暮色四合,破庙的残垣断壁间漏进几缕微弱的月光,映着地上散落的枯草与灰烬。武少、秦峰、苏凝霜三人围坐在一堆篝火旁,火焰跳跃,将三人的影子投在斑驳的墙壁上,忽明忽暗。
刚从谷底脱身,三人身上还带着些许尘土与疲惫。苏凝霜正用一块干净的布条擦拭着短刃,刃身寒光在火光下流转;秦峰则检查着腰间的短匕与透骨钉,确认武器完好;武少双手交叠,指尖轻轻敲击着膝盖,目光落在跳动的火焰上,神色凝重,显然还在思索刚才的追杀。
“那些杀手的招式,很不对劲。”武少突然开口,打破了破庙的寂静。
苏凝霜擦拭短刃的动作一顿,抬头看向他:“武公子发现了什么?”
“他们的刀法狠辣,招招致命,却又带着明显的制式痕迹,不像是纯粹的江湖路数。”武少伸出右手,比划着刚才一名杀手的劈砍动作,“你看,这一刀横劈,角度刁钻,却有固定的发力轨迹,手腕转动的幅度、脚步的站位,都透着官府训练的规整,而非江湖人的野路子。”
秦峰眼中闪过一丝认同:“你这么一说,我也想起了。刚才与我缠斗的三名杀手,他们的配合极为默契,进退有度,像是经过长期合练的队伍,而非临时拼凑的江湖亡命之徒。官府的私卫或禁军,才会有这样的配合训练。”
“官府私卫?”苏凝霜皱起眉头,“玄甲组织豢养的死士,怎么会有官府私卫的招式?”
“不是豢养,更像是直接调遣。”武少摇了摇头,继续分析,“我注意到,为首那名杀手的弯刀技法,与度支司漕运系统的护卫刀法极为相似。漕运使麾下有一支专门的私卫,名为‘漕卫’,负责保护漕运码头与钱粮运输,他们的刀法就是这种‘劈砍为主、配合为辅’的路数,注重实用性与威慑力,刀刃淬毒也是漕卫的常用手段。”
秦峰心中一动:“漕卫?你是说,这些杀手是漕运使麾下的私卫?”
“大概率是。”武少点头,“漕运使掌管天下漕运,权力极大,麾下的漕卫都是精挑细选的好手,不仅武艺高强,还熟悉码头与漕运线路,正好符合这次追杀者的特征。而且,漕卫的训练由漕运使直接负责,采用的是特制的制式刀法,与江湖门派的技法截然不同,很容易辨认。”
苏凝霜回忆着刚才的交手:“确实,他们的刀法没有花哨的招式,每一刀都直奔要害,注重效率,而且配合默契,像是有固定的阵型。我之前在码头遇到的漕帮护卫,招式就杂乱得多,完全不是一个层级。”
“这就说得通了。”秦峰道,“漕运使与漕帮、玄甲组织勾结,截留军粮与西域货走私,魏廉查到了他们的阴谋,才被灭口。我们现在查到了军粮的下落,触动了他们的核心利益,漕运使便直接调动麾下漕卫,想要杀我们灭口。”
武少补充道:“还有一个细节。刚才为首的杀手,腰间挂着一枚小小的铜制令牌,虽然夜色昏暗看不太清,但令牌的形状与漕卫的腰牌极为相似——都是方形,边角圆润,上面刻着‘漕’字标识。这进一步印证了他们的身份。”
“漕运使……”周庸口中的漕运使是个名叫李嵩的官员,官居从三品,资历深厚,在度支司任职多年,势力盘根错节。之前查案时,周庸曾提过此人与王坤关系密切,却没想到他竟然是幕后的关键人物之一。
“李嵩身为漕运使,手握漕运大权,与玄甲组织勾结,截留军粮,这已经不是简单的贪腐,而是通敌叛国!”秦峰语气沉重,眼中闪过一丝怒意。他出身将门,最痛恨这种损害边防、危害国家的行径。
苏凝霜道:“如此说来,醉仙楼的会面,恐怕不仅仅是王坤与玄使的接头,李嵩很可能也会暗中参与,或者派心腹到场。他们要商议的,说不定就是如何将截留的军粮顺利转运给突厥,或是如何彻底除掉我们这些障碍。”
武少看着跳动的篝火,思绪愈发清晰:“现在线索已经很明确了。李嵩是漕运系统的核心,王坤是他的亲信,负责对接漕帮与玄甲组织,漕卫则是他的武力后盾。我们要扳倒他们,不仅要拿到王坤与玄使勾结的证据,还要找到李嵩参与截留军粮的直接证据。”
“醉仙楼的会面,就是我们的机会。”秦峰道,“只要能拍到他们勾结的证据,再结合栈房的账本残页、终南山的军粮,就能形成完整的证据链,足以将李嵩、王坤以及背后的玄甲组织成员一网打尽。”
苏凝霜有些担忧:“李嵩既然能调动漕卫,醉仙楼周围必定布置了大量人手,不仅有玄甲组织的死士,还有漕卫潜伏,我们想要获取证据,难度极大,甚至可能有去无回。”
“风险确实很大,但这是我们目前唯一的机会。”武少语气坚定,“魏廉为了查明真相,不惜以身犯险,我们不能让他的心血白费。而且,凉州边防危在旦夕,十万石军粮关系到无数将士的性命,我们必须尽快行动。”
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