陈巧儿鼻子一酸。这是她穿越以来，第一次有人不是把她当“有点小聪明的女孩”，而是真正看见她脑中那些跨越时代的知识价值。
“但你不能告诉任何人。”鲁大师的表情突然严肃起来，“尤其是那些算法符号。如今官府最忌惮的就是‘异术’，前年江南有个工匠做了架能连发十箭的弩，被按上‘私造军械’的罪名流放。”他压低声音，“你这算法比连弩更厉害——它能改变太多东西。在你有能力自保前，必须藏好。”
陈巧儿重重点头。
“不过……”鲁大师摸着胡子，眼中闪过狡黠的光，“既然你会算，那咱们来算点实际的。”他指向墙角半成品的自动织机模型，“这玩意儿我卡了半个月了。你说梦里见过更好的，画出来看看。”
师徒二人埋头图纸时，工坊外忽然传来花七姑短促的惊叫。
陈巧儿箭步冲出门。
小院里，花七姑跌坐在地，茶篮翻倒，嫩绿的茶尖洒了一地。墙头上，一个穿着褐色短打的汉子正慌忙缩回头去——但陈巧儿已经看清了他腰间的令牌，上面刻着李府的标记。
“七姑！”她扶起花七姑。
“有人扒在墙头偷看。”花七姑脸色发白，手却在颤抖中摸向腰间——那里藏着陈巧儿给她防身用的袖箭，“我一眼瞪过去，他就跑了。”
鲁大师随后出来，脸色阴沉：“李扒皮的人？这个月第三次了。”
陈巧儿检查墙头，发现几处瓦片有新鲜划痕。她蹲下身，从泥土中捡起一小块撕破的布料，是细麻质地——不是普通农户穿得起的。
“他们在踩点。”她冷静得出奇，心中那点因秘密暴露而生的慌乱，此刻被危机感取代，“前两次只是远远张望，这次敢扒墙头，说明李员外快失去耐心了。”
花七姑握紧她的手：“怎么办？要不我们报官？”
鲁大师冷笑：“李扒皮的表弟就在县衙当主簿。报官？那是自投罗网。”
陈巧儿望向工坊里那些初具雏形的发明——改良水车模型已经能提高三成效率，自动织机一旦完成，将比现有织机快五倍。这些在现代只是基础机械原理的产物，在这个时代却是足以改变生产方式的珍宝。
李员外要的不只是她这个人，更是她脑子里的东西。
“师父，”她转身，目光坚定，“您刚才说，在我有能力自保前要藏好。”她指向工坊，“但如果我一直藏，就永远没有能力自保。”
鲁大师眯起眼睛：“你想做什么？”
“他们要来，就让他们来。”陈巧儿走进工坊，拿出她偷偷设计已久的图纸，“但得按我们的规矩来。”
图纸展开，上面画着复杂的机关布局：院墙下埋设触发式响铃，门廊安装绊索控制的木槌，甚至还有利用水缸和滑轮制作的简易“水炮”。
花七姑看得目瞪口呆：“巧儿，这些……都是你梦里学的？”
“梦里学的，加上师父教的榫卯和机括。”陈巧儿看向鲁大师，“师父，您说过，最好的工匠不是做出最精巧的东西，而是用最简单的材料解决最麻烦的问题。”
鲁大师仔细看着图纸，忽然哈哈大笑：“好！好一个‘请君入瓮’！”他卷起袖子，“老夫倒要看看，李扒皮的狗腿子，经不经得起这些‘小玩意儿’的招待。”
接下来的三天，小院变成了机关试验场。
鲁大师亲自操刀，陈巧儿负责计算角度和力度，花七姑则用她敏锐的观察力找出视野盲区。他们在不破坏小院质朴外观的前提下，将防御机关巧妙融入日常景物：晾衣杆变成可旋转的击打装置，石磨旁埋下触发陷坑，连花七姑的茶架都改装成能喷射辣椒粉的“暗器”。
第三天傍晚，最后一道机关安装完毕。
陈巧儿站在院中，夕阳将她的影子拉得很长。她手里拿着一个不起眼的木匣——这是她真正的底牌。匣子里是她用废弃钟表零件改造的报警器，一旦触发，会发出刺耳的金属摩擦声，足以惊醒半条街的人。
“如果这些机关都拦不住呢？”花七姑担忧地问。
“那就用这个。”陈巧儿将木匣藏在门后隐蔽处，“声音一响，街坊都会醒。众目睽睽之下，他们不敢明抢。”
鲁大师却盯着院墙某处，忽然说：“还不够。”
在师徒二人疑惑的目光中，老人走向工坊，搬出一个蒙尘的木箱。打开后，里面是一套锈迹斑斑的铜管和风箱。
“这是老夫年轻时做的‘雷公吼’。”他擦拭着铜管，“原本想给戏班子当道具，后来觉得太过吓人，就收起来了。”他看向陈巧儿，“你不是会算吗？算算怎么让这玩意儿声音最大，但又不至于震聋人。”
陈巧儿研究着那套装置，眼睛越来越亮——这是原始的声音放大器！她立刻计算起共鸣腔尺寸和气流速度……
夜深了，小院终于恢复平静。
陈巧儿躺在床上，却毫无睡意。今天发生了太多事：秘密暴露的惊险，师父接纳的温暖，李府威胁的迫近，还有那些机关安装完成时的兴奋。
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