姚炳成带着几名户部吏员，几乎是屏着呼吸，将高安带来的那百余车粮食细细清点、称重、核算。
每算出一个更精确、也更让人心头发紧的数字，他的眉头就锁紧一分。
最终，他拿着汇总的账册，脚步沉重地再次来到纪怀廉暂歇的厢房外。
永王并未真正休息，只是闭目靠在椅背上，手指仍无意识地按压着额角。
“殿下。”姚炳成低声唤道。
纪怀廉睁开眼，眼底的血丝似乎又密了些：“清点完了？多少？”
姚炳成深吸一口气，将账册双手呈上，声音干涩：“回殿下，高公公所率先锋队，实运抵粮食……共计九十七石又四斗。”
不足百石。
这个数字，像一盆冰水，浇在纪怀廉本就焦灼的心头。
他其实早有预感，亲眼所见那车队规模便知不会太多，但听到确切的、如此微薄的数字，仍觉一股寒意自脚底窜起。
九十七石粮食，对于寻常人家或是一笔巨资，但对于眼下聚集了数万灾民、且全城存粮已近乎耗尽的太原城而言，简直是杯水车薪。
便是熬成最稀薄的粥，每人又能分得几口？更严峻的是，这数万灾民中，不满与绝望的情绪早已如干柴堆积，前两日的骚动只是被勉强压制，若这点粮食分配再出纰漏，星星之火便可燎原。
“无法分发下去……”姚炳成艰难地继续说道，“若按人头均分，无异于扬汤止沸，徒惹纷争。若集中供应部分区域或人群，则恐引发更大的不公与骚乱。这……这点粮食，实在难以处置。”
纪怀廉沉默着。他何尝不知？
这点粮食，此刻更像是一个烫手山芋，一个昭示着希望仍极渺茫的象征。它来了，却远远不够。
厢房内一时寂静，只听得窗外风声呜咽。
姚炳成看着永王越发憔悴却依然挺直的侧影，心中挣扎良久，终于还是咬了咬牙，开口道：“殿下，臣……臣还有个……或许不妥的想法。”
纪怀廉抬起眼，目光平静无波：“但说无妨。”
姚炳成咽了口唾沫，声音压得更低，带着明显的犹豫和试探：“前日……文安他们不是寻回、并当众试制了那些山野之物么？榆皮、橡子、蕨根之类……虽粗粝难咽，却……却也能果腹。”
他偷偷抬眼观察了一下永王的脸色，见并无怒色，才继续小心翼翼道：“臣斗胆思忖，可否……将那些东西，与这有限的官粮……掺在一起？煮粥时加入磨碎的榆皮粉、橡子粉，或混入蕨根葛饼之中？如此……或能增加分量，让有限的官粮，支撑……更久一些时日？”
说完，他立刻低下头，不敢再看纪怀廉。
官府的赈灾粮，历来要求干净、足额，象征着朝廷的体面与恩德。
若在其中掺入野草树皮之类的东西，传出去，不仅是永王，连整个朝廷都会沦为笑柄。
那些本就虎视眈眈的政敌，更会抓住这一点大做文章，弹劾永王“敷衍赈务”、“以次充好”、“苛待灾民”，罪名可大可小。
果然，纪怀廉听完，眼中寒芒一闪。
姚炳成的心提到了嗓子眼。
然而，预想中的斥责并未到来。纪怀廉只是沉默了片刻，那目光中的寒意渐渐化为一种更深沉的、近乎悲凉的讥诮。
“二舅父，”他忽然换了称呼，声音有些沙哑，却带着一种斩断所有犹豫的决绝，“到了如今这个地步，百姓活命都难，朝不保夕。你我还在这里顾虑……几道弹劾？”
他站起身，走到窗边，望着窗外太原城死气沉沉的屋脊。
“面子？体统？贤名？”他轻轻嗤笑一声，那笑声里充满了疲惫与嘲讽，
“若连人都活不下去，这些虚名，要来何用？若本王为了保全这些虚名，眼睁睁看着百姓饿死，那才是真正的失德、失政！”
他转过身，目光灼灼地看向姚炳成：“就依你所言！立即将文安他们召回。告诉他们，官府开仓放粮——但粮中，会掺入他们寻来的那些山野救荒之物。
“让他们务必想尽办法，将那些东西处理好，尽可能去除涩味、毒性，与官粮混合，制成可以下咽、能够饱腹、且不易腐坏的食物。”
他顿了顿，语气加重：“本王不管你用什么方法，让百姓知道，这是‘官府与星君使者’共同想出的‘应急活命之法’，是为了让有限的救命粮能惠及更多人，撑到后续大批粮食抵达！若有流言蜚语，或有人借此生事……你知道该怎么做。”
姚炳成浑身一震，从永王那不容置疑的眼神和“二舅父”这个亲昵却沉重的称呼中，感受到了巨大的信任与压力。
他不再犹豫，深深一揖：“臣，明白！臣这就去办！”
姚炳成匆匆离去后，纪怀廉并未放松下来。
掺粮只是权宜之计，争取时间的关键，还在于后续那真正的十万石粮食能否顺利运抵。
“甲三，召曹指挥使来见。” 他沉声道。
不多时，曹宁应召而来，身上还带着未及洗去的风尘。“殿下。”
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