千蛛谷的毒瘴被远远甩在身后,但前方,西苗祖地外围的景象,却让众人心头更加沉重。
莽莽群山被一种更加浓稠、色彩也更加诡异的雾气笼罩。不再是单一的七彩斑斓,而是如同打翻了调色盘,靛蓝、暗紫、惨绿、浑浊的橙黄…各种颜色混杂翻滚,浓得化不开,粘稠得仿佛有实质。阳光在这里失去了威严,只能勉强透过毒瘴,投下昏沉、扭曲的光斑。空气不再是甜腻,而是一种混合着腐烂植物、奇异花香和某种金属锈蚀的沉闷气味,吸入肺腑,带来微微的灼烧感和眩晕。
“万毒雾瘴…比传说的更邪门!”阿木扎脸色凝重,紧了紧背上的药篓(里面装着众人的部分补给),他指着前方那片如同浓墨重彩油画般的区域,“这瘴气是活的,会随着时辰、风向甚至…心情变化。毒性千奇百怪,沾上一点就可能烂肉蚀骨,或者产生恐怖的幻觉,自己把自己吓死。传说里面还藏着‘影蛊’,无形无质,专门吸食活物的精气。”
苏芊芊小脸煞白,赶紧掏出一个造型古朴的青铜小香炉(九龙吐雾驱瘴炉),又摸出几块散发着浓郁檀香和辛辣药味的黑色香饼(千年雷击木芯混合百种驱毒药材制成,价值千金),肉痛地点燃塞进去。“快快快!点上!这可是我花大价钱从‘万宝楼’拍来的压箱底宝贝!号称能辟百毒!佛祖保佑一定要有用啊!”
袅袅青烟带着奇异的药香从香炉九个小孔中溢出,迅速在众人周围形成一层淡淡的青色烟罩。靠近的毒瘴雾气仿佛遇到了克星,发出细微的滋滋声,被逼退了几分,那股令人作呕的沉闷气息也淡了许多。
“呼…总算能喘口气了。”王焱抹了把额头的汗,他扛着昏迷的天蛛教主,又身处剧毒环境,消耗不小。胸口的伤口在药力和他自身火元压制下,暂时没有恶化,但依旧隐隐作痛。
“阿木扎大哥,你说的那条隐秘小径,就在这瘴气里面?”萧凡感受着体内月华剑元的流转,那精纯的神力对抵御这种污秽瘴气似乎有奇效,让他感觉比其他人轻松不少。但星窍深处被锁链缠绕的魔剑,在靠近这片区域时,隐隐传来一丝…渴望?这感觉让他心头警铃大作。
“对!”阿木扎点头,指向雾瘴深处一个不起眼的、被巨大扭曲藤蔓半掩的隘口,“看到那块像癞蛤蟆嘴的石头没?小径入口就在后面。是早年寨子里最厉害的采药人‘岩鹰’老叔发现的,他临死前只告诉了我和我阿爹。小径蜿蜒曲折,能避开瘴气最浓的‘毒龙潭’和‘千蛇窟’,直接穿到祖地边缘的‘鬼哭林’外。”
“鬼哭林?”欧阳倩眉头微蹙,“这名字听着就不吉利。”
“没办法,”阿木扎苦笑,“祖地外围,就没有吉利的地方。鬼哭林是必经之路,里面…晚上会有怪声,像无数人在哭,邪门得很。但比起直接撞进毒龙潭喂蛊王,或者被千蛇窟的蛇群啃成骨头架子,走小径算是最安全的了。”
“有路就好!总比两眼一抹黑强!”王焱豪气干云,“管他鬼哭狼嚎,敢出来吓人,老子一拳一个!”
慕容雪背着依旧昏迷的忠叔,清冷的目光扫过那浓得化不开的瘴气,又落在阿木扎所指的隘口,微微颔首:“事不宜迟,走。”
在九龙香炉的青色烟罩庇护和阿木扎的带领下,一行人如同行走在浓墨中的蚂蚁,小心翼翼地踏入那片色彩迷幻的死亡雾瘴。
瘴气内部,光线更加昏暗迷离。巨大的、形态怪异的植物在雾气中若隐若现。有的树干扭曲如鬼爪,覆盖着色彩艳丽的苔藓和粘液;有的藤蔓粗如儿臂,表面布满了细密的尖刺,滴落着浑浊的汁液;脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的腐殖层,踩上去软绵绵的,散发着浓烈的霉味,偶尔会惊起几只拳头大小、色彩斑斓的毒虫,嗖地钻入更深的阴影。
苏芊芊的香炉果然神效,青色烟罩所过之处,毒瘴退避三舍,那些潜伏在雾气中、肉眼难辨的细小毒虫飞蛾也纷纷避让。但代价也是巨大的——那价值千金的香饼以肉眼可见的速度在消耗。
“我的钱啊…”苏芊芊每隔一会儿就忍不住打开香炉看一眼,心疼得直抽抽,“这一小块就是十两黄金!十两啊!够本小姐在醉仙楼吃一个月了!这破地方,简直是在烧钱!”她一边碎碎念,一边又肉痛地塞进去一小块。
“小富婆,省着点用,后面路还长呢。”焰灵姬羽扇轻摇,饶有兴致地看着苏芊芊那守财奴般的模样,火上浇油道,“实在不行,把你那些金叶子拿出来垫炉子底下,说不定也有驱邪效果?”
“灵姬姐姐!”苏芊芊气得跳脚,“我这可是救命的香!你…你再这样,下次你中毒了我可不管!”
“咯咯咯…”焰灵姬掩唇轻笑,金红的火焰在她指尖跳跃,将一条试图从侧面偷袭的、筷子粗细的碧绿毒蛇烧成了焦炭,“放心,姐姐我玩火的,这点小毒还奈何不了我。”
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