三月二十一，亥时三刻。
法证司后堂的烛火已换过两遍，烛泪在铜台上堆积成扭曲的形状，像凝固的眼泪。李忠坐在靠墙的木椅上，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白。他的目光时而飘向内室——那里，太医正在为小安施针，时而落在对面坐着的陆清然和萧烬身上，眼中充满了警惕、恐惧，以及一丝难以掩饰的挣扎。
窗外雨已经停了，屋檐的积水偶尔滴落，在寂静的夜里发出“嗒、嗒”的轻响，像某种倒计时。
“李忠，”陆清然的声音打破了沉默，“太医正在为小安行针，暂时压制毒性。但正如我们所说，这只是权宜之计。”
李忠的嘴唇动了动，却没有发出声音。
“我们需要‘九转断魂丹’的完整配方，才能配出真正的解药。”陆清然继续说，声音平静得像在陈述事实，“而配方，只有萧羽珩有。”
“主子不会给的……”李忠终于开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“他……他说过，这毒无解。”
“他说谎。”萧烬接话，声音冰冷，“《金石毒理考》中明确记载，‘凡毒必有解’。萧羽珩既然能炼制出这种毒药，就一定知道解法。他不告诉你们，是因为他需要用这毒来控制你。”
李忠浑身一颤。
控制。
这个词像一根针，刺破了他二十三年来为自己构筑的忠诚堡垒。
是的，是控制。
他早就知道，只是不愿承认。
从二十三年前，萧羽珩将他从乱军中救下，收为仆从开始，这种控制就在无形中进行。恩情、忠诚、依赖……一层层包裹，最终变成无法挣脱的锁链。
而半年前，当小安突然“病倒”，萧羽珩“恰好”有能缓解症状的“药引”时，这锁链的最后一道扣环，终于扣紧了。
“李忠，”陆清然看着他，“你有没有想过，小安为什么会突然中毒？”
李忠抬起头，眼中闪过一丝茫然。
“半年前，小安发病前三天，你弟弟李义说，家里来了个游方道士，讨水喝，还给了小安一块糖。”陆清然缓缓道，“第二天，小安就开始发烧，起红疹。而那之后，萧羽珩‘恰好’告诉你，他知道一种药引能缓解这种‘怪病’——赤晶石。”
她顿了顿：
“世上哪有这么巧的事？”
李忠的呼吸急促起来。
他想起那个游方道士——灰色道袍，五十多岁，说话带着京城口音。当时他只觉眼熟，却想不起在哪里见过。
现在，他想起来了。
那是……萧羽珩府里的一个门客。
一个专门负责“外务”的门客。
“是他……”李忠喃喃道，“是主子……让王道士去的？”
“我们不知道具体是谁下的手。”陆清然说，“但我们知道，有能力调配这种慢性毒药，又需要控制你的人，只有一个。”
她站起身，走到李忠面前：
“李忠，你为萧羽珩效力二十三年，替他做过多少事？运送药材？传递密信？销毁证据？甚至可能……参与毒杀先帝？”
李忠猛地站起来：“我没有！我没有害先帝！我只是……只是帮主子送过几次东西……”
“送到哪里？送给谁？”萧烬的声音像冰刃，“是不是送给玄诚道人？是不是送给柳弘？”
李忠的脸色瞬间惨白。
他张了张嘴，却发不出声音。
“你知道那些东西是什么吗？”陆清然追问，“你知道那些赤晶石、乌金铜，最终被用来炼制毒杀先帝的丹药吗？”
“我……我不知道……”李忠的声音在颤抖，“主子只说，是炼丹用的药材……”
“那你知道，小安中的毒，和先帝中的毒，是同一种吗？”陆清然的声音很轻，却像重锤砸在李忠心上，“太医从小安的血液样本里，检测出了和先帝遗发中同样的毒素残留——赤晶石与乌金铜的混合毒。”
李忠如遭雷击。
他踉跄后退，撞在墙上，发出沉闷的声响。
“不……不可能……”他喃喃道，“主子不会……不会用这种毒……对小安……”
“他会的。”萧烬走到他面前，居高临下地看着他，“为了控制你，他什么都做得出来。就像为了控制裕亲王和柳弘，他可以用二十三年时间，布局毒杀自己的堂弟。”
堂弟。
这个词让李忠浑身一颤。
他想起二十三年前，大燕灭亡的那个夜晚。
十岁的他躲在废墟里，看着萧羽珩被太祖皇帝的士兵押走。那时的萧羽珩也是十岁，瘦瘦小小，脸上脏兮兮的，但眼神却异常平静，平静得不像个孩子。
后来，他被赦免，被封为安国公，圈禁在京。
再后来，他“病”了。
一“病”就是二十三年。
李忠一直以为，主子是真的病了。
现在他才明白，那“病”是伪装，是掩护，是为了在仇人的眼皮底下，编织一张复仇的巨网。
而他自己，就是这张网上的一根丝线。
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