“罢了，”平儿的语气缓了缓，带着一种息事宁人的决断，“话既已出口，收是收不回来了。二爷那儿，我瞅着机会，替你圆个场。只是往后，”她目光在他脸上一定，带着明确而严厉的警告，“这等要命的话，可万万不能再扯了。一个不好，就是粉身碎骨的下场。”
她略停一瞬，声音几乎低不可闻，却字字清晰，“回去把你那屋——该收拾的，仔细收拾收拾。这些日子，安安分分的，别再惹眼了。”
最后几个字，她说得又轻又慢，却像沉重的锤子，一下下砸在马伯庸心上。他猛地抬头，对上平儿那仿佛能洞悉一切的眼神，瞬间明白，她什么都知道——她知道他屋里藏着真正的、见不得光的秘密，而所谓的“琏二爷的物件”不过是个仓促间扯来的幌子。她这是在点他，也是在最后保他一次。
“是是是！小的明白！小的记住了！多谢姐姐！多谢姐姐搭救之恩！”马伯庸连声应着，几乎是落荒而逃，不敢再多停留一瞬。
直到绕过假山，确定四周再无人影，他才敢停下来，后背死死抵着冰凉粗糙的山石。一直强压着的颤抖这才从腿上漫上来，止都止不住。他抬手想抹把脸，却发现连手指都在不受控制地轻颤。方才与平儿说话时强装出的那点镇定，此刻寸寸碎裂，只剩下劫后余生的虚脱，和一股更深的、浸入骨髓的寒意，一阵阵发冷。
风一吹，湿透的里衣紧紧贴着皮肤，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
平儿姐姐让他“收拾干净”……那意味深长的眼神，比林之孝家的直接盘问更让他胆寒。她看穿了他，却选择了暂时遮掩。这恩情他记下，但这其中的警告，他更不敢忘。这府里，聪明人太多，他这点伎俩，如同儿戏。
他下意识地按住胸口，那里，硬邦邦的石块隔着衣物硌着皮肉，清晰地提醒着他这一切混乱与恐惧的根源。
必须走！必须尽快！
平儿能护他一时，护不了一世。等“绣春囊”的风波稍稍平息，下一个需要被推出去顶罪、需要被彻底“收拾干净”来平息主子怒火的，难保不会是他这种无根无基、却又恰巧知道太多、碍了某些人眼的小管事。
这贾府，是真真一刻也不能多待了。
鬼市那条用性命换来的线，成了他眼前唯一的亮光，也是他最后、最大的赌注。那不仅是查清自个儿扑朔迷离来历的唯一指望，更是他马伯庸，能从这吃人不吐骨头、倾轧不断的泥潭深渊里爬出去的，最后一根救命稻草。
天，彻底黑透了，墨一般的颜色，浓得化不开。
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