脚底的温热还没散去，玉阶上的白霜却忽然开始融化。
我刚抬起的左脚顿在半空，一股刺骨的寒意顺着台阶往上爬，像是有什么东西正从地底苏醒。吊坠猛地一烫，贴着胸口的位置像被火燎了一下，我下意识按住它，右手腕上的金纹也跟着跳了起来，像是回应某种召唤。
“停。”陆九玄声音低沉，一步跨到我前面，古剑无声出鞘，剑锋横在我和前方雾气之间。他的背影很稳，可我能看见他握剑的手背上青筋微凸，指节泛白——他还在撑着那股残力。
雾在动。不是风带起来的飘荡，而是有节奏地起伏，像呼吸。
司徒墨站在我右侧，没说话，但肩膀绷得极紧。他闭了眼，鼻翼轻轻一抽，再睁眼时，紫眸里的红光一闪而过。“是青丘的引路术……但被人改过了。”他低声说，“这不是接我们进去，是在拦我们。”
话音未落，雾中浮出一道人影。
她穿一袭素白长裙，袖口绣着暗莲纹，发间无钗，只用一根玉簪挽起。面容温婉，眼神却深得看不见底。她的脚没有踩在台阶上，而是悬在离地寸许的地方，身形半透，像是随时会散进雾里。
“青丘公主。”我听见自己开口，声音比预想的平静。
她点头，目光扫过我们三人，最后落在我的右手上。“你终于能看见自己的路了。”她说，“可惜时间不多了。”
我没问她怎么知道，也没追问她为何以灵体出现。有些事，从吊坠裂开那一刻起，就已经注定了。
“司徒烈已经开始准备双生血祭。”她语速忽然加快，像是怕来不及，“他要用你的命，换陆九玄的命格——一个死，一个废，星盘就会彻底失衡，禁术便能重启。”
我盯着她，心跳没乱，反而越来越清晰。
“什么时候？”
“三天。”她抬手，掌心浮出两枚沙漏。
一枚沙粒暗红，像是浸过血，正从上层缓缓落下，每一粒掉落都带着轻微的震颤；另一枚灰白如尘，沙流更细，几乎要断掉。两个沙漏都不大，却压得空气都沉了几分。
“这是什么？”陆九玄问，声音冷得像冰。
“你们的时间。”青丘公主看着他，“叶蓁的生命本源，正在被提前抽取。你体内的命格之力，也在流失。他不需要你们当场死亡，只要在祭坛启动前，让这两股力量濒临崩解，就能借势破开封印。”
我伸手触向那红色沙漏的虚影。指尖刚碰上去，一股腥气直冲鼻腔，不是血腥味，而是一种腐烂的、带着铁锈感的气息——那是我自己的生命在一点点被烧尽的味道。
“他怎么做到的？”我收回手，掌心发麻。
“你胸前的吊坠，从你踏入这片山域起，就成了连接祭坛的媒介。”她目光微沉，“你以为它在指引你回家？不，它也在暴露你。每走一步，你体内的血脉就越活跃一分，而他，就在另一边等着收割。”
我低头看向胸口。琥珀安静地贴着皮肤，可我知道，它不再只是信物了。
“能拆吗？”司徒墨突然问。
青丘公主摇头：“它是观星族最后的钥匙，也是锁链。强行剥离，你会立刻失去意识，甚至魂飞魄散。”
“那就只能往前走。”我说。
她看了我一眼，嘴角极轻地动了一下，像是想笑，又像是叹息。“祭台不能进。”她指向空中那枚灰白沙漏，“主门已被封死，你们若强行闯入，只会触发反噬。唯一的活路，在祭星台。”
“那条小径？”我立刻反应过来。
她点头：“百年前两族立约之地，埋着‘断誓碑’。若能找到它，或许能切断血祭的连接。”
“或许？”陆九玄皱眉。
“没有人活着从祭星台回来。”她声音低了些，“那里不只是遗迹，更是坟场。你们踏进去，就等于主动签下生死状。”
没人说话。
风穿过玉阶两侧的石柱，发出细微的呜咽声。我回头看了一眼来路，荒野早已被浓雾吞没，连我们刚才走过的痕迹都不见了。
“三天。”我重复了一遍，把吊坠塞回衣襟，“够了。”
陆九玄侧头看我，眼神复杂。他想说什么，嘴唇动了动，最终只是默默将剑收回鞘中。他的黑发依旧垂在肩头，脸色还是苍白，可我知道，他不会再劝我回头了。
司徒墨已经转身，走向山侧那条隐蔽的小径。岩壁间的缝隙里长出几株枯莲，花瓣干瘪，却还散发着淡淡的香气。他脚步很稳，可我能看见他左手时不时抚过锁骨处的旧疤——那里还在发烫。
“走吧。”我对陆九玄说。
他点头，跟了上来，依旧站在我侧后方。这个位置，他守了很久。
我们离开玉阶主道，踏上那条蜿蜒向幽谷的小路。地面湿滑，布满苔藓，每一步都要小心。吊坠不再发烫，可我能感觉到它在微微震动，像是心跳的节奏。
走了大约半刻钟，山路愈发狭窄。两侧岩壁合拢，头顶只剩一线天光。忽然，司徒墨停下。
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