埃弗里庄园的黑奴聚居区，坐落在庄园西侧的树林边缘。战后，艾伦为改善黑奴的居住条件，在这里搭建了几排简易的模块化小屋，墙壁由松木拼接而成，屋顶覆盖着防水帆布，虽不算奢华，却比之前拥挤破旧的棚屋舒适了许多。聚居区中央有一口水井，旁边是一小块空地，平日里黑奴们收工后，都会在这里聚集聊天、修补衣物，氛围和睦。
但此刻，这片聚居区却被一股压抑的情绪笼罩。夕阳西下，本该是收工后热闹的时刻，却只有零星几个人在空地上徘徊，大多黑奴都聚集在摩西的小屋前，低声议论着什么，眼神中带着焦虑、愤怒与迷茫。模块化小屋的烟囱里只有寥寥几缕炊烟，与往日的烟火气形成鲜明对比。
迪克迈尼穿着一身深色外套，站在人群中央，脸上带着“关切”的神情，语气却充满了煽动性。他刚刚结束对另一批黑奴的游说，此刻正对着围拢过来的二十多名黑奴，继续散布着精心编造的谎言：“兄弟们，你们可千万不能再被艾伦蒙蔽了！他搞的什么雇佣制，根本就是个骗局！”
他伸出手，指着远处正在建设的模块化仓库，声音提高了几分，确保每个人都能听到：“你们以为他给你们固定工资、让你们学习技术，就是为了你们好？错！他只是想利用你们的劳动力，帮他建设庄园、赚钱扩张！等战争彻底结束，他的商业帝国稳定了，你们就没有利用价值了，到时候他肯定会降低工资，甚至把你们一脚踢开，继续过着被剥削的日子！”
一名年轻黑奴皱着眉头，犹豫地问道：“迪克迈尼先生，可艾伦先生确实给我们涨了工资，还让我们的孩子去学识字……”
“那都是表面功夫！”迪克迈尼立刻打断他，语气笃定，“他是怕你们反抗，才给你们一点小恩小惠！你们想想，他在萨凡纳、亚特兰大建商业街，赚了那么多钱，却只给你们这么一点工资，连一小块土地都舍不得分给你们！他用你们种的棉花、伐的木材赚钱，却让你们住在这里，连自由都得不到，这难道不是剥削吗？”
他环顾四周，看到黑奴们的眼神渐渐变得愤怒，继续趁热打铁：“我之前就跟你们说过，只要你们支持我，等我掌控庄园，就给你们自由身，还分给你们土地耕种！自由和土地，才是我们真正需要的！而不是艾伦那种虚无缥缈的‘雇佣制’，那种制度下，你们永远都是他的工人，永远受他支配！”
摩西站在迪克迈尼身边，身材高大的他此刻面色阴沉，对着身边的黑奴们说道：“迪克迈尼先生说得对！艾伦根本不在乎我们的死活，他只在乎他的商业扩张！我们不能再为他卖命了！从明天起，我们拒绝参与庄园的重建工作，拒绝耕种农田，直到他答应我们的要求——给我们自由和土地！”
摩西是黑奴中的领头人，战争期间又立过功，在黑奴中威望极高。他的话如同点燃了导火索，立刻得到了不少黑奴的响应。“对！我们拒绝工作！”“我们要自由！要土地！”“不能再被艾伦欺骗了！”年轻的黑奴们情绪激动，纷纷挥舞着拳头，呐喊着口号，聚居区的氛围瞬间变得狂热而躁动。
但也有部分黑奴保持着犹豫。老黑奴山姆拄着拐杖，站在人群外围，眉头紧紧蹙起。他看着眼前狂热的人群，又想起艾伦这些日子为庄园做的一切——改善居住条件、提高工资、让黑奴的孩子学习识字、教授模块化生产技术，心中充满了疑惑。“摩西，迪克迈尼先生的话，真的能信吗？”他忍不住开口问道，“艾伦先生待我们不薄，他的雇佣制，确实让我们的日子比以前好了很多。”
“山姆大叔，你就是太老实了！”迪克迈尼立刻看向山姆，语气带着一丝不易察觉的威胁，“艾伦给你们的这些，都是你们应得的！他只是在利用你们！等他赚够了钱，迟早会抛弃你们！难道你不想获得自由，不想拥有自己的土地吗？”
山姆张了张嘴，还想再说些什么，却被身边的年轻黑奴打断：“山姆大叔，你年纪大了，胆子也小了！自由和土地就在眼前，我们不能错过这个机会！”“就是！跟着迪克迈尼先生，我们才能真正过上好日子！”
山姆看着周围被蛊惑的黑奴，无奈地摇了摇头，默默转身离开了人群。他知道，此刻无论他说什么，都无法改变这些被冲昏头脑的人。
次日清晨，天刚亮，庄园的重建工地和农田里，本该出现黑奴们忙碌的身影，此刻却空无一人。模块化仓库的建设彻底停滞，预制好的木材模块堆放在一旁，无人问津；开垦好的农田里，幼苗急需灌溉，却没有一个人前来劳作。只有几名忠于艾伦的老员工，站在工地旁，手足无措地看着这一切。
消息很快传到了主宅。约翰得知后，心急如焚。他虽然年事已高，身体也不太好，但埃弗里庄园是他一生的心血，如今出现这样的乱局，他无论如何都不能坐视不管。他拄着拐杖，在仆人的搀扶下，缓缓来到了黑奴聚居区。
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