秋意渐浓，金陵城的梧桐叶落了满地，铺就一层金黄。
在这片宁静的秋色之下，南京城内的官宦圈子，却被一桩突如其来的“美事”搅得人心浮动。
礼部尚书钱谦益的府邸花厅内，暖香氤氲，几位身着常服的朝廷大员正围坐品茗。
话题，在不经意间，从风花雪月滑向了那位如今跺跺脚，南直隶都要抖三抖的人物。
“说起来，林经略年纪轻轻便身居高位，总督数省军政，实乃国朝栋梁。只是……听闻他已近而立，却依旧孑然一身，这倒是奇了。”
礼部侍郎周延儒抿了口茶，状似无意地说道。
他话音落下，花厅内静了一瞬，只余煮水的咕嘟声。在座的都是人精，岂会听不出这话里的试探意味。
端坐上首的钱谦益，闻言捋了捋保养得宜的长须，眼中闪过一丝了然的笑意。
“周侍郎此言，莫非是起了做媒之心？不知是看中了哪家的麒麟子，又想许配哪家的凤凰女啊？”他这话带着几分戏谑，却精准地挑破了那层窗户纸。
“钱部堂明鉴。实不相瞒，舍妹年方二八，不敢说倾国倾城，却也知书达理，颇通文墨。若是……若是能许配给林经略，无论于公于私，倒也不失为一桩美事。”
周延儒语气虽谦，但“舍妹”二字咬得清晰，显然底气颇足。
在场几人闻言，心思全都活络起来。
遭瘟的老周，绝不能让他抢了先。
兵部主事赵之龙眼神一亮，“哎呀，巧了。听周侍郎这么一说，下官倒是想起来了。下官家中有一侄女，今年刚满十八，不仅模样周正，于琴棋书画上也略有涉猎，性子最是温婉不过。”
他语速稍快，带着一丝不易察觉的急切。
旁边一位与周延儒交好的官员闻言，轻笑一声，带着点若有若无的揶揄。
“赵主事，若我没记错，您那侄女，似乎是出身商贾之家？林经略如今位同宰辅，声威赫赫，这身份嘛……怕是略有悬殊吧？”
这话如同软钉子，刺得赵之龙脸色微变。
赵之龙面皮一紧，正要开口反驳自家侄女如何贤良、家中如何富足。
钱谦益先于他开口，哈哈一笑，打了圆场：
“诶，此言差矣。林经略乃非常之人，行事往往出人意表，未必就拘泥于世俗门第之见。何况，如今朝廷用人之际，重才更重德，家风清正，女子贤淑，便是良配。”
他这话说得滴水不漏，既安抚了赵之龙，又给堂内众人留下了充分的想象空间。
是啊，若能和林天这等权臣结成姻亲，在这风雨飘摇的时局中，无异于给自家上了一道最稳固的保险。
一时间，花厅内几人眼神交汇，仿佛已经看到了一条直通权力核心的康庄大道。
类似的谈话在南京各府邸不断上演。有适龄女儿的大臣开始频繁带着家眷出席各种诗会、游园，没女儿的就打起了侄女、外甥女的主意。
南京城适龄的官家小姐突然都变得“知书达理”、“才貌双全”起来。
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几天后的一次常朝结束，几位大臣交换了眼色，默契地留了下来，求见崇祯皇帝。
乾清宫内，炭火烧得正暖，崇祯正伏在御案上，朱笔疾书，批阅着似乎永远也处理不完的奏章，虽然也没什么军国政务需要他经手了。
听闻几人联袂而来，他并未抬头，只淡淡道：“诸位爱卿有何事奏报？”
周延儒作为代表，上前一步，躬身道：“陛下，臣等是为林经略之事而来。”
崇祯笔尖微顿，依旧没有抬头：“林爱卿？他怎么了？”
“陛下，林经略为国操劳，夙兴夜寐，为我大明立下赫赫功勋。然，经略年近三十，至今仍孑然一身，臣等……臣等实在是于心不忍，亦觉非朝廷待功臣之道。故斗胆进言，该为林经略考虑婚配之事了。”
周延儒言辞恳切，一副全然为君分忧、体恤臣下的模样。
崇祯这才缓缓放下朱笔，抬眼扫过下面站着的几人，目光深邃，看不出情绪：
“林爱卿的婚事，朕心中有数，自有考量。”
“陛下，经略位高权重，总揽数省军政，若无家室牵绊，长久下去，恐非社稷之福啊。人伦之道，亦是安定之道。”
赵之龙这话就带了几分隐隐的警示意味了。
“哦？”崇祯嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，身体微微后靠，“依诸位爱卿之见，该如何是好？”
钱谦益此时方才躬身开口，“回陛下，臣以为，当为林经略择一良配。朝中大臣家中，多有品性贤良、知书达理的大家闺秀，若能从中挑选贤淑者赐婚，既成全了林经略，亦显陛下天恩浩荡，更能安定臣工之心。”
崇祯心中了然。这几人心里打的是什么算盘，他岂能不知？无非是想借联姻与林天捆绑。
“此事，容后再议。”崇祯语气平淡，
“林爱卿正值推行新政的关键时期，千头万绪，此时谈婚论嫁，未免让他分心。诸位爱卿若无他事，便退下吧。”
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