雍正五年的春末，金陵渡口江风带着湿润的咸腥气，吹拂着刚刚靠岸的客船。陈乐天站在甲板上，一身深青色杭绸直裰，腰间系着的却不是玉佩，而是一块黄铜怀表——这是他穿越五年仍改不掉的习惯。
“少爷，码头到了。”身后传来随从陈福的声音，这个二十出头的年轻人是陈文强在北方收留的流民之后，此刻正小心翼翼地护着三只沉甸甸的樟木箱。
陈乐天点点头，目光扫过喧嚣的码头。挑夫们喊着号子，漕船上的旗帜在风中猎猎作响，茶肆酒馆的幌子连成一片。这座六朝古都的繁华，比他想象中更加汹涌，也更加排外——他已经从那些打量他的目光中，捕捉到了几分审视与疏离。
“先去钞库街的客栈安顿。”陈乐天说着，率先走下跳板。
箱子里装的不是寻常货物，而是二十方精选的晋北紫檀料。在北方时，这些紫檀被当地匠人视为上品，可到了这江南富庶之地，能否打开局面还是未知。临行前父亲陈文强的叮嘱犹在耳边：“江南商帮排外，但更重实利。我们的紫檀木质密实、色泽沉厚，与南洋来的水料不同，这便是切入点。”
刚踏上石板路，一个戴着瓜皮帽的牙人便凑了上来：“这位爷可是初到金陵？需要赁屋还是寻铺？小的钱三，这一带……”
“已有安排。”陈乐天摆手打断，却从袖中摸出一钱碎银，“不过倒要问问，如今金陵城里，做木材生意最体面的是哪几家？”
钱三接过银子，眼睛一亮：“爷问这个可算问对人喽！最大的当属‘顾氏木行’，顾东主在三条营有六间铺面，专做官家和大户的生意。其次有‘周记’、‘万隆’，都是几十年的老字号。爷若是想入行，怕是……”他上下打量陈乐天，“难。”
“哦？为何？”
“这些行会啊，抱得紧。”钱三压低声，“外来的料，再好也得先过了他们的眼，定了他们的价。去年有个湖广来的客商，带了一船金丝楠，硬是压了三个月，最后折价三成才脱手。”
陈乐天面上不动声色，心中却是一沉。这比他预想的更棘手。
正说着，码头东侧忽然传来一阵骚动。几顶青绸小轿在仆从簇拥下缓缓而来，轿帘绣着精致的兰草纹样。钱三立刻噤声，退到一旁。
“这是哪家内眷？”陈乐天随口问。
“看这规制，怕是织造府的女眷。”钱三声音更低，“曹家。”
陈乐天心头一跳。曹家——江宁织造曹頫，正是二弟陈浩然如今做幕僚的东家，也是他们陈家这次南下想要接触的关键人物之一。他不动声色地多看了几眼，只见中间那顶轿子微微掀起帘角，露出一双女子的手，纤白如玉，在春日的阳光下格外醒目。
轿队远去后，陈乐天继续往城里走。钞库街的“悦来客栈”是年小刀旧部推荐的据点，掌柜是个独眼的中年人，见陈乐天出示的信物，立刻安排了三间上房。
“陈爷一路辛苦。”掌柜姓赵，说话时那只独眼格外锐利，“年爷那边早有吩咐，您需要什么，尽管开口。不过……”他顿了顿，“这几日城里不太平，织造府那边风声紧，查账的人来了一拨又一拨。”
陈乐天放下茶盏：“曹家的事，连市井都知道了？”
“这么大的事，哪里瞒得住。”赵掌柜摇头，“曹寅大人故去后，这亏空就是个无底洞。如今新皇登基五年，最恨的就是亏空钱粮。曹頫大人虽然袭了职，可这日子……难喽。”
这话让陈乐天心中蒙上一层阴影。他原本打算通过正常商业渠道接触曹家，如今看来，必须更加谨慎。
同一时刻，秦淮河畔的“揽月楼”里，丝竹声正酣。
陈巧芸坐在偏厅的屏风后，指尖轻抚着面前那架特制的二十一弦古筝——这是她根据现代古筝改良的，音域更宽，转调更灵活。此刻她手心微微出汗，不是因为紧张，而是因为期待。
五日前，一封洒金请柬送到她在京城的住处，落款是“江宁织造曹门马氏”，邀她赴金陵为一场雅集献艺。陈文强与陈乐天商议后，认为这是个打入江南上层圈子的机会，便让她随商队一同南下。
“陈姑娘，夫人请您过去了。”一个丫鬟掀帘轻声道。
陈巧芸深吸一口气，抱起古筝，跟着丫鬟穿过回廊。宴客厅里已坐了二十余人，皆是锦衣华服的男女，主位上是一位三十余岁的妇人，面容端庄，眉眼间却带着挥之不去的忧色——正是曹頫之妻马氏。
“听说这位陈姑娘是京城来的，一曲《春江花月夜》让裕亲王都赞不绝口。”席间有人低语。
“看那筝，倒是新奇……”
陈巧芸施礼后坐下，调整呼吸。她没有弹那些经典的唐宋古曲，而是选择了自己改编的《姑苏行》——这是她将江南民间小调与现代和声结合的作品，旋律清新，却又不失古意。
第一个音符响起时，厅内尚有低语。
当流水般的旋律铺展开来，渐渐有人放下了酒杯。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢煤老板和儿女的穿越请大家收藏：(m.2yq.org)煤老板和儿女的穿越爱言情更新速度全网最快。