他目光扫过两名弟子:“巧儿,启动所有主动防御机关,最高级别。七姑,去药圃,将我让你培育的那些‘小玩意’取来,撒在谷口及两侧崖壁。”
最高级别!陈巧儿心中一凛。这意味着不再保留,所有具备杀伤力的机关将全部进入待发状态。而她更在意的是鲁大师口中的“小玩意”,那是指七姑在学习草药知识时,在鲁大师指导下培育的一些具有强烈致幻、麻痹甚至毒性作用的奇特植物。
风雨欲来的压迫感达到了顶点。
陈巧儿穿梭在熟悉的林间、溪畔,熟练地扳动一个个隐藏的开关,调整着机械的灵敏度。她看到巨大的摆锤被机簧拉至最高点,淬毒的弩箭在轨道上悄然滑入发射位,地面上看似无害的落叶层下,锋利的铁藜蒺缓缓升起……整个山谷,在这一刻从宁静的桃源,变成了一座处处杀机的钢铁森林。
她回到工坊核心区,开始最后调试那套她最为自豪的水力连弩。然而,就在她检查最后一根传动皮带时,指尖传来一丝极其细微的、几不可察的滞涩感。
“怎么回事?”陈巧儿心头一跳。她对自己的作品要求近乎苛刻,任何一点异常都足以引起她的高度警觉。她俯下身,借助工具仔细检查。是连接主轴的一个承托轴承,原本光滑的木质表面,出现了一道极其细微的裂痕!或许是连日阴雨导致木材受潮膨胀不均,又或许是之前某次测试留下了暗伤。
这道裂痕在平时或许无伤大雅,但在高速、高负荷的连续射击中,它极有可能导致轴承碎裂,进而引发整个弩阵的连锁崩溃!
冷汗,瞬间浸湿了陈巧儿的后背。千算万算,没想到问题会出在最基础的材料损耗上!这是现代工业思维容易忽略的古代手工艺的局限性——对天然材料内部应力变化的不可控。
时间紧迫,敌人随时会大举进攻。
陈巧儿强迫自己冷静,大脑飞速运转。更换轴承时间来不及,而且备用件需要重新打磨契合。加固?用什么?传统的榫卯加固需要时间,胶粘需要干燥……
她的目光扫过工坊角落,突然定格在一小捆浸泡在油桶里的细韧皮绳上。那是鲁大师用来捆扎特殊材料的之物,极其坚韧,耐拉扯。一个大胆的念头在她脑中闪过——现代机械中的“预紧力”和“复合材料”概念!
她立刻行动起来。取来皮绳,用特殊的手法,在出现裂痕的轴承外围进行了多层、交叉式的紧密捆扎。她并非简单地缠绕,而是在关键受力点运用了滑轮组原理进行拉紧,使皮绳对木质轴承形成了一个均匀的、向内的预紧压力束圈。这不仅能暂时抑制裂缝扩大,皮绳本身的韧性还能分担一部分冲击载荷,形成一个简易的复合承托结构。
“巧儿,你在做什么?”花七姑的声音带着疑惑,她已取来了那些颜色妖异的草药粉末。
“临时加固。希望……能撑过这一仗。”陈巧儿抹了把额角的汗水和雨水,语气带着不确定。这是她将现代理论应用于古代工艺的一次极限应急处理,效果如何,未经实战检验。
就在这时,谷口方向,突然传来一声尖锐的、不同于之前任何机关触动的哨音——那是陈巧儿设置的,用于指示“水力连弩阵已进入最终待激发状态”的最高警报。
鲁大师猛地睁开微阖的双眼,精光四射:“来了!”
陈巧儿与花七姑对视一眼,彼此都看到了对方眼中的决绝。她们拿起各自称手的工具——陈巧儿是一柄特制的多功能扳手,花七姑则是一把淬了麻药的短剑——迅速冲向预定的防守位置。
山谷之外,人影幢幢,兵刃的寒光在阴沉的雨幕中若隐若现,如同嗜血的鳞片。压抑的脚步声与风雨声混杂,越来越近。
陈巧儿伏在预设的掩体后,手指紧紧扣在连弩阵的手动激发扳机上,心脏狂跳。她能清晰地听到自己血液冲刷耳膜的声音。那道用皮绳加固的裂缝,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。她不知道这个融合了现代思维的急智方案,能否承受住即将到来的残酷考验。
风雨更急了。而比风雨更冷的,是那无声迫近的杀机。
敌人显然接受了探路的教训,并未贸然闯入,而是在谷口停了下来。一阵短暂的骚动后,几个身影出列,开始小心翼翼地探查前方地面。
就在陈巧儿全神贯注于谷口方向时,她的眼角余光似乎捕捉到,侧面崖壁之上,一棵古松的阴影极其轻微地晃动了一下,与风雨吹拂的方向截然不同。
那里……按理说不应有机关布置,也不该有自己人。
一个冰冷的念头倏地窜入陈巧儿的脑海:难道,对方还有后手?或者……这谷中,竟藏着连她和鲁大师都未曾察觉的……
她的呼吸骤然停滞。
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