清晨的第一缕阳光刚照进鲁家工坊的院墙，砸门声便如暴雨般响起。
“官府查案！开门！”
陈巧儿从一堆图纸中惊醒，手里炭笔在宣纸上划出一道歪斜的墨迹。她透过窗棂缝隙望去，只见院门外站着七八个衙役，为首的是个留着山羊胡的师爷，眼神如鹰隼般扫视着工坊的每一处角落。
花七姑从侧屋快步走来，衣襟上还沾着昨夜试制新茶的清香，“巧儿，是县衙的人。”
“比预计的早了三天。”陈巧儿迅速卷起桌上的水力传动设计图，塞进墙边一个伪装成竹节的暗格，“看来李员外这次是下了血本，连县丞都请动了。”
门外，师爷的声音再次传来，带着官腔特有的抑扬：“鲁氏工坊涉嫌私造违禁器械，依《工律》第七条，即刻封查！再不开门，便以抗命论处！”
前院里，鲁大师正用他那标志性的慢悠悠语气应对：“张师爷，老朽这工坊在青石镇立了三十年，造的都是农具家具，何来违禁之说？”
张师爷捻着胡须，皮笑肉不笑：“有人举报，贵坊近来制作奇技淫巧之物，有扰乱市井、蛊惑民心之嫌。”他目光越过鲁大师肩头，直直落在刚从内院走出的陈巧儿身上，“这位便是近日名声在外的‘巧工娘子’吧？听闻你做的水车，能抵三头壮牛之力？”
陈巧儿福了一礼，神色平静：“师爷谬赞，不过是改良了叶片角度，借水流冲力更充分些——这都是《考工记》里记载的合法技艺。”
“合法与否，不是你说了算。”张师爷一挥手，“搜！特别是那些图纸、模型，一律带回县衙查验！”
衙役们如狼似虎地涌入。陈巧儿与花七姑交换了一个眼神——昨夜她们已连夜将最关键的几件作品转移，但工坊里仍留有足够“展示”的物件。
果然，不过半炷香时间，一个衙役抱着个木质模型跑来：“师爷！发现此物！”
那是陈巧儿半个月前制作的“自动纺纱机”原型，只有巴掌大小，却结构精巧，用曲柄摇动便能带动八个纱锭同时旋转。
张师爷眼睛一亮：“《工律》有载，凡能倍增人力之器，若未经官府核验擅自推广，视同违禁！这模型可抵八个纺工，若放大制作，岂非要让多少织户失业？带走！”
“师爷且慢。”陈巧儿上前一步，“此物尚在试验阶段，从未流出工坊。按律，试验新器只需在三月内向工部报备即可，青石镇距京城千里，报备文书已在途中。”
“报备文书？”张师爷冷笑，“空口无凭。今日起，工坊封查，所有器械不得再制、不得示人，待县丞大人审定后再做定夺。”他顿了顿，压低声音，“除非……你们愿意与李员外合作，将技艺‘合理’转化。”
原来在这儿等着。陈巧儿心中冷笑，脸上却露出为难神色：“李员外要如何合作？”
“简单，你这些机巧之术，交由李记工坊统一制作售卖，利润三七分成——李员外七，你三。至于这位花娘子，”他瞥向花七姑，“李员外愿意出高价，聘你去茶楼驻唱，总比在这工坊抛头露面强。”
花七姑微微挑眉，嘴角却噙着笑：“承蒙李员外抬爱，只是小女子习惯了自由，怕受不得约束。”
“那就休怪官府按律办事了。”张师爷挥手，“封门！”
工坊被封了三天。
这三天里，陈巧儿把自己关在鲁大师后院的书房里，炭笔在宣纸上画了又涂，涂了又画。花七姑则每日外出，归来时总能带回些消息：
“镇东卖菜的刘婶说，李员外在县城的铺子突然开始兜售改良犁头，样式和咱们上个月做的有七分像。”
“茶楼的说书先生透露，县丞的小舅子前日和李员外吃了酒，席间提到了‘工坊专利’四字。”
“最紧要的是，”花七姑压低声音，“我打听到，五日后巡抚大人会途经青石镇，停留半日视察农桑。这是唯一的机会。”
陈巧儿停下笔，图纸上已经勾勒出一个复杂的水力演示装置。“李员外想用官府压我们，我们就用更大的官来破局。只是……”她看向窗外被封条贴住的工坊大门，“得让巡抚大人‘无意间’看到该看的东西。”
第四天深夜，工坊后院墙根下传来轻微的敲击声。
鲁大师猫着腰溜进来，手里提着个食盒，底层却藏着凿子、锯条。“那师爷留了两个衙役在正门守着，后墙这边我用了老法子——地下三尺有条排水旧道，三十年前我亲手埋的，官府不知道。”
陈巧儿眼睛一亮：“能通到工坊里吗？”
“直通材料库。”鲁大师嘿嘿一笑，“那师爷以为封了门就万事大吉，却不知真正的工匠，从来不止一个入口。”
三人借着油灯微光钻进地道。潮湿的泥土气息扑面而来，通道仅容一人匍匐通过，显然是鲁大师年轻时的“杰作”。爬了约莫十丈，头顶出现木板——推开，正是材料库的角落。
工坊里一片漆黑，但陈巧儿对这里每一寸都了如指掌。她摸黑走到工作台前，手指抚过那些被查封的工具：“师父，我需要您帮忙做三件事。”
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