队伍缓慢前行，不时响起皮鞭抽打肉体的声音和矿奴的惨叫声。有人因今日收获太少而受罚，有人因疲惫动作稍慢而挨打。
很快，轮到了谢尘。
他低着头，将背篓里那些普通的、闪烁着微弱灵光的矿石倒进指定的石槽里。数量不多，品质也属下乘。
一个满脸横肉的监工瞥了一眼，骂了句：“又是这么点？你这废物除了浪费粮食还能干什么？”说着，扬起了手中的鞭子。
谢尘身体紧绷，闭上了眼睛，准备承受即将到来的疼痛。
然而，那鞭子却在半空中顿住了。
并非监工心慈手软，而是他忽然觉得，今天这小子似乎有点……顺眼？也说不上来为什么，就是看着没那么碍眼了，甚至觉得他那副瘦弱可怜的样子，有点……让人下不去手？
监工自己都觉得这念头莫名其妙，悻悻地放下鞭子，不耐烦地挥挥手：“滚吧！明天再偷懒，看我不抽死你！”
谢尘有些茫然地睁开眼，似乎不敢相信自己逃过一劫。他不敢多留，连忙低头快步离开，混入了完成交割后走向集体矿奴营地的队伍中。
虚空中的凌清玄，眼底闪过一丝淡漠。方才，他不过是对那监工施加了一丝极其微弱的精神影响，引导其放过了谢尘。对他而言，这如同呼吸般简单。他不能让这具承载着溯光魂印的身体，受到不必要的伤害。至少在弄清楚一切之前，不能。
矿奴的营地，与其说是营地，不如说是一片巨大的、未经开凿的天然洞窟。空气中弥漫着更难闻的气味，汗臭、霉味、还有伤口腐烂的味道混合在一起。矿奴们像沙丁鱼一样挤在铺着干草的地面上，彼此用体温取暖，呻吟声、咳嗽声、梦呓声不绝于耳。
谢尘找到了一个偏僻的角落，蜷缩下来。他小心翼翼地观察四周，确认无人注意后，才偷偷将怀里的幽冥暖玉取出，紧紧握在手心。
那微弱的暖流再次顺着掌心流入身体，虽然无法修复他破损的经脉和灵根，却奇异地让他冰冷僵硬的身体感到一丝舒缓，连灵魂深处那无时无刻不在的疲惫和恐惧感，似乎都减轻了一点点。
他靠着冰冷的石壁，将暖玉贴在胸口，仿佛那是他在无边黑暗中唯一的依靠。渐渐地，沉重的眼皮合上，他陷入了并不安稳的睡梦之中。
凌清玄静静地看着这一幕。
他看到，当谢尘握住幽冥暖玉入睡时，其灵台深处那缕属于云溯光的魂印，似乎比刚才要稍微明亮、稳定了一丝丝。虽然变化微乎其微，但在他这位大乘仙尊的感知下，清晰无比。
“果然……此物对温养残魂有益。”凌清玄心中了然。
他看向谢尘的目光，更加复杂。这少年，不自觉地找到了能滋养溯光魂印的东西，并且本能地依赖着它。这究竟是巧合，还是冥冥中有着一丝牵连？
无论如何，他不能放任这缕魂印继续在这污秽绝望之地缓慢消散。他必须做点什么。
凌清玄沉吟片刻，心中已有计较。他不能直接现身，但可以间接施加影响。
他抬起手，指尖凝聚出一缕几乎看不见的淡银色光华。这光华纯净无比，蕴含着极其精粹的天地生机，却又被他刻意稀释、转化，变得温和无比，不会对脆弱的灵魂造成任何冲击。
他屈指一弹。
那缕淡银色光华无声无息地穿越虚空，如同春雨润物细无声，悄然融入了谢尘的身体，主要汇向那缕残魂所在之处，同时也有一小部分散入其四肢百骸，温和地滋养着这具濒临崩溃的肉身。
这不是治疗，更像是一种“维持”和“温养”。凌清玄不敢下猛药，只能以这种最温和的方式，先稳住情况。
睡梦中的谢尘，无意识地发出了一声极轻的呓语，眉头似乎舒展了一些，身体也不再那么紧绷。他怀中的幽冥暖玉，似乎也因为这缕外来的精纯生机而显得光泽稍亮。
做完这一切，凌清玄并未离开。他就这样隐匿在虚空之中，如同一个沉默的守护者，或者说，一个耐心的观察者，凝视着黑暗中那个蜷缩的少年，以及少年灵魂深处那一点微弱的希望之光。
千年孤寂的冰原上，终于照进了一丝微光。这一次，他绝不会让这光熄灭。他会用最谨慎、最周密的方式，一步步靠近，弄清楚所有的谜团。
夜，还很长。黑渊矿脉的黑暗，依旧浓稠。但有些东西，已经悄然改变。
（第二章 完）
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