深秋的日光,已褪去了夏日的酷烈,变得温煦而明亮,如同融化的蜜糖,流淌在黄梅村的屋舍、田野与远山之上。
黄梅村,终于完成了自那场漫长灾荒之后的第一次秋收。尽管田里的收成,亩产仅得往年丰年时六百斤的六成左右,但对于在绝望中挣扎存活下来的人们而言,这已是上天莫大的恩赐。那金黄的、尚不算饱满的谷粒,代表的不仅仅是糊口之粮,更是未来的种子,是生活重新步入正轨的坚实脚印。
整个村庄都沉浸在一种劫后余生的、质朴而深沉的喜悦之中。村民们脸上带着满足的笑容,相互串门,谈论着收成,交换着各自储存的菜蔬,孩童们在堆起的草垛间追逐嬉戏,欢声笑语回荡在村子的上空,驱散了最后一丝灾异的阴霾。
然而,今日张家大院里洋溢的喜庆氛围,却并非完全源于这秋收的喜悦。对于如今的张家而言,粮食种植已非主要营生,他们的重心早已转向了周期更长、收益也更高的药材。药材一年一熟,收获需待来年三月。
此刻,张家上下忙碌穿梭、人人脸上洋溢着光彩的缘由,是张家长房长孙——张守正的大儿子张道明,今日大喜,迎娶县城李家姑娘李翠娥过门。
这门亲事,源于半年前张守仁县城置业时,在李保田老爷子家宴上那场意外的联姻之议。当日张守仁归来,便将李家的意向原原本本告知了长兄张守正。
张守正闻讯,既是惊喜,又感迫切。惊喜的是,县城李家竟主动提出联姻;迫切的是,长子道明已年满二十一,莫说与他同龄之人,便是比他小几岁的,许多也已成家立业,甚至儿女绕膝。作为父亲,张守正怎能不急?
次日,天光未亮,张守正便带着收拾得干净利落、穿着一身体面新衣的张道明,怀揣着精心准备的、包括一些上好黄精样品在内的礼物,赶往县城。
马蹄声在寂静的清晨格外清晰,张守正心中既有期盼,也有一丝不易察觉的紧张。道明这孩子,品性是极好的,也肯干,就是话少了些,不知能否入得李家老爷子的眼。
他们先到了二妹夫李长善家中。李长善早已得了父亲嘱咐,热情接待,随即派人请来了父亲李保田,以及兄长李长良。一番寒暄叙礼之后,众人便在李长善家的堂屋落座饮茶。
堂屋布置得雅致而不失庄重,李保田老爷子坐在上首,虽衣着朴素,但目光炯炯,自有一股积年累月形成的威仪与沉稳。
张守正言辞恳切,先是感谢李家厚爱,继而介绍自家情况,尤其是长子道明的品性,特别强调了他跟随其三叔张守仁学习药材种植,目前主要精力都放在黄精上,已能独立管理三十亩药田,且成功率在稳步提升。
张道明则垂手侍立在一旁,身姿挺拔,面容端正,眼神清澈而稳定。偶尔应答问话,声音不高,却沉稳清晰,举止间带着农家子弟的朴实厚道,又不失一个即将掌管一片家业、有专精技艺在身的青年应有的底气与稳重。
李保田与两个儿子不动声色地观察着张道明,问话也多围绕药材种植、田间管理、未来打算等务实话题,尤其细致地问了黄精的种植要点、市场行情等。
张道明虽不善言辞,但一旦涉及到他熟悉的黄精领域,回答起来便条理清晰,言之有物。他详细解释了黄精喜阴湿、怕涝渍的特性,如何选择半阴半阳的坡地,如何堆肥改良土壤,如何根据季节和天气调整灌溉,如何识别和防治常见的叶斑病、根腐病……他甚至能说出不同年份黄精根茎的形态差异和药效变化。
对于自家和父亲共同负责的那五十亩药田,他更是了如指掌,何时下种,如何间作,怎样轮休,都说得头头是道。言语间没有浮夸,只有基于实践的真知灼见和一种对土地的深厚情感。
李家父子交换着眼神,微微颔首,显然对这位未来可能的孙女婿/女婿的踏实肯干、术有专攻颇为认可。李保田抚须沉吟道:“嗯,黄精是个好东西,固本培元,市场需求确实不小。能沉下心来,把一种药材琢磨透,是本事。年轻人,不错。”
随后,李长良便派人回家,唤来了自己的二女儿,李翠娥。
当李翠娥在侍女的陪同下,迈入堂屋门槛时,众人的目光自然而然地落在了她的身上。她的长相,确如外界所言,并非那种令人一眼惊艳的绝色,而是属于中规中矩、越看越觉顺耐看的类型。她今年二十岁,也正是婚嫁的年龄。
她身量适中,穿着一身藕荷色的细布襦裙,裙摆绣着简单的缠枝花纹,颜色素净而不失礼数。乌黑的头发梳成一个时下未出阁姑娘常见的双环髻,只簪了一朵淡粉色的绒花和一支素银簪子,再无多余饰物。脸庞是标准的鹅蛋脸,皮肤算不得十分白皙,却透着健康的红润光泽。眉毛弯弯,并非时下流行的细柳叶,而是天然的形状,带着几分未经雕琢的英气。眼睛是她脸上最出彩的部位,不大不小,眼尾微微上扬,是俗称的“丹凤眼”,眸光清亮,看人时带着三分好奇,七分沉静,既不躲闪,也不放肆。鼻梁挺直,嘴唇厚度适中,唇角天然微微上翘,不笑时也仿佛带着一丝温和的善意。
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