他立刻用手去推礁石，可船板被浪头推着，死死卡在礁石的缝隙里，越推，卡得越紧。就在这时，雾气里传来“嘶嘶”的声响，像蛇吐信子，又像气流穿过窄缝。林野抬头，看见雾气里探出几截灰黑色的触手，触手表面布满黏液，顶端长着吸盘，正朝着他的方向缓缓伸过来。
是章须——老人们说鬼礁附近的章须，比寻常的章鱼大上数倍，吸盘里藏着倒刺，能轻易撕开船板，也能扯断人的骨头。林野的后背瞬间沁出冷汗，他摸出腰间的水手刀，刀刃在雾里闪着冷光，可面对那粗如手臂的触手，这把刀显得如此渺小。
第一根触手缠了过来，卷住船板的边缘，吸盘死死吸在木板上，猛地一扯，船板发出“嘎吱”的哀鸣，缝隙里的木屑簌簌往下掉。林野挥刀砍去，刀刃砍在触手上，只划出一道浅浅的口子，墨绿色的汁液涌出来，带着一股腐臭的味道，呛得他一阵恶心。
章须被激怒了，更多的触手从雾里伸出来，像一张网，朝着船板罩过来。林野被逼到了船板的边缘，退无可退，后背就是翻涌的海水。他看着那些逼近的触手，看着雾里隐约露出的章须的脑袋——那脑袋比磨盘还大，两只墨黑色的眼睛在雾里闪着幽光，嘴里的齿舌蠕动着，仿佛已经迫不及待要将他撕碎。
绝望像海水一样涌上来，裹住他的四肢。他想起父亲，想起老灯塔看守人，想起自己还没找到的“海鸣”，还没揭开的百年真相，难道就要死在这鬼礁的章须嘴里？
就在触手即将缠上他脚踝的瞬间，怀里的罗盘突然发出一阵急促的震动，比之前任何一次都要剧烈，紧接着，一阵低沉的、仿佛从深海传来的鸣响，钻进了他的耳朵里。那声响不像海浪，不像风声，更不像他之前听到的任何声音，它沉稳、悠长，像钟鸣，又像某种巨兽的低吟，顺着海水，顺着空气，直直钻进他的骨血里。
是海鸣！
林野的心脏猛地一跳，他下意识地将罗盘举到面前，就在这时，奇异的事情发生了——罗盘的铜壳突然泛出一层淡淡的金光，那金光顺着指针的方向，往东南方延伸，穿透了浓稠的雾气。章须的触手碰到那层金光，立刻像被烫到一样缩了回去，墨绿色的汁液滋滋作响，散发出更浓的腐臭味。
章须发出一声尖锐的嘶鸣，墨黑色的墨汁从它的身体里喷出来，瞬间将周围的海水染成漆黑。它似乎惧怕那金光，扭动着身体，缓缓退回了雾里，只留下几片断裂的触手，在海面上漂浮。
林野愣在原地，手里还举着罗盘，那层金光渐渐褪去，可“海鸣”的声响还在耳边回荡，与罗盘的震动融为一体。他低头看向卡在礁石里的船板，刚才章须的撕扯让它裂开了一道大口子，海水正顺着裂口往上面漫，显然已经不能再用了。
他咬了咬牙，将罗盘和羊皮纸紧紧揣进怀里，用水手刀割下那半截船帆，缠在腰间。深吸一口气后，他纵身跳进了海水里——既然船板不能用，那就只能靠自己游过这片鬼礁。
“海鸣”的声响成了他的指引，那声音从东南方传来，沉稳而清晰，像一根线，牵着他往雾里游。海水依旧冰冷，后背的伤口因为再次浸泡而疼痛加剧，可他的心里却多了一份笃定。他能感觉到，罗盘的震动与海鸣的节奏越来越契合，仿佛他的心跳，也渐渐融入了这片大海的频率里。
雾气渐渐稀薄，当第一缕阳光穿透雾层，落在他脸上时，林野终于看到了鬼礁的尽头——前方的海面恢复了平静，水色从暗绿变成了深邃的蓝，往东南方望去，能看到一片隐约的黑影，像是一座漂浮的岛屿，轮廓在天光里若隐若现。
他拼尽最后一丝力气，游到一块露出海面的巨大礁石上，瘫倒在地，大口喘着气。阳光落在他身上，带来一丝暖意，他抬头望向那片黑影，低头看了看怀里的罗盘，指针依旧指向那里，稳稳的，没有一丝晃动。
他知道，那片黑影，就是烬海墟的方向。而他穿过了鬼礁，熬过了幻境与章须的袭击，终于踏上了通往烬海墟的第一步。只是他不知道，这片看似平静的海域背后，还有更多的险途在等着他——会说话的鲛人、守护墟城的古老海族、还有依旧在追杀他的疤脸海盗团，以及藏在烬海墟最深处的，百年前的秘密。
林野靠在礁石上，撕下衣角，草草包扎了后背的伤口。他咬了一口仅剩的麦饼，看着远处那片神秘的黑影，眼里没有了之前的慌乱，只剩下一种决绝的坚定。冒险的路一旦踏上，就没有回头的可能，他能做的，只有顺着海鸣的指引，顺着罗盘的方向，一步步往前走，直到揭开所有的真相。
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