头发灰白而蓬乱,用一根打磨光滑的白色骨簪随意地束在脑后。
他身上同样穿着鞣制过的兽皮,但似乎更整洁一些,边缘处理得相对平整,脖子上挂着一串用各种形状的兽牙、色彩斑斓的石子和偶尔一两片闪光的贝壳串成的项链,这或许象征着某种地位或经历。
最引人注目的是他的眼睛,并不像许多老人那样浑浊,反而透着一股历经无数寒暑、见识过生死变幻后的沉静与洞察,此刻那目光正落在陈明身上,带着一种审慎的打量和一丝不易察觉的、对于“未知”的好奇。
老人身后,跟着一个年轻的少女,约莫十五六岁年纪,身形矫健,皮肤是健康的小麦色,泛着青春的光泽。
她有一双很大很亮的眼睛,如同林间受惊的小鹿,此刻正充满了未经世事打磨的、纯粹的好奇,小心翼翼地打量着苏醒过来的陈明。
她手里端着一个粗陶碗,碗壁厚实,表面粗糙不平,里面盛着冒着丝丝热气的深褐色液体,散发出一股混合了多种草药苦涩和某种肉汤咸鲜的、有些怪异但不算难闻的气味。
看到陈明睁着眼睛,目光虽然虚弱却带着意识,少女明显愣了一下,黑亮的瞳孔微微放大,随即脸上露出毫不掩饰的惊喜神色,她立刻转头对老人快速地说了一句什么,语速很快,语调上扬,带着雀跃的音调。
老人沉稳地点点头,目光依旧如同磐石般落在陈明身上,仿佛要透过这具陌生的皮囊,看穿他灵魂的来历。
陈明的心脏不由自主地加快了跳动,像是一只被围困的小兽。
沟通,这是眼下最迫切、也最危险的难题。他张了张嘴,干燥的嘴唇黏在一起,想说话,却发现喉咙干涩得厉害,如同砂纸摩擦,只能发出几声嘶哑破碎的气音。
老人似乎明白了他的处境,对少女用低沉而平稳的语调示意了一下。
少女立刻收敛了过于外露的情绪,变得恭敬而小心,她上前几步,轻盈地跪坐在陈明旁边的兽皮上,将粗陶碗递到他嘴边,用那双会说话的大眼睛注视着他,眼神里传递着鼓励和“喝下去”的明确信息。
碗里的液体温度适中,表面漂浮着些许未曾滤净的草叶碎屑。
陈明内心挣扎了一瞬,但求生的本能、对眼前这对看起来并无直接恶意的原始人的初步判断,以及喉咙里灼烧般的干渴,最终让他选择了顺从。
他微微抬起头,牵扯到肩伤,让他倒吸一口凉气,但还是就着少女稳定而小心的手,小口啜饮起来。
液体味道复杂而浓烈,有压倒性的草药苦涩,也有一股源于骨头熬煮的咸鲜底味,算不上好喝,甚至有些呛人,但当它滑过焦灼的喉咙,涌入空瘪的胃袋时,确实带来了一种被滋润和填充的实在感,一股暖流随之扩散向四肢百骸,让他冰冷虚弱的身体似乎也汲取到了一些宝贵的力量。
喝了几口,他停了下来,喘息了一下,用尽此刻全身的力气,尝试着发出清晰的声音:“谢……谢谢。”
这两个字他用的是字正腔圆的普通话。
他的声音依旧嘶哑微弱,但这完全陌生的音节,带着迥异于他们语言的韵律和发音方式,清晰地回荡在小小的、被篝火照亮的茅屋里。
老人和少女都愣住了。老人微微眯起了那双深邃的眼睛,脸上的皱纹似乎都因此凝聚起来,形成更深的沟壑,那是一种纯粹的、毫不作伪的困惑,仿佛听到了石头开口说话。
少女则惊愕地睁大了眼睛,长长的睫毛扑闪着,视线在陈明和老人之间来回移动,小巧的嘴巴微微张开,显然完全无法理解这突如其来的、古怪的音节组合。
陈明心中泛起一丝无奈的苦笑。果然如此。语言的天堑,比他想象的还要深邃。他深吸一口气,决定放弃复杂的语言,回归最原始的表达方式。
他想了想,抬起没有受伤的、还算听使唤的右手,先指了指少女手中尚有余温的陶碗,然后又指了指自己的嘴巴,做了一个吞咽的动作,最后将手掌轻轻贴在胸口,微微躬身,做出了一个跨越文化、表达感谢的通用姿势。
这个简单而直接的肢体语言,似乎瞬间穿透了语言的迷雾,起到了意想不到的效果。
少女的眼睛一下子亮了起来,如同被点亮的星辰,她理解了!那是一种“我明白了”的纯粹喜悦。
她脸上绽开一个毫无阴霾的、灿烂的笑容,露出洁白整齐的牙齿,也立刻学着陈明的样子,用力拍了拍自己结实的胸口,然后手指指向沉默的老人,又指了指茅屋外面传来人声的方向,嘴里发出几个清晰而富有节奏的音节:“巫……羲……咕噜……”
她的发音有些含糊,带着少女特有的软糯,但陈明敏锐地捕捉到了“巫”和“羲”这两个关键的音节。
他猜测,“巫”可能是对老人的尊称或职业,而“羲”……一个在他知识储备中具有特殊分量的名字闪过脑海,让他心头剧震,但立刻强行压下,不敢深思。
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