第二日，天光尚未破晓，东方天际只透出一丝鱼肚白，马伯庸便踏着浸透鞋面的冰凉露水，独自来到了尚在沉睡中的工地。
晨雾如轻纱般氤氲不散，昨日耗费心力整理过的砖瓦区，在朦胧曙色中显出一种前所未有的、略带生疏的秩序感。青砖、红砖、板瓦、筒瓦、滴水、勾头，皆分门别类，码放得如同等待检阅的士兵，棱角分明。每堆物料前新插的桑木牌子，如同沉默而忠诚的卫兵，上面用浓墨写就的字迹，在潮湿清冷的空气里尚未完全干透，散发着一股新鲜的墨香与木屑混合的气息。
柱儿揉着惺忪睡眼，哈欠连天地过来，见到这番与往日截然不同的光景，愣了一愣，睡意醒了大半：“马管事，您来得比打鸣的公鸡还早……这地方，经您昨日一收拾，还真……真像模像样了，瞧着心里都亮堂些。”
马伯庸将一叠连夜在油灯下精心绘制、墨迹方干的表格递给他，纸张边缘还带着熬夜的微卷：“从今日起，所有物料进出，无论大小多少，皆需据此格式登记造册。你在旁执笔记录，我来一旁盯着，应对询问。”
柱儿接过那叠颇为正式的表格，看着上面横平竖直的格子与项目，面露难色，搓着手道：“管事，我……我认得的字，掰着手指头都数得过来，这执笔重任，只怕……”
“无妨，”马伯庸语气平和而坚定，拍了拍他的肩头，“有我在一旁提点你写。开头难免生涩艰难些，但规矩既立，便须严格执行。只要开了头，坚持下去，往后自然就顺畅了。”
辰时刚过，工地上人声渐起，第一批领料的工匠便到了。是西山墙那个性子急躁的工头老李，带着两个衣衫沾满灰浆的小工，风风火火地冲过来，人未到声先至，粗着嗓子嚷道：“青砖！五百块！赶紧的，那边地基等着下料封顶，耽误了时辰唯你们是问！”
柱儿忙不迭拿起表格和一支小楷笔，手有些微颤：“李……李工头，按新规矩，得……得先登个记，画个押……”
“登记？画押？”老李眼一瞪，声音陡然拔高了几分，带着十二分的不耐，“这又是哪门子穷讲究、新花样？历来都是看好了料，招呼一声，直接搬了就走！哪来这许多啰嗦章程！”
马伯庸上前一步，脸上带着温和却不容置疑的笑意，语气沉稳：“李工头稍安勿躁，且听我一言。这是上头新立的章程，非是为难各位。登记明白，笔笔有据，待到月底盘账对账时，大家眼前都清爽，谁也冤不了谁，也免了日后为数目不清而起口舌争执，伤了弟兄们的和气，您说是不是这个理？”
老李满脸的不耐与怀疑，腮帮子鼓了鼓，正要梗着脖子反驳，恰巧专司细活的胡工头也来领一批糯米灰浆，见状便帮腔道：“老李，你就依规矩登一个吧，费不了多少工夫。你是不知，昨日我为寻那八百块花砖，带着人在这料场里像无头苍蝇似的乱转，白白耗去大半日工，腿都快跑断了。若是早几日便这般分明，何至于此？我看这法子甚好！”
老李看看胡工头，又看看面带微笑却寸步不让的马伯庸，再看看那叠崭新的表格，这才悻悻然闭了嘴，粗声粗气地对柱儿道：“那便快写！”他看着柱儿颤巍巍地在纸上写下日期、物料名目、数量，轮到他自己签名时，他自个儿提起那支细笔，觉得比铁锹还沉，比划了几下，终究还是撂下，重重在名字栏里按了个鲜红的手印，仿佛带着一股怨气。
“真是脱裤子放屁——多此一举！”老李嘟囔着，像是要把这口气撒出来，随即指挥小工搬起砖块，头也不回地走了，脚步踏得地面咚咚响。
这一上午，类似的情景反复上演，如同车轮战。工匠们早已习惯了以往的随意与混乱，对这突如其来的约束与文书工作无不抱怨连连。有的嫌耽误干活工夫，吹胡子瞪眼；有的直言大字不识一个，对着笔墨纸砚束手无策；更有那等平日就有些蛮横的，想仗着身强力壮，径直闯过去硬拿。
马伯庸始终立在料区入口处，身形不算高大，却带着一股沉静的力量，面对各色抱怨与刁难，他也不动气，一个个耐心分说，将“账目清楚、免生口舌、便于核销”的道理掰开揉碎地讲。
不识字的，他便让柱儿代写，领料人只需郑重按上手印；嫌麻烦的，他便细说其中长远的利害，省去日后更大的麻烦；遇上实在蛮横不讲理、试图硬闯的，他才不得已请动闻讯赶来的胡管事出面弹压，以权限相制。
待到晌午，日头高悬，马伯庸已是说得唇干舌燥，喉咙发紧。柱儿更是埋头记了满满几页纸，手腕酸麻不堪，几乎握不住笔。
“马管事，咱们这又是何苦来哉……”柱儿趁着间隙，揉着发酸的手腕，小声抱怨，脸上带着委屈，“平白得罪了这许多人，往后在这工地上，怕是……”
马伯庸递过一碗早已晾凉的清水，目光扫过那叠记录得密密麻麻的表格，语气平静却带着深意：“眼下是多费些口舌，多受些抱怨，却强过月底盘账时数目一团乱麻，对不上数，届时你我都脱不了干系，甚至要替那暗中伸手的人顶缸背黑锅。你瞧，”他指尖点着表格上的汇总数字，“只这半日功夫，便已发出青砖三千块，各色瓦片一千五百页。若无这白纸黑字、双方画押为凭，谁能说得清这些东西究竟去了何处？用在何方？”
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