县局会议室的窗户敞开着，深秋的风卷着梧桐叶飘进来，落在摊满文件的长桌上。沈河指尖夹着半截烟，目光停在三张泛黄的照片上——照片里的王建军、张大山、李铁蛋，都带着拘谨的笑，背景是红星村土黄色的院墙。
“把他们的背景再捋一遍，”沈河把烟摁灭在烟灰缸里，抬头看向小刘，“别漏任何细节，尤其是他们为什么会信李存根的话。”
小刘翻开笔记本，指尖在纸页上划过，声音低沉：“王建军家在村东头，老婆刘桂花有哮喘，一到冬天就犯，去年冬天差点没熬过去。他家娃才三岁，上个月还发过高烧，村里诊所治不了，得去县城。王建军跟邻居借了五块钱，还是不够，正急着找活时，李存根就上门了，说砖窑日结十块，当天就能拿钱。”
他顿了顿，抽出一张纸条递过去：“这是刘桂花刚交的，是王建军走前写的，就一句话：‘桂花，等我拿了钱就带你和娃去看病’。”
沈河接过纸条，纸面粗糙，字迹歪歪扭扭，却透着一股急劲。他想起昨天刘桂花抱着娃坐在门槛上的样子，娃的小手抓着她的衣角，她的眼泪砸在娃的棉袄上，晕开一小片湿痕。
“张大山呢？”沈河问。
“张大山是个赌徒，”小刘的声音压得更低，“上个月跟村里的老赌鬼们赌牌，输了三十多块，还欠了队里的口粮钱。他老婆不知道，他怕被找上门，躲在亲戚家不敢回。李存根找到他时，说有个‘能快速翻本的活’，不用出力气，就是跟着去县城拉几车货，一天能赚二十。张大山当时走得急，连件厚衣服都没带，只跟亲戚说‘等我赚了钱就回来还账’。”
沈河皱起眉，拿起张大山家的照片。照片里的张大山穿着洗得发白的蓝布褂子，手里攥着一把镰刀，身后是自家的玉米地。他想起张大山的老婆，那个说话细声细气的女人，昨天还在问“他是不是真的跟人跑了”，现在想来，那不过是她不敢面对真相的自我安慰。
“李铁蛋的情况更特殊，”小刘继续说，“他父母早亡，一个人住在村尾的破屋里，平时靠帮人割麦子、喂牲口过活。性格孤僻，没什么朋友，失踪后没人在意，都以为他是嫌村里穷，自己去外地打工了。直到我们排查时，他邻居才说，失踪前一天，李铁蛋还在门口劈柴，李存根去找过他，两人说了好一会儿话，具体说什么没听清。”
沈河站起身，走到窗边。窗外的天阴沉沉的，像是要下雨。这三个人，都是被生活逼到绝境的人，李存根就是抓住了他们“急着用钱”的软肋，才把他们一步步推向深渊。
“去把李存根带过来，”沈河转身，“他冷静了一夜，该说点实话了。”
审讯室里，李存根坐在椅子上，双手放在膝上，指甲缝里还留着麦垛的黄草屑。看到沈河进来，他的身体几不可察地抖了一下，却没抬头。
“王建军、张大山、李铁蛋，”沈河把三张照片放在他面前，“你把他们骗到河边，抢了他们的钱，再用钝器把他们打死，装在编织袋里埋了。对不对？”
李存根的嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才开口：“我……我没想要他们的命，是他们自己不听话……”
“不听话？”沈河冷笑，“王建军想给老婆孩子看病，张大山想还赌债，李铁蛋想找个安稳活，他们哪点不听话了？”
李存根突然抬起头，眼睛通红：“他们嫌我给的钱少！王建军说我骗人，张大山要去告我，李铁蛋……李铁蛋看到了我埋东西！我没办法，我只能……”
他的声音越来越低，最后埋进了手掌里。沈河没有催，只是静静地等着。过了十分钟，李存根突然抬起头，像是做了某种决定：“还有一个……去年冬天的，埋在北洼的麦地里。”
沈河的心脏猛地一沉：“谁？”
“赵老四，”李存根的声音沙哑，“村里人都叫他老四，无儿无女，一个人过。去年冬天，他说要去县城打工，我跟他说有个‘管吃管住还能提前支钱’的活，他就跟我走了。”
“为什么杀他？”
“他……他看到了我藏的钱，”李存根的肩膀垮了下来，“他说要去告发我，我就……我就用石头砸了他的头，埋在北洼的麦垛下面，靠近那口井的地方。”
沈河立刻起身，抓起外套：“小刘，通知老周，带上勘查工具，去北洼麦田！”
警车在土路上颠簸，车窗外的田野一片枯黄。沈河看着窗外，心里却翻江倒海——赵老四的失踪案，去年冬天报过一次，当时村里人都说他是“嫌穷外出打工了”，因为没找到任何线索，最后不了了之。现在想来，那不过是李存根精心制造的假象。
到达北洼时，天已经开始飘小雨。老周带着队员，拿着铁锹，在李存根说的“靠近井的麦垛”旁开始挖掘。雨水打湿了他们的衣服，却没人停下。
“慢一点，”老周蹲下身，用手拨开表面的浮土，“这里的土比别处松，应该就是这里。”
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