第一部分：病榻反复遭磨折，外贸余波扰心神
黑风岭的秋意已浸得透彻，漫山的柞树、桦树褪成深浅不一的黄褐，山风卷着枯黄的落叶，在院墙外打着旋儿呼啸而过，卷起的沙砾轻轻拍打窗纸，发出细碎的声响。赵家老宅的堂屋里，气氛却比这深秋的寒风还要沉郁几分。谈判胜利的喜悦像一阵短暂的暖风，刚在院子里拂过就散了，赵铁山那口咳在青石板上的血，红得刺眼，像一盆冰水浇灭了众人刚升起的欢喜，也把他自己牢牢浇进了缠绵难愈的病榻。
秀莲端着刚温好的汤药轻手轻脚走进来，粗瓷碗沿袅袅地冒着淡淡的白汽，在微凉的空气里凝成一层薄薄的雾霭，渐渐漫过碗沿，散在空气中，留下一丝苦涩的药香。“爹，该吃药了。”她把碗稳稳放在床头的小几上，伸手轻轻扶起赵铁山，动作轻柔得像怕碰碎一件易碎的瓷器，又从床尾拽过一个厚实的棉垫，仔细垫在他背后，调整到舒服的角度。赵铁山微微睁开眼，眼窝陷得更深了，脸色是久病后的蜡黄，嘴唇却因为前几日的咳血，还泛着淡淡的发紫，他缓缓点了点头，声音沙哑得像被砂纸反复磨过，每一个字都透着吃力：“放着吧，缓口气……再喝。”
这已经是谈判结束后的第三天，赵铁山的病情就像黑风岭深秋的天气，时好时坏，没个准头。好的时候，他能在秀莲的搀扶下，拄着那根磨得油光锃亮的枣木拐杖，在院子里晒上半个时辰的太阳，目光总黏在墙角那杆用油布层层包得严实的老步枪上，手指会不自觉地摩挲着拐杖顶端被岁月磨圆的纹路，指尖的触感顺着神经蔓延，像是在触摸当年步枪冰冷又坚实的枪杆温度。可坏起来的时候，连喝口水都会呛得剧烈咳嗽，胸口像压着一块浸饱了水的棉絮，沉甸甸地闷得喘不过气，只能平躺在床上，眼神空洞地望着糊着旧报纸的天花板，连张嘴说话的力气都抽不出来。
“爹，您感觉怎么样？胸口还闷吗？”赵建军的声音从门口传来，他手里攥着几张叠得整齐的药单，是刚从镇上药房抓药回来的，裤脚还沾着些许路上的泥土和草屑。他看到父亲靠在床头出神，脚步下意识地放轻，缓缓走过去。这几天，他像个上紧了发条的陀螺，一边要处理谈判后的收尾事宜，对接李涛逐一确认收购的数量、价格、交货时间等细节，一边要寸步不离地照看着父亲，眼底已经熬出了淡淡的青黑，眼下的眼袋也重了几分。
赵铁山刚平复下去的呼吸，在听到“收购”两个字时猛地一滞，眉头瞬间拧成了一个川字，胸口随即传来一阵熟悉的憋闷感，像有只无形的手攥住了他的肺叶。他下意识地咳了两声，声音微弱却带着难以掩饰的难受，每一声咳嗽都牵扯着胸口的疼。“别……别提这些……”他艰难地摆了摆手，气息急促得像风箱，“一听见‘外商’‘包装’‘降价’这些词，我这心口就堵得慌，夜里翻来覆去……也睡不着。”
秀莲连忙伸出手，轻轻顺着赵铁山的后背，动作轻柔地帮他顺气，又嗔怪地看了赵建军一眼，眼神里满是责备：“跟爹说话别往外贸上扯，镇卫生院的医生特意交代了，爹这病全靠静养，一点刺激都受不得。”赵建军懊恼地拍了下自己的额头，脸上满是自责：“是我疏忽了，爹，您别往心里去，咱不说这个了。”他把药单小心翼翼地揣进上衣兜里，转身走到院子里，目光落在墙角那杆老步枪上，怔怔地出神——那是父亲当年在黑风岭阻击鬼子时用的，枪身早已没了当年的光泽，却被父亲擦拭得一尘不染，枪托上还留着父亲常年摩挲的温润包浆，那是岁月和情感沉淀的痕迹。
其实赵建军早就盘算着带父亲去县城的大医院看看。镇卫生院的医生已经来看过两次，每次都皱着眉摇头，说老人年轻时的战伤把身体底子彻底掏空了，这次又加上急火攻心，损伤了肺腑，光靠喝汤药只能暂时缓解，难除病根，反复叮嘱要尽快去大医院做个全面检查，拍个片子看看内部情况。可他前两次试探着一提这事儿，都被赵铁山严词拒绝了，态度坚决得不容置喙。
“去什么大医院？折腾不起！”堂屋里传来赵铁山带着几分怒气的声音，语气里满是固执，“大医院那地方，进去一趟就得花不少钱，简直是花钱如流水，还耽误村里的事。当年在战场上，我被子弹穿了胳膊、炸伤了腿，比这重十倍百倍的伤，没进过一次正经医院，不都扛过来了？没想到老了老了，反倒栽在这些鸡毛蒜皮的生意上，还要花冤枉钱！”
赵建军重新走进屋，看着父亲倔强地别过脸去的侧脸，颧骨因为消瘦愈发突出，心里又酸又涩，像打翻了醋坛子。他太了解父亲了，父亲不是真的不怕病、不怕疼，是打心底里舍不得花钱，更放不下村里的那些事。这些年，父亲领着乡亲们开荒种地、搞养殖、跑销路做外贸，每一分钱都花在刀刃上，全用在了乡亲们身上，从来没为自己多花过一分，就连身上的衣服，都是缝缝补补穿了好几年的。
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