七月初九，宜动土、忌出行。
陈巧儿推开工坊木窗时，晨光正斜斜切过她新制的“璇玑水钟”。铜壶滴漏旁联动着三寸高的木偶樵夫，每过一刻便举斧作伐木状，斧落时恰好敲响小铜铃——这是她将现代钟表齿轮原理与汉代张衡浑天仪结构融合的试作，鲁大师初见时盯着那套精钢发条愣了半盏茶工夫。
“师傅，今日西街赵掌柜要来取那套‘听雨轩’桌椅。”巧儿将沾着木屑的布裙拍了拍，回头却见鲁大师蹲在墙角，正对着她昨日画的滑轮组草图发呆。
老头儿忽然抬头：“丫头，你这‘定滑轮省力，动滑轮省距离’之说，老朽翻遍《考工记》《梓人遗制》也未见记载。你当真是在家自学？”
巧儿心中警铃微响。穿越三年，她已学会将现代知识裹上“古籍残卷”“幼时奇遇”的外衣，但鲁大师这种在匠作行当浸淫四十年的老手，终究比旁人敏锐得多。
“是家父早年从海外商贾处换得的手札，”她面不改色地撒着重复过无数次的谎，从怀中取出一本伪旧的册子——实是她用茶渍熏染、针线装订的笔记，其中用铅笔绘制的力学图解已被她小心摹成毛笔线稿，“您瞧这斜面省力原理，不就是《天工开物》中‘坡桥’之理的深化么？”
鲁大师眯眼细看，须臾忽然拍腿大笑：“妙极！难怪你设计的那款‘省力运柴车’，能在陡坡上如履平地！”他笑着笑着，眼角却掠过一丝几不可察的忧虑，“只是巧儿，近来你风头太盛。昨日县丞家的管事来订制书案，指名要‘巧工娘子亲制’。”
巧儿正在调试水钟齿轮的手微微一顿。
窗外传来花七姑清亮的歌谣声，伴着茶香飘进工坊。自从三月前她在集市上以一曲《采茶调》配着巧儿设计的“翻板展柜”展示新式茶具，那些富户女眷便常结伴而来，一半为购精巧器物，一半为听七姑唱时新小曲。
“七姑的歌舞倒是帮我们引来不少生意。”巧儿故作轻松，心中却闪过李员外那张阴沉的脸。上月那恶霸派家丁来“买”她的机关图纸未果，临走时撂下的话还萦绕耳畔：“匠户女子，安敢恃技傲物？”
鲁大师起身，从锁着的木匣里取出一卷泛黄帛书：“这是老朽师父传下的《机括辑要》，其中有几样防身机关。你……”
话未说完，院门忽被叩响。
来的是三位女客，为首者身着湖绿襦裙，鬓边一支累丝金凤簪，正是本县富商周夫人。她身后跟着两名抱锦盒的侍女，人未进门笑声先至：“巧姑娘，上回订的‘流光屏风’可得了？我家老爷催问三次了！”
巧儿迎上前，瞥见周夫人身后那辆停在巷口的青绸马车——车帘半掀，露出半张年轻男子的侧脸，似在往院内张望。她心头微动，面上却绽开恰到好处的笑容：“夫人来得巧，昨日刚完工。”
她引客入陈列室。花七姑已焚香煮茶，纤指拨动箜篌，一段《清平乐》如水泻出。靠墙立着的六扇屏风应声轻转——这是巧儿以唐代“金银平脱”工艺改良的机关：屏面嵌着切割成菱形的云母薄片，暗处藏有细绳牵动的翻板，随着七姑拨弦的节奏，绳上悬挂的小木槌轻击翻板背面，云母片便依次翻转，在日光下流转出“花开花落”的光影幻象。
“哎呀！”周夫人以袖掩唇，眼中惊艳难掩，“这、这屏风竟能应乐而动？”
“不过是些小技巧。”巧儿轻触屏风侧面的木雕牡丹，花瓣应声旋开，露出内藏的暗格，“此处可存放信笺、首饰。若有人妄动，暗格底部的磁石会偏离，触发铃铛。”她没说的是，这机关实际参考了现代密码锁原理，只不过以磁石和铜珠代替弹簧与齿轮。
周夫人爱不释手，当即付清余款。临行前却状似无意道：“巧姑娘可知，城南李员外近日从州府请了位‘大匠’？据说要开什么‘天工坊’，专做新奇器物。”她压低声音，“昨儿他家管家到处打听，问谁家有‘会算数、懂机关的女子’。”
送走客人，院中一时寂静。花七姑的箜篌声停在了半音上。
“果然来了。”鲁大师从后堂踱出，手里握着半截炭笔——那是巧儿教他画图用的，笔尖已磨损，“李守财那老匹夫，自己弄不出新鲜花样，便想强夺他人心血。”
巧儿走到工坊西墙，掀开遮布。布下是她耗时三月设计的“连弩机”，本打算秋后献给县衙作防山匪之用。弩机采用偏心轮传动，能连发十箭，弩身却只有寻常弓箭大小。
“他若用强，我们便报官。”七姑放下箜篌，指尖发白。
“若官匪勾结呢？”鲁大师苦笑，“方才周夫人的马车里坐着县丞的侄子。那小子平日最爱搜罗奇技淫巧之物，此刻却只在车中观望——怕是等着看我们如何应付李员外。”
巧儿抚过弩机冰冷的木身。穿越前她是机械工程系研究生，实验室里最复杂的数控机床也不曾让她畏惧。可这个时代没有法律专利，没有知识产权，一个匠户女子的智慧，在权贵眼中不过是可以随意采摘的野果。
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