赵尚书?钱御史?叶凌薇默默记下。官帽符号,范围太广,但结合父亲的过往,总能圈定几个重点怀疑对象。而那个尖喙……似乎并非与父母直接相关。
送走叶福,叶凌薇沉思片刻。这时,小菊也回来了,脸上带着一丝兴奋。
“小姐!打听到了!”小菊压低声音,“有个以前给叶成安喂马的婆子,因为年纪大被撵去浆洗房了,心里有怨气。她说,有次听叶成安抱怨,说叶文轩少爷最近神神秘秘,得了个什么好玩意儿,好像是只什么‘鹰’的标本,很小,可以放在手里把玩,还说是‘贵人所赠’,宝贝得紧,都不让人碰!”
鹰?!
叶凌薇瞳孔骤缩!
血书上的尖喙!禽鸟之中,鹰喙最为锋利凶猛!
“可知是哪位‘贵人’所赠?”叶凌薇急问。
小菊摇摇头:“那婆子不知道,叶成安好像也没提。不过她说,好像有一次叶文轩醉酒后吹嘘,说连京里某位‘戴乌纱的大人物’都要给他背后的人几分面子……”
乌纱!官帽!
线索似乎隐隐串联起来!
一个与“鹰”有关,或许是以鹰为标志或喜好的势力!另一位,是朝中戴乌纱帽的高官!再加上明确指向的三皇子!
这三者,很可能就是血书上暗示的,“瓜分叶家”的“众”!
叶凌薇感到一股寒意沿着脊椎爬升。敌人不是一个,而是一个盘根错节的联盟!三皇子身处中枢,另外两者一明一暗,互为犄角!
“叶文轩的那个鹰标本呢?”叶凌薇追问。
“不知道,清点物品时没见到,可能被他带走了,或者藏在更隐秘的地方。”小菊答道。
叶凌薇沉吟片刻,吩咐道:“小菊,你做得很好。去账上支二两银子,赏给那个婆子,让她管好自己的嘴。”
“是,小姐。”
必须继续查!叶文轩虽然倒了,但他留下的关系网,他接触过的那些“狐朋狗友”,未必都干净。那个“鹰”标本的来历,是关键!
就在这时,春儿脸色有些古怪地进来回报:“小姐,成安少爷来了,说……说是有事想求见您。”
叶成安?二房的庶子,王氏的儿子,叶文轩曾经的跟班。他这个时候来做什么?
叶凌薇眼中闪过一丝精光。真是想睡觉就有人递枕头。
“让他进来。”
叶成安小心翼翼地走了进来,比起从前跟着叶文轩时的张扬,此刻他显得畏缩了许多,脸上带着讨好的笑,眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱。
“见过大姐姐。”他躬身行礼,姿态放得极低。
“有事?”叶凌薇坐在主位上,慢条斯理地拨弄着茶盏,没让他坐。
叶成安咽了口唾沫,搓着手道:“大姐姐,如今二房……就剩我这么一个不中用的了。以前是我糊涂,跟着……跟着叶文轩做了不少错事,还请大姐姐大人大量,给我一条活路。”
叶凌薇抬眸,淡淡地看着他:“侯府何时短了你的吃穿用度?谈何活路?”
“不是,不是这个意思。”叶成安连忙道,“我是想……求大姐姐在老太君面前美言几句,看能不能……让我继续留在府里读书,我定会安分守己,再不敢生事。”他被叶凌薇的手段彻底吓破了胆,生怕下一个被清算的就是自己。
叶凌薇不置可否,忽然话锋一转:“你以前常跟叶文轩在一起,可知他得过一个鹰形的玩意儿?”
叶成安身体几不可查地一僵,眼神闪烁了一下,支吾道:“鹰……鹰形的玩意儿?我……我不太记得了……”
“不记得了?”叶凌薇语气依旧平淡,却带着无形的压力,“那我帮你回忆一下。听说是什么‘贵人所赠’,他宝贝得很。怎么,这‘贵人’是谁,也忘了?”
叶成安额头冒出了细密的冷汗。他今天来本想表忠心求安稳,没想到叶凌薇直接问到了最要命的地方。他确实知道一些,叶文轩酒后曾炫耀过,与一位喜好驯养猎鹰的“贵客”有关,甚至暗示过对方能量极大,连三皇子都要礼让三分。但他不敢说,怕引火烧身。
“大姐姐……我……我真的……”他嘴唇哆嗦着。
叶凌薇放下茶盏,发出清脆的一声响,吓得叶成安一哆嗦。
“叶成安,”她看着他,目光如炬,“侯府不留无用之人,更不留心怀叵测之人。你想留下,可以,拿出你的诚意。若只想浑水摸鱼,或是替谁遮掩……”她冷笑一声,“城外家庙,或者边陲苦役,你自己选。”
叶成安腿一软,差点跪下去。他想起被送去家庙的生母王氏,想起被流放的父亲叶正德,巨大的恐惧攫住了他。
“我说!我说!”他再也顾不得其他,急声道,“我……我是听叶文轩提起过!他有一次得了件稀罕物,是一个赤金嵌宝石的鹰形佩饰,说是……说是一位‘鹰主’所赠!”
“鹰主?”叶凌薇捕捉到这个关键的词。
“是……是的,他就这么称呼的。说那位‘鹰主’势力极大,在军中和地方都有影响,喜好驯养猛禽,尤其爱鹰。叶文轩还想方设法巴结,但那位‘鹰主’似乎……似乎更看重三皇子,对叶文轩只是顺手施恩……”
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