休息室的石窗棂格如墨线勾勒，将檐角那盏烛火的昏黄光影揉成细碎的金箔，斜斜落在凌尘肩头。
他靠在冰凉的石榻上，后背抵着粗糙的石壁，指节无意识地摩挲着腰间木斧的纹路。
——斧柄被常年握持磨得泛出琥珀色的光泽，掌心的薄茧与木纹嵌合，此刻却因心绪紧绷，硌得掌心发紧。
左肩的绷带早已被渗出的血浸成深褐色。
血渍顺着绷带缝隙晕开，在石榻上洇出一小片暗痕，像极了昨日角斗场石台上未干的血迹。
可他依旧微微侧着头，耳廓绷得发紧，连烛火跳动的细微声响都能分辨，像蓄势的兽般捕捉着场地中传来的每一丝动静。
喧闹声从通道尽头飘来，夹杂着金属甲胄的碰撞声、粗哑的谈笑与兵器入鞘的脆响，那是其他选手离场时的嘈杂。
四强名单刚用朱砂写在公告栏的桑皮纸上，墨迹还未干透，在夜风里泛着湿润的红光。
可对阵表的位置依旧是空的，白纸被风掀起边角，像张没写完的战书，更像悬在心头的未知。
明日要对上谁，至今仍是个谜。
“今天晋级的有那个用风法的鹰妖翔太，昨日见他在场上挥翅，三道风刃齐出，竟把青石柱削得像切豆腐！”
克己坐在他身旁的矮凳上，捧着牛皮本子的小爪子微微用力。
指腹在泛黄的纸页上画着圈，笔尖划过纸面发出“沙沙”声，像是在临摹对手的招式。
“还有城西那只藤精藤森，能从地里抽藤蔓缠人，上次有个持盾的选手，盾牌被藤蔓绞得裂开缝，连手腕都被勒出了血痕……
对了对了，还有个土鼠怪野田，擅长遁地术，听说能在地下藏半个时辰不露头，上次比试，对手站在原地等得灵力都耗光了！”
他顿了顿，耳朵耷拉下来，尾巴尖轻轻扫过地面，带起一点灰尘，声音也低了些。
“可谁跟谁对上，公告栏上还空着哩，先生，咱们要不要去守着？”
凌尘缓缓点头，指尖在木斧柄上轻轻敲了敲，节奏忽快忽慢，像在拆解未知的招式。
明日的对手未定，就像悬在头顶的剑，剑穗在风里晃，却不知道会从哪个方向落下。
这种未知比已知的凶险更让人心里发沉。
——鹰妖翔太的速度能追上箭矢，藤精藤森的藤蔓能勒断铁索，土鼠怪野田的遁地术藏着出其不意的突袭。
每一种都得用不同的步法、斧招应对，可现在，他连该琢磨哪种都定不下来。
他抬手按了按左肩，指腹触到绷带下的伤口，一阵钝痛顺着肩骨蔓延开来，像有细小的针在扎。
渡边偷袭时的寒光还在眼前晃——
那柄淬了毒的短刀泛着青黑色，擦着肋骨划过，若不是他借着转身的力道侧身，刀刃恐怕早已穿透皮肉。
“不管是谁，总归要见真章的。”
他低声说，声音里带着点沙哑，像是在安慰克己，又像是在给自己打气。
说罢便直起身，木斧在腰间轻轻晃动，与腰带的铜扣碰撞，发出细碎的“叮铃”声。
克己小爪子攥着衣角，眼睛亮了亮：
“那先生要不要先练练应对遁地术的法子？
我听说土鼠怪野田能从地下突然钻出来，专挑人下盘偷袭，咱们可以搬木桩来模拟……”
他说着就要起身去搬角落里的木桩，却被凌尘伸手按住了头顶。
“不用急。”
凌尘的掌心带着点薄茧，轻轻揉了揉克己的耳朵，指腹蹭过毛茸茸的耳尖，目光落在窗外渐沉的暮色上。
——天边的云霞早已褪去，只剩下浓得化不开的墨色，几颗疏星在云里忽明忽暗，像藏在暗处的眼睛。
“未知也有未知的好，至少不用提前被一种打法困住思路。咱们养精蓄锐，明天见招拆招。”
直到场中彻底安静下来，连烛火都烧得只剩半截，灯芯爆出一点火星，两人才起身往回走。
克己小心翼翼地扶着凌尘没受伤的左臂。
小爪子时不时碰一碰他的衣角，确认他走得稳当。
遇到通道里凹凸不平的石板，还会提前伸手拉他一把，嘴里念叨着“先生小心脚下”。
晚风穿过通道，带着石壁的凉意，吹得凌尘肩上的伤口泛起一阵刺痛。
他却只是把木斧往腰间紧了紧，指扣住斧柄上的绳结，脚步依旧沉稳，每一步都踩得很实，像在丈量通往明日的路。
客栈的灯笼早已亮起，橘红色的光从门窗缝隙里漏出来，在石板路上铺出一道暖光。
远远就看见星月站在门口的石阶上，她的兽耳竖得笔直，像两片警觉的柳叶。
尾巴焦躁地扫着地面，裙摆被风掀起一角，露出绣着浅蓝花纹的裤脚。
看见他们的身影，她几乎是飞奔着迎上来，裙摆扫过石阶发出“簌簌”声。
目光刚触到凌尘肩上的绷带，脸色瞬间就白了，声音也带着点发颤：
“先生你受伤了！怎么流了这么多血？”
“小伤，不碍事。”
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