“什么事？”陆昭追问。
“具体的我也说不清。”老刘头的声音压得更低，“只知道那天夜里，藏剑谷突然冒出黑风，吹得半个山头的树都倒了。内门弟子死了十几个，连当时的执法长老都没能出来。”他指了指自己的腿，“我这条腿，就是被那黑风扫到的，能保住命就算不错了。”
陆昭的心跳漏了一拍：“黑风？和传闻里的一样？”
“传闻？”老刘头冷笑一声，“他们说的黑风，哪有当年的万分之一凶？那不是风，是活物！是能啃噬骨头、吸食灵气的活物！”他突然抓住陆昭的手腕，枯瘦的手指像铁钳似的，“小昭，听刘伯一句劝，那地方是死地，别说你我这样的，就是内门弟子进去，也得竖着进去，横着出来！”
陆昭看着老刘头眼里的恐惧，心里却更加确定——那铁片，一定和藏剑谷的变故有关。否则，为什么偏偏在他接触到铁片后，禁地的禁制会出现异动？
他谢过老刘头，回到自己的柴房时，天边已经泛起鱼肚白。晨光透过破窗照在铁片上，映出他年轻却异常坚定的脸庞。
他不知道前路有多少危险，也不知道这枚铁片会带他走向何方。但他知道，自己不能再像以前那样，任人欺凌，苟延残喘。
后山禁地或许是地狱，但对他这样身处绝境的人来说，地狱里，或许藏着唯一的生机。
第二节：额外的劳役与监视
张豹的鞭子终究还是落了下来。
不是因为陆昭又看了禁地的方向，而是赵乾托人带了话——杂役院的水缸总是不够满，得加派人手去后山取水。
这显然是故意刁难。青阳宗有专门的引水渠，杂役们只需在山腰的蓄水池打水就行，根本犯不着往后山跑。可张豹拿着鸡毛当令箭，指名道姓要陆昭每天多挑五趟后山的泉水，理由是“后山的水更清，配得上赵师兄这样的天才”。
“卯时出门，酉时前必须挑满十桶，少一滴，这鞭子就抽在你身上。”张豹用靴尖踢了踢旁边的空桶，铁箍碰撞的声音在清晨的杂役院里格外刺耳，“对了，记住别靠近禁地百丈之内，巡逻队的弓箭可不长眼。”
陆昭没说话，只是默默扛起扁担。他知道争辩没用，只会招来更多的羞辱和鞭打。杂役院的角落里，几道同情的目光一闪而过，很快又缩了回去——谁也不想因为一个无关紧要的人，惹祸上身。
后山的路比登云道更难走。没有规整的石阶，只有被前人踩出来的泥路，雨后泥泞不堪，晴天则布满碎石。陆昭挑着空桶往上走，才走了不到一半，裤脚就被荆棘划破了好几道口子，血珠渗出来，很快又被山风吹干。
他能感觉到，有两道目光一直跟在身后。
是赵乾派来的人。两个外门弟子，穿着统一的青色劲装，手里把玩着佩剑，不远不近地缀在后面，像是在欣赏猎物挣扎的模样。
陆昭假装没察觉，继续埋头赶路。他知道这两人的目的——要么是看他笑话，要么是等着他犯错，好回去向赵乾邀功。或许，他们还盼着自己不小心闯入禁地范围，被巡逻队一箭射死。
走到半山腰的泉水处，陆昭放下水桶，弯腰掬起一捧水。泉水冰凉刺骨，带着股淡淡的腥味，和老刘头描述的“黑风”不同，却也绝非什么好兆头。他抬起头，望向更深处的山谷，那里的雾气比别处更浓，隐约能看到一些断壁残垣，像是被大火烧过的寺庙遗址。
“喂！快点！磨磨蹭蹭的，想挨揍吗？”身后传来外门弟子不耐烦的呵斥。
陆昭没回头，默默地装满水桶，挑起担子往回走。下山比上山更难，尤其是挑着满桶的水，每一步都得小心翼翼。他能听到身后两人的嗤笑声，夹杂着一些侮辱性的调侃。
“你看他那怂样，真不知道赵师兄怎么会跟这种废物计较。”
“谁知道呢？听说以前还是个什么‘麒麟子’，我看是‘癞蛤蟆’还差不多。”
“哈哈哈……”
刺耳的笑声像针一样扎在陆昭心上，可他脸上却没什么表情。五年来的屈辱已经教会他，愤怒和反抗只会招致更重的打击，唯有隐忍，唯有积蓄力量，才有机会等到反击的那天。
他的脚步很稳，呼吸也保持着均匀的节奏。这是五年来挑水练出来的本事，哪怕背负着重担，也能最大限度地节省体力。可那两个外门弟子显然不想让他好过，时不时故意撞他一下，或者用脚把路上的石子踢到他脚边。
有一次，一个高个子弟子猛地撞在他后腰上，陆昭踉跄着差点摔倒，水桶里的水洒出来，溅湿了裤腿。冰冷的水顺着皮肤往下流，冻得他打了个寒颤。
“哎呀，不好意思啊，脚滑了。”高个子弟子假惺惺地说，眼里却满是恶意的笑。
陆昭握紧了扁担，指节因为用力而发白。他能感觉到怀中铁片似乎微微动了一下，一股微弱的凉意顺着胸口蔓延开来，压下了心中的怒火。
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