“别动！”他厉喝，冷汗已浸湿后背。
但已有两个莽汉冲向正屋。就在他们踏上台阶的瞬间，屋檐下悬着的三只风铃无风自动，发出清脆鸣响。几乎同时，台阶两侧看似装饰的石雕蟾蜍口中，“噗噗”射出数团白色粉末。
“石灰！闭眼！”
迟了。冲在最前的两人捂脸惨叫，跟进的第三人情急之下挥棍砸向石蟾蜍——这一砸，触动了台阶下的机括。
“咔哒哒……”
一连串齿轮转动声从地底传来。整段台阶突然从中裂开，露出下面黑黢黢的陷坑，坑底传来竹刺林立的锐响。第三人收势不及，半个身子已坠了下去，全靠双手死死扒住边缘。
“拉我上去！下面有——”话音未落，陷坑边缘弹起两块翻板，“啪”地合拢，将他卡在中间，只剩惊呼在院里回荡。
吴账房浑身发冷。他这才看清，这庭院每一处看似寻常的布置，都是精心设计的陷阱：那丛夜来香下埋着绊索，那口养睡莲的大缸连着压力机关，连屋檐滴水的瓦当角度都透着诡异。
“妖术……这是妖术！”一个壮汉颤声后退，不小心撞到院中那架半成品水车模型。
水车缓缓转动了一格。
“咻咻咻——”
从水车辐条间射出十余枚木钉，虽无铁尖，但近距离打在腿上、胳膊上，顿时一片痛呼。更要命的是，水车转动牵动了埋在地下的绳索，院墙根下突然升起六盏灯笼，将整个庭院照得如同白昼。
光亮中，吴账房终于看见那些丝线的全貌——它们交织成一张覆盖半个院子的网，每根线都连着不同的机关：有的连着房檐上的瓦罐，有的埋入土中不知通向何处，最细的那几根，竟延伸到了他们脚下。
“这是……”他忽然想起江湖传闻中的一种机关术，“‘千机网’？你从哪里学来的？！”
堂屋内，陈巧儿缓缓起身，走到门口。月光与灯笼光交织在她脸上，那双眼睛清澈得惊人：“吴先生听说过‘墨家机关术’吗？我从《考工拾遗》残卷里复原了一小部分，加上自己琢磨的几何力学，效果还行吧？”
她语气平静得像在讨论今天天气，但每个字都像针一样刺在吴账房心上。
还剩七八个壮汉，此刻已聚成一团，再不敢乱动。有人试图去救陷坑里的同伴，刚迈步，脚下一块砖石“咔嚓”下陷半寸——
“都别动！”吴账房几乎是吼出来的。
他死死盯着陈巧儿：“你以为这样就能拦住我们？这些机关总有耗尽之时！我的人已围住这院子，天明之前——”
“天明之前，”一个苍老的声音从屋顶传来，“县衙的差役就该到了。”
鲁大师坐在屋脊上，不知已看了多久。他手里提着个铜壶，慢悠悠喝了口茶：“刚才动静这么大，左右邻居只要不聋，早该去报官了。吴先生，你猜猜，私闯民宅、持械行凶、意图绑架，这几条罪状，够你在牢里住几年？”
吴账房脸色惨白如纸。
然而就在这时，院墙外忽然传来密集的脚步声，火把的光映红了半边天。一个洪亮的声音穿透夜色：“里面的人听着！县丞大人到！速速开门！”
门开时，陈巧儿瞳孔微微一缩。
来的确实是县衙的人，捕快、衙役足有二十余人，将巷子堵得水泄不通。但为首者并非平日那位胖县丞，而是一个面生的瘦高官员，官袍崭新，眼神锐利如鹰。
吴账房一见此人，竟如见救星，扑跪在地：“刘县丞！您可要为小人做主啊！这妖女私设机关，伤我多人，还伪造地契、栽赃陷害！”
刘县丞——新上任不过三日的副县丞——冷冷扫视满院狼藉，目光最后落在陈巧儿身上：“陈氏，你可知罪？”
花七姑欲上前辩驳，被陈巧儿轻轻拉住。
“敢问大人，”陈巧儿福了一礼，声音不卑不亢，“民女在家中自卫，何罪之有？地契真伪，县衙户房可查；赵家庄水车被毁一案，里正已有呈报。倒是这些人，夜半持械闯入，若非民女有些自保手段，此刻怕是已被掳走了。”
刘县丞面无表情：“本官接到密报，你这里藏有违禁军械图纸。按律，需立即搜查。”他一挥手，“来人，仔细搜！尤其是图纸、文书，一张纸都不许遗漏！”
鲁大师从屋顶跃下，挡在工坊门前：“大人！这些都是匠作心血，有些还是给官府订制的贡品样图，岂能随意翻查？！”
“阻挠公务，一并拿下！”刘县丞眼中闪过一丝狠厉。
捕快们一拥而上。鲁大师气得胡须发抖，却被两名衙役按住。
陈巧儿静静看着这一切，忽然笑了：“大人要搜图纸？好。”她转身走向工坊，“民女亲自取来。”
“巧儿！”花七姑急唤。
陈巧儿回头，给她一个安抚的眼神，然后推开工坊的门。
工坊内，三面墙都是顶天立地的木架，堆满卷轴、图纸、模型。正中央的长桌上，摊着一张三尺见方的大图，墨迹尚新。刘县丞快步走入，第一眼就看向那张图——却愣住了。
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