一舞一掷，竟将力学分解演示得形神兼备。
周怀仁眼中闪过亮光：“妙！”
孙大师却摇头：“舞姿虽妙，终究不是实据。老朽只问：姑娘这‘十一度倾角’，用何物度量？又是如何算得精确？若差之毫厘，齿轮不协，整套水车皆废。”
陈巧儿等的就是这句。
她取出一件更令人惊讶的东西：一个黄铜所制的半圆仪，上面刻着的却不是传统的角度刻度，而是细密得多的分划，且每十度旁标着小字——那是她根据现代量角器改制的，最小可测半度。
“此物为‘精分度仪’。”她将其递给孙大师，“至于算法……”
她忽然转向周怀仁：“民女斗胆，请向大人借算盘一用。”
侍从取来一把黑檀算盘，二十三档，紫檀珠圆润。
陈巧儿将算盘置于案上，却没有立即拨珠。她先在那张受力图上标出几个数值：水流冲击力、齿轮半径、齿数、倾斜角……
然后她抬头：“请哪位先生报个数？任意三位数即可。”
一位州学教授捋须道：“四百二十八。”
“好。”陈巧儿左手执碳笔在纸上速记，右手已拨动算盘。令人惊讶的是，她拨珠的手法并非传统的“三指法”，而是五指并用，上下珠同时动作，速度快得几乎看不清。
“四百二十八乘水车板叶面积三平方丈，得一千二百八十四。”她口中念着，算珠噼啪作响，“除齿轮半径零点五丈，得二千五百六十八。此乃初始扭矩。”
孙大师身体前倾，眼睛紧盯算盘。
陈巧儿继续：“再乘正弦十一度——”她忽然停手，抬头问，“请问在座可有《历算全书》？正弦十一度约等于零点一九零八。”
一位老文士示意仆从取书。片刻后，书至，翻至三角函数表，果然对应数值分毫不差。
厅内响起细微的吸气声。
陈巧儿手下未停，算珠疾走如飞：“二千五百六十八乘零点一九零八，得四百八十九点九，约四百九十。此为有效分力。”她再拨珠，“再除单齿承重上限……乘安全系数……”
一连串计算行云流水。她每步都报出中间数，而那位翻书的老文士随着她报出的函数值快速核对，频频点头。
最后一珠归位。
“故，倾角十一度时，在沂河枯水期最低流速下，齿轮组可持续运转，单齿承压未超上限，且传动效率可比传统垂直齿提高三成七。”陈巧儿收手，算盘上定格着一串数字。
她将一张写满算式的纸与算盘一同推向孙大师：“所有步骤皆在此，可逐项验算。”
满堂寂然。
只有花七姑沏茶的水声潺潺，她斟了一杯新茶，轻轻放在陈巧儿手边。
李员外脸上的笑容早已消失。他盯着那个黄铜度仪和算盘，手指在桌下攥紧了袍角。
孙大师沉默许久，终于伸手拿起度仪，对着光仔细看那些精细刻度。又俯身验看算盘上的最终数值，老迈的手指颤抖着按照传统算法重新推算一遍。
半盏茶后，他缓缓抬头，目光复杂地看着陈巧儿：“姑娘师承何人？”
“部分得自鲁南星大师手札，”陈巧儿坦然道，“部分来自民女自幼痴迷算学，自行揣摩。”
她没说谎，只是没说全——那“自行揣摩”的，是穿越前理工大学四年的机械专业训练。
孙大师长叹一声，转向周怀仁：“大人，老朽……无话可说。此算法之精，度量之准，构思之奇，确为老朽生平仅见。”
这句话如石头静水。几位原本持观望态度的老工匠纷纷立即上前，围观图纸与模型。质疑声变成了探讨声：
“这导力凹槽倒是巧妙……”
“齿轮倾角之说，或许可用于改良纺机？”
“陈姑娘，这度仪可否借老夫细观？”
周怀仁满意点头，正要开口——
“大人！”李员外突然站起，拱手道，“陈姑娘技艺高超，确令人叹服。只是……”他话锋一转，“据在下所知，陈姑娘与花姑娘并非亲眷，却常年同宿同止，形影不离。州府近日已有流言，说二位姑娘之情……超乎寻常。如今大人欲委以重任，恐惹非议。”
这话毒辣异常。直指女子独身、同性相伴在古代社会的禁忌处。
花七姑手中的茶壶微微一晃。
陈巧儿脸色发白，不是因羞愤，而是因愤怒——她太熟悉这种手段了。用道德污名化来打压技术超越，古今如一。
周怀仁眉头皱起。他看重技艺，却也不能无视礼法舆论。
就在气氛凝固之时，花七姑忽然轻笑一声。
她起身，走至李员外面前三步处站定，声音不大，却清澈入耳：“李员外关怀女子名节，妾身感念。只是……”她眼波流转，扫过全场，“妾身与巧儿妹妹结伴而行，起因乃是三年前鲁大师临终托付。鲁大师言道：‘巧儿有天工之慧，却无自保之力；七姑有周旋之智，可护其锋芒。’我二人一为践逝者之诺，二为扬工匠之术，三为谋女子自立之路。同行同止，光明磊落。”
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