“证明什么？”
“证明我能造出超出这个时代理解的东西。”陈巧儿的声音在蒸汽余雾中飘忽不定，“比如现在，你们有没有觉得……手脚开始发麻？”
赵莽脸色骤变。
他低头看自己的手，发现指尖正不受控制地颤抖。身后传来接连不断的倒地声——还能站着的，只剩他一人。
“蒸汽里的不是普通迷药。”花七姑从密室阴影中走出，手中捧着一只紫砂茶壶，“是我用二十七种草药特制的‘千日醉’，遇热挥发，无色无味。你们破门时吸入的第一口，就已经注定了结局。”
赵莽怒吼前扑，却在第三步跪倒在地。
意识消散前，他最后看到的画面是：陈巧儿俯身检查那些瘫痪的追兵，神色平静得像在检查损坏的器械零件；鲁大师痴迷地围着“天道循环仪”打转；花七姑则优雅地斟茶——仿佛这不是一场生死搏杀，只是寻常雨夜的工坊日常。
子时三刻，雨势渐歇。
陈巧儿三人将昏迷的追兵拖出地窖，用他们自带的绳索捆了个结实。花七姑去前院查看损失，鲁大师则迫不及待地返回密室研究那座循环仪。
陈巧儿独自留在狼藉的工坊。
她蹲在崩裂的蒸汽铜管前，手指抚过参差不齐的断面。失败了，但也不算完全失败。至少验证了蒸汽驱动的可能性，只是密封材料和压力控制还需要……
她的思绪忽然停住。
铜管断裂处，内壁上有些奇怪的划痕——不像是压力崩裂产生的，倒像是……被人预先切割过？
陈巧儿猛地起身，举灯仔细检查整座铜炉。在炉体背面不起眼的角落，她发现了一道新鲜划痕，旁边粘着几丝不属于工坊任何材料的蓝色纤维。
有人动过她的设备。
而且是在今夜之前。
窗外传来梆子声，四更天了。陈巧儿吹灭油灯，在黑暗中静静站着。李员外的人里，不可能有这等能在她眼皮底下做手脚的高手。那么是谁？
她忽然想起三个月前，那个来定制“会自动翻页的书架”的神秘客人。那人蒙着面，说话带着奇怪的腔调，付钱用的是成色极佳的官银。书架取走后，她在工作台下发现了一枚掉落的玉佩——当时没多想，现在回忆起来，玉佩的纹样似乎是……
地窖深处传来鲁大师激动的呼喊：“巧儿！你快来看！这循环仪的第三组齿轮，居然能解‘百鸡问题’！”
陈巧儿应了一声，却没有挪步。
她低头看向掌心，那里静静躺着从铜炉背面取下的蓝色丝线。在黎明前最深的黑暗里，这抹蓝色幽幽发光，像某种不祥的预兆。
工坊外，竹林深处。
一双眼睛隔着雨帘，注视着茅屋的动静。见陈巧儿吹灯，那身影悄然后退，没入晨雾前，袖中滑出一枚与陈巧儿捡到的玉佩一模一样的饰物。
玉佩在朦胧天光中翻转，背面刻着两个小字：
天工
喜欢陈巧儿与花七姑的爱情请大家收藏：(m.2yq.org)陈巧儿与花七姑的爱情爱言情更新速度全网最快。