠道和自身逐渐完善的内部生产体系（丹器堂产能提升），部分抵消了外部供应压力；另一方面，以相对优厚的条件，积极开拓与那些同样对万盟商会垄断不满的中小型商会的合作，甚至开始尝试与圣域核心区域的某些小型商团直接建立联系（通过百炼宗和神工宗的牵线）。虽然艰难，但星盟的商业触角并未被轻易斩断，反而在压力下开始尝试向外延伸。
更让万盟商会恼火的是，星盟对那些附庸势力的控制力极强，其“核心附庸”政策几乎将势力范围内的资源产出与星盟本部深度绑定，使得万盟商会惯用的“分化拉拢、各个击破”的商业渗透手段收效甚微。
软的没用，某些万盟商会内部激进的派系，便开始酝酿硬的手段。
这一日，陈丰正在流云涧新建的“演武阁”顶层，与叶孤云探讨新整合的战部在配合上的一些细节问题。演武阁是战后新建的综合性建筑，集战法推演、功法传授、小型比试于一体，此刻阁内下层正有战部在进行模拟对抗，呼喝声与真元碰撞的闷响隐隐传来。
柳萱神色凝重，快步走了进来，将一枚刚刚收到的传讯玉符呈上。
“盟主，北边‘寒风隘’的灵药园出事了。我们派驻在那里协助管理和防卫的一支小队（十人，由一名神通境一重的执事带领），于昨夜遭遇不明身份修士袭击，小队全员……失踪，现场有激烈战斗痕迹，但未发现尸体。灵药园内一批即将成熟、准备用于炼制‘破障丹’的‘冰心兰’被洗劫一空。寒风隘附庸家族‘韩家’的几名留守修士也一同失踪。”
寒风隘位于流云涧以北约四百里，是一处小型山谷，因环境特殊，适合培育几种喜寒的灵药，被星盟的一个“友好同盟”韩家控制。星盟与韩家签订了协议，韩家负责种植，星盟提供部分保护和丹药收购，并派驻了小股力量协助防卫。这原本是一件互利互惠的小事。
“失踪？未发现尸体？”叶孤云眉头一皱，“是绑架？还是毁尸灭迹？”
陈丰接过玉符，神识一扫，里面还有韩家家主惊慌失措的求助讯息和一些现场记录的影像碎片。影像中，灵药园一片狼藉，有法术轰击的焦痕和剑气划过的深沟，血迹不多，但分布凌乱。
“手法很干净，不像寻常盗匪或散修所为。”陈丰目光微冷，“韩家那边有什么说法？最近可有异常？”
柳萱回道：“韩家家主声称，事前毫无征兆。只是前几日，有自称是‘万通商行’的人前来，想要高价收购他们未来三年的‘冰心兰’独家供货权，被韩家以已与星盟签约为由拒绝。那‘万通商行’是万盟商会旗下较大的商行之一。”
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