第26章:石灰窑的启示
黎明前的州府别院静得能听见露水滴落的声音。
陈巧儿第三次推翻了桌上的图纸。望江楼修复工程已进行到核心阶段,支撑顶层回廊的十二根辅梁需要更换,但所有尝试过的木材都无法完全契合古建筑原有的力学结构。她盯着烛火,指尖在桌面上无意识地画着应力分布图——那是前世记忆中再普通不过的基础知识,此刻却成了无解的难题。
“巧儿。”花七姑轻手推门进来,手里端着温热的茶,眼下的青痕说明她也一夜未眠,“周大人刚派人传话,孙大师在工匠会上当众质疑我们的方案,说……说女子根本不懂什么是真正的‘结构’。”
烛火“噼啪”爆了个灯花。陈巧儿闭了闭眼,穿越前的记忆如潮水涌来——她曾是建筑系最年轻的女博士,站在国际研讨会上讲述中国古建筑抗震智慧,台下是各国专家钦佩的目光。而现在,她竟要被一个从未接触过材料力学的古代工匠质疑“不懂结构”。
“七姑,你看这里。”她指向图纸上被反复圈画的位置,“楼体倾斜三度,这不是简单的立柱腐朽,是整个地基在百年间发生了不均匀沉降。如果要彻底修复,必须——”
话戛然而止。她不能说“必须灌注混凝土加固地基”,不能说“需要预应力钢索做内部牵拉”。这个时代没有这些。她能用的只有木、石、石灰和米浆。
花七姑的手轻轻覆上她的手背:“昨夜我做了个梦,梦见娘亲还在世时,带我去看村里的老窑工烧石灰。那窑工说,同样的石头,窑温不同,烧出的石灰性子便不同——有的遇水即沸,有的慢慢温热,有的……能和黏土抱成一体,干后硬如磐石。”
陈巧儿猛地抬头。
石灰。黏土。
一个几乎被遗忘的名词在她脑中炸开:原始水泥。
三日后,沂州城西四十里,废弃的石灰窑群。
陈巧儿蹲在一堆灰白色的粉末前,手指捻起些许,触感细腻异常。这是昨夜她与七姑秘密实验的第三批材料——将石灰石与黏土按不同比例混合,在改良后的窑内煅烧,再研磨成粉。
“巧娘子,您要的‘烈性石灰’。”老窑工赵师傅指着旁边另一堆,“按您说的,选最纯的青石,窑火保持三天三夜不断,出窑时泼冷水激化。但这法子……小的烧石灰三十年,从未见过这样用的。”
陈巧儿没有解释。她将两种粉末按七三比例混合,加入适量细沙,缓缓倒入木盆中的清水。花七姑默契地递上木棍,看着她搅拌。
混合物逐渐变成灰褐色的浆体。
“记时。”陈巧儿轻声道。
日影在窑场上缓慢移动。一个时辰后,浆体表面开始凝固;三个时辰,手指按压已留下浅浅白印;次日清晨,当孙大师派来的眼线装作路过窑场时,看到的是陈巧儿用铁锤敲击一块灰褐色板子——锤起锤落,石板只崩掉一角。
眼线悄然离去,没看见陈巧儿颤抖的手。
“成了。”她喃喃道,声音里有压不住的激动,“虽然强度远不如现代水泥,但比纯石灰砂浆强三倍不止,而且……它能在潮湿环境中硬化。”
花七姑轻轻抱住她的肩头,却在她耳边低语:“刚才那个挑柴人,第三次‘路过’了。”
两人对视一眼,皆看到对方眼中的警惕。李员外的触角,比她们想象的伸得更长。
第七日深夜,秘密实验进入最关键阶段:寻找最佳配比。
陈巧儿在别院密室记录了十七组数据,每组对应不同的石灰黏土比例、煅烧温度与研磨细度。花七姑则在外间抚琴,琴声掩盖了室内的讨论声。这是她们约定的暗号——若琴声急促,便是有外人靠近。
子时,琴音忽然一顿。
陈巧儿迅速收起所有纸稿,刚藏入特制的夹层地板,门就被叩响。来的是周大人府上的亲信侍卫,神色严峻:“陈娘子,花娘子,石灰窑出事了。”
窑场火光冲天。
不是实验的小窑,而是赵师傅赖以生计的主窑。两人赶到时,老窑工瘫坐在地,脸上黑灰混着泪痕:“毁了……全毁了……今夜本不该开窑的,可孙大师的人来说,官府急需石灰修驿道,加三倍工钱让赶工……”
陈巧儿的心沉了下去。她看到窑口坍塌的痕迹不似自然垮塌,倒像是……有人从内部破坏了支撑结构。
“赵师傅,您今夜可离开过窑场?”花七姑蹲下身,声音温和却带着穿透力。
老人茫然摇头,忽然想起什么:“中间……中间我去茅房时,好像看见两个人影往小窑那边去……我以为是小偷,喊了一声,他们就跑了。”
小窑。
陈巧儿拔腿冲向实验窑区。花七姑提起裙摆紧随其后。
实验窑完好无损——太完好了。陈巧儿点燃火把照向窑口,瞳孔骤缩:窑门内侧,有人用木炭画了个歪歪扭扭的图案,像是孩童的涂鸦。但她在前世见过这个符号,在建筑工地的危险品警示牌上——那是一个简易的“爆”字。
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