马乐长携着青竹，绕过洛阳城的东面，如飞鸟般直驱南城。青竹满心疑惑，好奇地问道：“马居士，我等自东面而来，为何不直接从洛阳东门进入，反而要绕一大圈去南城？”马乐长拉紧缰绳，让马速稍缓，微笑着解释道：“道长有所不知，城东的建春门、永通门不过是洛阳的小门，按俗世规矩，道长首次入城，怎能从便门而入？自然要走正门，方能尽显洛阳城的宏伟气势。”
青竹心中暗想，进个城门竟有如此多的规矩。常言道：客随主便。自己只需跟随便是。沿着官道前行不久，忽然马蹄踏上了青石板路。原本在马背上闭目养神的青竹，听到蹄音变化，睁开眼睛瞅了瞅。他眯起眼缝向外望去，只见眼前呈现出一片宽阔无比的青石板广场。沿着广场望到头，三座巨型城门楼宛如庞然巨兽，耸立在天地之间。
青竹凝视着高达十五六丈的城门楼，心情澎湃，犹如惊涛拍岸。但出于年轻人的那份好面子的自尊，他硬生生地将激荡之情压下，嗓音略微沙哑地说道：“常闻天下有二都，长安与洛阳齐名，今日得见，仅这城门，便足以傲视天下。”
马乐长听了哈哈大笑道：“道长莫急，宫阙三千重，如有机缘，宫城之中更有高台明殿，老夫若与道长把臂同游，岂不美哉？”
青竹心道：你若是再看中一两个宫女，起了色心，给人祸祸了，小道爷还不得陪你吃瓜落。嘴里却说道：“如果真有这个机缘，小道能附马居士骥尾，游得三千宫阙，真是足慰平生。”
一行人说说笑笑，打马进了城门，马乐长指着高大巍峨的城门说道：“洛阳定鼎门，乃是天下独一无二的样式，双阙与主楼一字对称分布，天下无双啊。”
定鼎门，是隋洛阳城外郭城正门，位于隋唐城中轴线上，北与宫城正门应天门相互呼应，南与龙门“伊阙”遥遥相对；前为洛河，后为天街。
青竹细细看了一遍定鼎门内外，此门三门并立，每个门洞阔约两丈，深有十余丈，可并行三辆马车，青竹盯着籀文匾额两个斗大的“定鼎”二字，马乐长的声音在一旁响起：“说到这‘定鼎’二字还颇有一番典故。道长可知天下九鼎？”
青竹在马上拱拱手，道：“贫道自小偏僻山野长大，除了道经，没读过书，只知道楚庄王问鼎的旧事。还是师父为了解释所谓丹道炉鼎才提了一句。”
马乐长点首笑道：“差不多就是那个鼎啊。大禹治水得了全功，舜禅位禹，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州。传到周代，根据左传记载周武王当年迁九鼎于洛阳，当时成周洛邑的南门之名即为定鼎门。”
“那周武王的鼎还是禹王的鼎么？”青竹本就不通经史，随口问道。
“哈哈，问的好，”马乐长抚掌大笑，道，“史籍所载自然说此九鼎当是彼九鼎，真相如何，天知道。”
“先生为何发笑？”青竹见马乐长乐不可支，有些诧异。
“小道长啊，你刚刚那一句话，若是在武周时问出来，武曌就得要了你的脑袋。想那武则天为了标榜正统，自己铸了九鼎，就供奉于洛阳明堂之中。你不知里就问出这一句，不是明摆看她老人家的笑话。”马乐长笑着解释道。
青竹挠挠后脑勺，他本是率直的性子，心道：以假充真，还要堵天下悠悠之口，这皇帝位坐得也真是闹心。
此时虽处乱世，但商路依旧畅通，虽不复李唐武周之辉煌盛景，却也可谓客商云集，络绎不绝。胡商们摇晃着清脆的驼铃，招呼着自家骆驼秩序井然地入城。三个门洞，自开城至闭门，无一时闲暇，好不热闹！
青竹一行人中马乐长马员外郎有度支司的官身，护卫头子马康拿着他的腰牌，朝着守城的兵丁晃了晃，兵丁们哪敢多问，施了礼便放人进门。青竹见周围往来商人都是规规矩矩下了马，牵马过城门，自己大喇喇坐在马上，反而有些赧颜。
过了定鼎门就是洛阳天街，《大业杂记》记载洛阳城天街，阔一百步，道旁植樱桃、石榴两行。自皇城端门至外城定鼎门南北九里，四望成行，人由其下，中为御道，通泉流渠，映带其间。
此时的御道尽显破败之象，通泉流渠失去了往日的淙淙流水，已然变成了淤泥堆积、干涸恶臭、潮湿阴暗的模样，人畜粪便和垃圾堆积如山，实在有辱大国风范。青竹路过渠边，不禁皱眉捂鼻，心中暗自慨叹：真不知全盛时期的洛阳城，会是怎样一番盛世景象。
穿过定鼎门向北，经过“明教”“宜人”“淳化”三个坊，又向东折过五个坊，马乐长领头向左边拐了个弯，到了一个坊市门口，他对手下护卫吩咐道：“马康，你带着刘道长在修善坊找家上等客栈先住下，老夫则带着其他人自行回府。”他又转身对青竹道：“马某家中狭窄，实在不便待客，还请刘道长在修善坊内委屈几日。过不了几日咱们就启程回开封。不知长可否应允？”
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