天刚亮透，驿道边就吵吵嚷嚷的，跟赶早集似的。
前儿山坳那陡坡刚弄好，藤网铺得平，扶手钉得牢，运货的车轱辘压上去“咕噜咕噜”响，比走平路还顺溜。
汉民、牧民、邻县流民都往这儿凑——李青瑶推着粉条车过来，粗布口袋里的粉条透着熟豆香，俩半大孩子围着车转，鼻子凑着口袋闻，咽口水的动静都听得见；
巴图牵着老马，马背上驮着晒得干松的牧草，草叶沾着草原细沙，要换邻县治马病的草药；
邻县流民张二柱扛着半袋陈玉米，肩膀压得发红，早就在这儿等了——家里娃饿了两顿，就盼着换点粉条煮糊糊，能稠点。
粮贩老陈的摊子支在最显眼的老槐树下，粗布往地上一铺，堆着金灿灿的小米、褐乎乎的玉米糁，他叉着腰喊，嗓子哑得咳了两声：
“换粮嘞！粉条换小米、牧草换玉米糁，要换的抓紧！过晌午就收摊！”
喊完眼睛往远处士族庄园瞟了瞟，手在衣襟里摸了摸——藏着的银子硌得慌，又赶紧缩回来，怕人看见那鼓包。
李青瑶推着车凑过去，手在粉条口袋上拍了拍，袋里粉条“沙沙”响：
“老陈，照旧，两斤粉条兑四斤小米——修路的人多，熬粥得稠点，不然扛不动锄头凿排水沟。”
她顺手把秤杆递过去，秤砣是铜块磨的，边缘亮得反光，是王小二帮她磨的。
老陈突然往后缩手，脸上堆着假笑，眼角褶子挤成一团：
“姑娘，今儿不成！两斤粉条换三斤小米，少一两都不行。”
李青瑶愣了愣，手里秤杆停在半空，眉头一下拧起来：
“你蒙谁呢！前儿修陡坡那阵，俺们换粮还是两斤粉条兑四斤小米，昨儿刚把坡通了，路走得顺顺的，你倒好，转头就涨价钱？”
周围换物资的人都停了手，往这儿围过来。
张二柱扛着玉米糁挤到前面，嗓门大得很：
“是啊老陈！咋说涨就涨？俺还等着换小米给娃煮稀粥呢，你这一涨，俺换的米都不够熬半锅！”
老陈搓着手，眼神飘来飘去，最后落在坡上的藤网上，硬着嗓子扯：
“通坡咋了？坡通了，俺从县城运粮过来，车得走斜道，绕了远路，运费贵了！不涨点价，俺亏得底朝天！”
这话一出口，李青瑶“嗤”地笑了，笑声清亮，故意让周围人都听见：
“你跟俺掰扯运费？俺这账本上记着呢！”
她从怀里掏布包，手指蹭着包上的粉条油渍——前儿记账时沾的，打开包，皱巴巴的账本“啪”地拍在粮堆上，指着上面歪歪扭扭的黑炭字：
“前儿你运粮，走的是烂路，雇俩脚夫抬粮袋，花了五十文；昨儿坡通了，你自家马车直接拉上来，脚夫钱省了，还少走两里地，马车轱辘都没颠坏，运费咋还贵了？”
账本记得明明白白：哪天运粮、走哪条路、脚夫钱多少、马车耗多少草料，连他哪天多买了个饼当午饭都记着——李青瑶心细，就怕有人耍花样。老陈瞅着账本，眼神发虚，手在粮堆上扒拉两下小米，又嘴硬：
“那……那坡上的藤网、扶手，不得花钱弄？俺这粮价，不得帮着摊点成本？”
“你胡扯！”
张二柱急了，扛着的玉米糁袋往地上一放，袋底蹭了点泥，
“铺藤网是俺们流民熬夜编的，藤条是后山砍的，没花一分钱；修扶手用的是方先生带俺们栽的小榆树，老张锯树、卓玛擦毛刺，跟你有啥关系？你就是瞅着路通了，想趁火打劫！”
老陈脸涨得通红，伸手就推张二柱：
“你个流民懂啥！俺说贵就贵！不换拉倒，有的是人换！”
张二柱踉跄着退两步，肩膀“咚”地撞在粉条车上，车轱辘“吱呀”叫了声，袋口松了点，两根粉条滚在地上，他赶紧弯腰去捡，手忙脚乱的，生怕踩脏了。
李青瑶一把拽住老陈的胳膊，力道不小，老陈“哎哟”叫了声。
她声音亮起来，特意让所有人都听见：
“大伙评评理！前儿没通坡，俺们换粮是两斤粉条兑四斤小米，为的是啥？为了修路的人能吃饱，有力气凿石头、铺藤网；为了流民们能换着粉条、粗粮，娃们不用饿肚子！现在坡通了，路好走了，他老陈倒好，转头就涨价钱——这粮价一涨，俺们换不到够数的粗粮，修路的人饿肚子，路修慢了；你们流民换不到粉条，娃们只能喝稀粥，刮肠子；他老陈呢？粮堆在这儿，没人换，天热捂两天就发霉烂掉，最后亏的还是他自己！”
这话一落地，周围人都点头——戳心窝子了。
邻县流民王大叔挤过来，手里攥着个布包，里面是刚挖的草药，叶子还沾着露水：
“老陈，别涨了！俺老伴在床上烧得哼哼，就等着换点小米熬稀粥养胃，你这一涨，俺这点草药换不了几勺，她就得饿肚子！”
旁边几个流民也跟着附和：
“是啊老陈！路通了是好事，你别把好事办砸了！”
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