为了学习到正宗的火系魔法,埃德妮不惜以身犯险,深入地下城,经历了无数次战斗,收获了无数伤痕之后,她终于从一位火焰领主手中学会了一门真正意义上的,顶阶的火系魔法——地狱烈焰。虽然九死一生,但好歹她活下来了。
埃德妮本来并没有打算结束这趟旅程,直到她从打败的恶魔那里得知,恶魔的大军此刻正在攻打埃拉西亚,目的是协助迪雅的亡灵。而自己的家乡,作为一直被夹在迪雅和埃拉西亚之间的存在,出于埃德妮对于亡灵的了解,以及她在战略方面天生的敏感性,她意识到自己的家乡很快就会沦为战场。所以,她放弃了接下来的旅程,直接打道回府。
在埃德妮看来,泰坦利亚远比埃拉西亚更为脆弱,亡灵要是久攻不下埃拉西亚,从泰塔利亚绕道显然是一个更为明智的选择。这也是埃德妮一路兼程,不间断的使用传送魔法,迅速赶回家乡的原因。但似乎这里的村民对于她的回归并不领情,甚至还想要将她驱逐出境。
“火女巫回来了!”消息传开,村民们先是欢呼,然后是沉默,最后是窃窃私语。
“她用的是什么魔法?”
“火焰……那么大的火……”
“那不是恶魔才用的邪恶力量吗?”
“……”
是的,邪恶的力量。这就是埃德妮回归后,族人们对于她的定义,一个掌握了邪恶力量的人。所有族人都离得她远远的,好像她是什么可怕的瘟疫一般。
“必要的邪恶罢了。”有时候埃德妮不得不最终妥协,委婉地向族人们这样解释。
必要的邪恶。这是族人唯一能够接受的说法。村民们暂时表示愿意接受她的保护,但却拒绝她的靠近,更不用说让她进入村庄核心区。也许在村民们看来,埃德妮的火焰属于邪恶,但邪恶打击邪恶这个本身没有问题,只是不要靠近村子就行。村民们在每一个火把旁都挂上水囊,仿佛她的存在本身就会引燃一切。
埃德妮起初还试图辩解,后来就放弃了。她把自己的据点设在沼泽深处,远离所有村庄,只在她认为必要时现身。讽刺的是,这种疏离反而让她更自由。她可以在沼泽深处尽情练习火魔法,不必担心惊扰旁人。安定下来的她,研究着从元素堡带回来的古籍,不必理会“火系禁书”的禁令。她甚至还尝试将火系与其他元素结合——这在泰塔利亚是双重禁忌。
代价是永恒的孤独。
……
高地石台是一块从沼泽中突兀升起的玄武岩,表面被风雨侵蚀得坑坑洼洼。埃德妮爬上石台时,太阳已经开始西沉,余晖将沼泽染成一片病态的暗金色。
她单膝跪地,手掌按在石面上。火系魔力向下渗透,与岩石中的地脉能量共振。这是她自创的探测法术,利用火魔法的高频震动来感知地底的能量流动。
反馈很快传来。
北偏东十五度,距离约二十里,死亡能量的浓度正在稳步上升。移动速度不快,但异常稳定,就像潮水缓缓涨起。能量特征显示,这不是小股渗透部队,而是至少千人规模的正规军团,而且其中混杂着高阶单位的气息。埃德妮初步判断,至少有一名死亡骑士统领,甚至还渗透着巫妖的腐朽魔法波动。
埃德妮在这之前的游击中,与很多恶魔的小股军团交战过无数次,但是像如此汹涌的大军她却从来没有尝试过正面挑衅。她又不傻,必死的事情她是不会干的。她调整魔力频率,尝试探测更具体的细节。
能量流向显示,亡灵军团并非直扑人口密集区,而是朝着沼泽深处的某个特定方向前进。埃德妮在脑海中调出泰塔利亚的地图,沿着能量轨迹延伸,终点指向迷雾沼泽的核心地带。
“元素祭坛……”她恍然大悟。
迷雾沼泽深处的远古元素祭坛,是泰塔利亚最大的秘密之一。传说那里是地水火风四大元素在物质界的交汇点之一,蕴含着原始的元素之力。埃德妮在外出游历之前,也曾申请想去里面看看,但是被族里的长老给拒绝了。沼泽族能够进入元素祭坛的,必须是各族的长老或者族长,像埃德妮这么年轻的,必须是族里的天才人物。埃德妮也算是天才人物,只是她是擅长的是火系魔法,是沼泽族的禁忌魔法,是异类,所以她被拒绝也就理所当然了。
后来,埃德妮在元素堡学习时,曾听那里的导师聊过元素祭坛。他说元素祭坛与他们所在的元素堡类似,都是世界重叠后的产物,并警告说,未经驯服的元素节点极其危险,无论哪一系的元素法术,都可能会因为过量的元素共鸣引发魔力暴走。不过,对于非元素系的法师却很友好。毕竟,那里有着充沛的法术共鸣点。
看来是亡灵大法师看中了这个元素祭坛,或者说在寻找与元素相关的虹光铭文。这种虹光铭文,元素堡的导师也提到过,说是一种来自异界位面的强大力量,可惜这种力量无法与这个世界的元素魔法共鸣。泰塔利亚的元素祭坛,很可能是铭文的载体或节点。
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