她取出一枚音腔，用木槌轻轻一敲。
嗡——
低沉而持久的震鸣响起，院中枣树上的叶子簌簌落下。花七姑捂住耳朵，鲁大师却瞪大眼睛。
“声波共振。”陈巧儿现代人的灵魂在这一刻显露无遗，“当这些音腔被特定频率触发时，会与木材内部结构产生共振。轻则让木料开裂变形，重则……”她没说下去，但笑容里的意味已经很明显。
鲁大师沉默良久，长长吐出一口气：“你这丫头……真是把‘机关算尽’四个字，玩出花来了。”
“还没完呢。”陈巧儿望向西边，那是李员外府邸的方向，“胡管事今天来，不是为了几根木头。他是来试探虚实的——看我是不是真的无计可施，看我还有多少底牌。”
她走到那台“三才仪”前，轻轻拨动某个隐藏旋钮。
咔嗒。
机关塔最底层突然弹开一扇小门，露出里面精巧的齿轮组。陈巧儿取出一枚指甲盖大小的铜片，上面蚀刻着极细的纹路。
“这是我设计的‘锁芯’。”她将铜片举到阳光下，纹路反射出奇异的光泽，“没有它，任何仿造‘三才仪’的尝试都会失败。而李员外真正想要的，从来不是木料，是这个。”
花七姑倒吸一口凉气：“他想偷你的手艺？”
“准确说，是想在我去州府之前，毁掉或者夺走我的核心技艺。”陈巧儿声音渐冷，“所以我们必须给他一个‘机会’。”
鲁大师忽然笑了，笑得像个孩子：“你要设局？”
“请君入瓮。”陈巧儿一字一顿，“不过在那之前，我们需要演一场戏。”
傍晚时分，镇上传开消息：陈巧儿与鲁大师大吵一架。
据卖豆腐的王婆说，她路过工坊时听见里面摔东西的声音，鲁大师怒吼“不知天高地厚”，陈巧儿则哭着跑出来。又有人说看见陈巧儿抱着个木箱子往镇外走，像是要出远门。
消息传到李府时，胡管事正在给李员外捶腿。
“吵翻了？”李员外眯起眼睛，这个五十多岁、脑满肠肥的乡绅有着狐狸般的敏锐，“因为什么？”
“据说是为了那批木料。鲁老头觉得陈巧儿懦弱，把到手的生意让了出去，坏了他多年名声。”胡管事压低声音，“还有人说，陈巧儿觉得在镇子上待不下去了，想带着手艺去州府另谋出路。”
李员外坐直身体：“她那些图纸、模型呢？”
“都还在工坊。鲁老头守着呢，说是要清理门户，把陈巧儿的东西都扔了。”
“扔？”李员外冷笑，“鲁老儿舍得？不过是做样子给外人看。今夜……你带几个机灵的去一趟。不要伤人，只要把核心的图纸和那台‘三才仪’搞到手。”
胡管事有些犹豫：“老爷，那陈巧儿诡计多端，会不会是陷阱？”
“所以才要快。”李员外眼中闪着贪婪的光，“州府百工展在即，若能拿到她的机关核心，我献给刘知府，那就是大功一件。到时候，别说这丫头，连鲁老儿也得跪着求我。”
窗外，乌云遮住了月亮。
子时三刻，万籁俱寂。
五道黑影翻过工坊的土墙，落地无声。为首的是胡管事，他做了个手势，四人分散开来，两人望风，两人随他摸向主屋。
院子里堆满了木料和半成品，在月光下投出狰狞的影子。胡管事小心绕过一台庞大的水车模型，忽然脚下一软——
咔嚓。
极轻微的机括声。
“不好！”胡管事汗毛倒竖，但已经晚了。
他脚下的地面突然塌陷，整个人向下坠去！电光石火间，他猛地抓住旁边水车的横杆，堪堪挂在坑沿。低头一看，陷阱只有三尺深，底部插满削尖的竹签——不致命，但足够让人失去行动能力。
两个手下慌忙来拉，刚迈步，侧面的柴堆轰然倒塌！不是柴堆，而是用细绳串联的伪装箱，里面滚出数十个木球，满地乱滚。
“别动！”胡管事尖叫，“全是机关！”
但已经迟了。一个手下踩中木球，踉跄扑向工棚，撞倒了立在墙边的长杆。那长杆像是有生命般弹起，顶端绑着的布袋在空中炸开，白色粉末漫天飘洒。
“石灰！闭眼！”
混乱中，没有人注意到，那些洒落的粉末在月光下泛着淡淡的荧光。
胡管事终于被拉上来，三人惊魂未定。主屋近在咫尺，门虚掩着，里面透出微弱灯光——桌上似乎堆着图纸，墙角立着那台传说中的“三才仪”。
“老爷要的东西就在里面。”胡管事咬牙，“冲进去，拿了就走！”
他们不再掩饰，撞开门。
屋内的景象却让三人愣在当场。
没有图纸，没有机关塔。只有陈巧儿独自坐在桌前，慢条斯理地泡茶。烛光映着她平静的脸，那杯茶热气袅袅，显然已经等了一会儿。
“胡管事深夜来访，有失远迎。”陈巧儿推过两个茶杯，“喝杯茶暖暖身子？”
胡管事脸色铁青，猛地回头——院门不知何时已经关上，门外传来望风同伙的闷哼声，随即是重物倒地的声音。
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