将十二颗星核分装在特制的防震箱里时，江宇的手指仍在微微发颤。铜盒子被老槐树收了起来，他说这盒子本身就是一件古老的法器，待星核归位后，或许还有别的用处。而江宇怀里，只揣着那块刻满名字的金属片，和父亲留下的北斗挂件——后者的银质表面，在紫微台能量冲击下多了几道细密的纹路，像极了星轨。
“渡轮要检修三天才能返航。”船长的胳膊上缠着绷带，是被影卫的流弹擦伤的，“正好，岛上的‘观星者’据点能给我们提供补给，还能联系上各地的同伴，安排星核的归位路线。”
江宇站在临时搭建的通讯台前，看着老槐树用加密电码发送消息。电码的节奏很特别，像某种古老的歌谣，老槐树说这是“观星者”代代相传的暗号，每个音符都对应着一颗星。
“角宿星核送回黑风坳，那里的星核基座最稳固。”老槐树报着地名，指尖在发报机上跳跃，“亢宿去青藏高原，氐宿……就留在可可西里吧，让江辰那小子的骨灰，陪着他当年没守护好的东西。”
提到父亲，老槐树的声音顿了顿，终究没再说下去。江宇心里清楚，父亲的结局是咎由自取，但那句“为了一家人”，像根刺扎在心头，拔不掉，也忘不掉。
阿雅抱着小熊书包，蹲在角落给花名册上的名字画小星星。她认得的字不多，却凭着记忆把赵野、秦风、蝰蛇的名字圈出来，每个圈里都画着歪歪扭扭的五角星。“我哥说，好人死后会变成星星。”她仰起脸对江宇说，阳光透过帐篷的缝隙落在她脸上，睫毛上沾着细小的灰尘，像落了层金粉。
江宇嗯了一声，走过去帮她把“林守心”三个字描得更清晰些。金属片上的名字已经被摩挲得发亮，有些笔画深的地方，像是被前人的指腹磨出的痕迹。
三天后，渡轮检修完毕。返航的航程比来时平静得多，海面上甚至出现了成群的海鸥，追着船尾的浪花飞。江宇站在甲板上，看着十二只防震箱被固定在货舱中央，像十二座小小的墓碑。
“在想什么？”老奶奶端着碗海鲜汤走过来，汤里飘着几只虾，是船员刚从海里捞的。
“在想回去后该做什么。”江宇接过汤碗，热气模糊了眼镜片，“星核归位后，是不是一切就结束了？”
“结束？”老奶奶笑了，皱纹里盛着阳光，“你以为林小子当年守着观星台，就只是为了看星星？‘观星者’的使命从来不是守着星核不动，是要看着这世道，别跑偏了。”她指着远处的海平面，“你看这海，今天风平浪静，明天可能就起风暴。星核是定盘星，但掌罗盘的，终究是人。”
江宇低头喝了口汤，虾的鲜甜混着海风的咸味，在舌尖散开。他想起林叔日记里的最后一页，除了星核的事，还写着“小宇爱吃巷口张记的馄饨，下次带他去”；想起父亲照片背后的字迹，“阿月说，等小宇长大，教他钓鱼”；想起蝰蛇背包里的儿童退烧药，过期了还舍不得扔……
这些细碎的、带着温度的事，或许比“守护星核”更接近他们真正想守护的东西。
渡轮在南美港口靠岸时，当地的“观星者”已经备好了车。按照计划，江宇和阿雅负责护送角宿、亢宿、氐宿三颗星核返回亚洲，老槐树则带着其他人，分赴世界各地。
“到了黑风坳，把这个交给守台的老张。”老槐树递给江宇一个信封，厚厚的，“里面是林小子当年写的守台守则，还有……他给你留的另一封信，说等星核归位了才能看。”
江宇接过信封，指尖触到里面硬物的轮廓，像是个小小的盒子。
分别时，阿雅抱着老槐树的腿哭了好久，说舍不得那个总给她塞糖果的老爷爷。老槐树红着眼眶，把脖子上挂着的狼牙项链摘下来给她戴上：“这是我家老头子年轻时猎的狼，能辟邪。等你长大了，来非洲找我，我带你看草原上的星星，比紫微台的亮多了。”
车子驶离港口时，江宇回头望了一眼，看到老槐树还站在码头挥手，身影在夕阳里缩成一个小小的黑点。他知道，这一别，或许就是永别。
横跨太平洋的航班上，阿雅靠着江宇的肩膀睡着了，小熊书包抱在怀里，嘴里还嘟囔着“甜薯干”。江宇打开老槐树给的信封，里面果然有个火柴盒大小的木盒，刻着半朵梅花——和林叔留给他的匕首正好凑成一朵完整的。
木盒里没有信，只有一撮灰烬，装在小小的丝袋里，上面系着张字条：“林守心，归位。”
江宇的眼泪突然掉了下来。原来林叔早就料到自己会牺牲，连骨灰的归处都安排好了——不是什么烈士陵园，而是跟着他一起，回到那些他守护过的地方。
他把丝袋小心地放进贴身的口袋，与父亲的北斗挂件放在一起。一冷一热，像两个从未真正离开的人，在他胸口轻轻跳动。
飞机降落在国内机场时，是清晨。老张已经带着人在出口等了，他穿着洗得发白的中山装，头发全白了，看到江宇，敬了个不标准的军礼：“林前辈说，等你带着星核回来，就让我把这个交给你。”
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