火车缓缓驶入亚特兰大车站，车轮与铁轨摩擦发出的“哐当”声，在这片沉寂的土地上显得格外刺耳。艾伦透过车窗望去，眼前的景象让人心头一沉——亚特兰大，这座曾经繁华的南方交通枢纽，如今已沦为一片疮痍的废墟。
街道被战火彻底摧毁，原本平整的路面布满弹坑，坑洼处积着浑浊的雨水，倒映着残破的天际线。两侧的房屋大多只剩断壁残垣，墙体上密密麻麻的弹孔如同蜂窝，烧焦的木梁歪斜地搭在废墟顶端，仿佛随时都会坍塌。市中心核心区域尤为惨烈，昔日车水马龙的商业街，如今只剩倒塌的商铺框架，破碎的橱窗玻璃与散落的砖瓦、炮弹壳、废弃武器混杂在一起，狼藉不堪。唯一完好的铁路枢纽旁，流民聚集，用破旧的帆布和木材搭建起临时帐篷，密密麻麻的帐篷沿着铁轨延伸，空气中弥漫着浓重的尘土味与焦糊味，偶尔还夹杂着淡淡的霉味。
艾伦带着乔、会计和技术顾问，走下火车，踏上了这片布满伤痕的土地。他穿着一双耐磨的棕色工装靴，裤脚很快就沾满了尘土，手中紧紧攥着一张亚特兰大市区地图和一台测距仪，目光锐利地扫视着四周。乔依旧扮演着保镖的角色，穿着黑色短打，警惕地观察着周围的动静；会计提着公文包，里面装着资金凭证和地块调查资料；技术顾问则背着工具箱，随时准备对目标地块进行勘测。
四人穿行在废墟中，脚下的碎石发出“咯吱”的声响。远处的铁路干线依旧繁忙，南北方向的列车频繁穿梭，蒸汽机车喷出的白烟在天空中弥散，彰显着亚特兰大作为交通枢纽的核心价值，这也是艾伦此行最为看重的一点。流民群中，既有满脸疲惫、失去家园的平民，也有穿着褪色军装、等待返乡的士兵，他们的眼神中虽带着战争留下的创伤，却也藏着对重建家园的迫切渴望。不少人正自发地清理废墟，用简陋的工具搬运砖石，试图在一片狼藉中搭建起新的庇护所。
“艾伦先生，您看那边。”技术顾问突然停下脚步，指着市中心方向。
艾伦顺着他手指的方向望去，目光瞬间被三块相连的地块吸引。这三块地紧邻铁路枢纽和昔日的市政广场，地理位置绝佳，无疑是亚特兰大重建的核心区域。地块上虽布满废墟，但整体地势平坦，仔细观察便能发现，地下的管线基础尚存——战前这里曾是亚特兰大最繁华的商业中心，基础设施极为完善。更让艾伦惊喜的是，地块周边已有少量民众开始搭建临时商铺，几块木板、一张帆布便撑起了小小的生意摊位，有人售卖简单的食物，有人修补衣物，虽简陋却充满生机，显示出商业复苏的强烈苗头。
技术顾问快步走上前，打开工具箱，拿出仪器对地块进行测量，片刻后汇报：“艾伦先生，经过勘测，这三块地总面积约600亩，权属清晰，没有任何抵押纠纷。原所有者是当地的一名商人，在战争中不幸战死，他的亲属无力清理废墟和重建，正急于脱手。”
艾伦蹲下身，伸手抚摸着地块上相对完好的石质地基，指尖传来冰冷而坚实的触感，他的眼神瞬间亮了起来。他站起身，指着地图上的位置，对身边的人分析道：“亚特兰大是南北铁路、公路的交汇点，是天然的物资集散地，战后必然会成为南方重建的核心城市，商业复苏的速度会比萨凡纳更快，重建需求也更加迫切。这三块地位于市中心黄金位置，是商业复苏的命脉所在，现在入手，成本最低，未来的升值空间不可限量。”
会计立刻补充道：“我们已经初步打探过，原所有者的亲属开价仅为战前的20%，比萨凡纳的核心地块还要划算。按照战前估值，这三块地至少价值70万美元，现在他们只要14万美元。”
“机会难得。”艾伦果断说道，“立刻通过当地官员联系地块的继承人，我们要尽快拿下这三块地。”
在当地官员的帮助下，艾伦很快见到了地块的继承人——一对年轻夫妇。他们看起来不过二十多岁，穿着洗得发白的衣服，脸上满是愁容。战争夺走了他们的亲人，也让他们失去了生活来源，面对眼前这片布满废墟的地块，他们既无力清理，也没有资金重建，只能终日为生计发愁。
见面的地点选在夫妇俩搭建的临时帐篷里，帐篷内陈设简陋，只有一张破旧的木板床和一个木箱。艾伦开门见山，语气诚恳地说道：“先生，夫人，我叫艾伦·埃弗里，来自萨凡纳。我非常看好这三块地的未来，愿意以战前25%的价格收购，也就是15万美元，全部现金支付。除此之外，我还会负责清理地块上的所有废墟，另外补偿你们5000美元的安家费，让你们能在萨凡纳或亚特兰大郊区购置一处房产，开始新的生活。”
年轻夫妇听到这番话，眼睛瞬间亮了起来，脸上的愁容被难以置信取代。他们对视一眼，都从对方眼中看到了希望。5000美元的安家费，足够他们买下一处不错的房产，再加上现金支付和废墟清理，这无疑是他们能想到的最好结果。
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