肉身的虚弱、力量的紊乱、心魔的侵扰、记忆的刺痛、还有那深植于灵魂深处、与远方魔渊封印若有若无的沉重牵扯感……这一切，让刚刚苏醒的刘烨，如同背负着万钧枷锁，每一次呼吸，每一次思考，都显得无比艰难。
他也尝试过沟通、询问。
从柳清歌口中，他得知了后续的一切：封印永固，墨渊败逃，大战结束，惨胜的代价，以及……百晓生留下的关于“混沌海”的唯一希望。柳清歌在交代完一切，并将百晓生赠与的玉佩转交给他，叮嘱他务必保重、等待她寻得契机后，便因皇朝急召与筹备混沌海之事，匆匆离去。她能停留的时间不多，自身伤势也未痊愈，但眼中的坚定与决绝，刘烨看得分明。
从钱多多、陈铁山等同门口中，他知道了宗门与皇朝为他付出的巨大代价，知道了战后大陆的缓慢恢复，知道了英魂碑上刻下的名字……每一次听到这些，他沉默地点头，心中却如同被钝刀反复切割。
他变得异常沉默寡言。
并非失语，而是仿佛失去了说话的欲望与力气。大多数时候，他只是安静地待在洞府里，按照丹师的要求服药、调息，尝试梳理体内狂暴杂乱的力量。偶尔钱多多或陈铁山来看他，带来一些外面的消息或宗门事务的片段，他也只是听着，简单回应一两个字，目光常常望向洞府外不知名的远方，眼神空洞而疲惫，深处却仿佛有混沌的风暴在无声酝酿。
他的沉默，像一层厚厚的壳，将内心的混乱、痛苦、无力与那不肯彻底熄灭的、微弱的火焰，一同包裹起来。外人只见其虚弱与沉寂，却难以窥见那壳下，正在进行的、无人能助的挣扎与沉淀。
这一日，钱多多又来了，带了些宗门坊市新到的、据说对稳固气血有奇效的“赤血朱果”。他看到刘烨依旧如往常般坐在寒玉榻上，周身紊乱的能量波动似乎比昨日稍弱了一丝——但也仅是一丝。
“刘师兄，今天感觉怎么样？”钱多多放下玉盒，习惯性地问道。他胖了些，但眉宇间多了几分沉稳与风霜，魔渊之战的经历，让他成长了许多。
刘烨缓缓睁开眼，眼神依旧没什么神采，对钱多多点了点头，算是打过招呼，目光落在那盒朱果上，停留片刻，低声道：“费心了。”
声音沙哑干涩，像是很久没有说过话。
钱多多心中暗叹，面上却笑道：“师兄客气啥。陈师兄托我告诉你，丹堂最近在研究一种古方，或许能帮你理顺一些驳杂的药力，让你少受点冲突之苦，过几天可能有进展。”
刘烨再次点头：“嗯。”
又是一阵沉默。钱多多知道再待下去也无话可说，便起身道：“那师兄你好好休息，我先回去了，有事随时传讯给我。”
“多多，”刘烨忽然开口，叫住了他。
钱多多回头。
刘烨看着他，沉默了几息，才缓缓问道：“柳……公主那边，有消息吗？”
钱多多摇摇头：“还没有。混沌海那边，听说皇朝和几个古老世家都在秘密查阅典籍，天机阁似乎也提供了一些线索，但具体进展，不是我们能知道的。”他顿了顿，补充道，“不过南宫元帅前几日传讯给宗主，提到公主殿下伤势恢复得比预期快，已在着手准备一些东西，让宗主和你……不必过于忧心。”
不必忧心？刘烨心中泛起一丝苦涩。怎么可能不忧心。混沌海，九死一生之地，为自己而去……
但他没有说出来，只是再次沉默地点了点头。
钱多多离开后，洞府重归寂静。
刘烨的目光落在自己的双手上。手指修长，却苍白无力，他能感觉到皮肤下气血微弱的流动，也能感觉到更深层，那些狂暴冲突、如同困兽般的力量。他尝试着，极其缓慢地，引动一丝《煅体诀》的法门。
“嗤——”
手臂皮肤瞬间变得赤红，青筋暴起，一股灼热的气血之力涌动，但紧接着，丹田处残存的青阳真元便被引动，一股清凉之气上涌，两股力量在经脉残迹中相撞，带来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼一声，不得不立刻停止。
额头渗出细密的冷汗。
不行。还是不行。
每一次尝试，都像是在满是裂纹的琉璃器皿中搅拌岩浆与寒冰，稍有不慎，便是器毁人亡的下场。
他闭上眼，不再强行尝试调动力量，而是将意识沉入那一片依旧混沌、却因苏醒而不再完全黑暗的识海深处。那里，一枚黯淡却结构无比复杂的混沌印记虚影悬浮着，印记表面，隐约可见丝丝缕缕的黑气缠绕游走，那是心魔的显化。印记与肉身、与远方那冥冥中的封印，有着千丝万缕的、沉重的联系。
需要时间。
需要沉淀。
需要在这令人窒息的虚弱、紊乱与痛苦中，找到那一丝……重新统御自身、平衡万力的可能。
混沌海是遥远的希望。
而眼下，他能做的，只有在这沉默与煎熬中，一点一点地，将崩碎的一切，重新“沉淀”下来。
哪怕过程缓慢如蜗牛，痛苦如凌迟。
金丹巅峰的修为，如同一道无形的枷锁，也如同一座沉默的火山。
他在等。
等一个契机。
或者，等自己从这无尽的沉淀中，磨砺出一颗能再次承受一切、驾驭一切的心。
洞府之外，山风徐来，松涛阵阵。
洞府之内，只有紊乱能量偶尔发出的细微嗡鸣，以及那沉重而绵长的、带着压抑痛楚的呼吸声。
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