暮色漫过河岸时，张老汉的儿子站在渡口的老柳树下，手拢在嘴边喊：“三婶家的船——回喽——”声音撞在水面上，碎成一片片，又被浪推到对岸，像只找路的鸟。对岸的芦苇丛晃了晃，却没见船影，只有他的回声在河面上荡，“回喽——回喽——”
他往手心呵了口热气，秋夜的风带着水汽，刮在脸上像小刀子。“昨儿也是这时辰喊的，”他望着对岸的暗影，“船娘听见了，橹声早早就响了，今儿许是被雾绊住了脚。”
账房先生的小女儿提着灯笼跑来，灯笼的光在柳树枝桠间晃，像只跳动的星。“我娘说，喊声要带着米糕的香，船才听得见，”她把手里的油纸包递过去，里面的米糕还温着，“你咬一口再喊，香就跟着声走了。”
小伙子咬了口米糕，甜香混着哈出的白气漫开来。他再次拢手喊：“带了新蒸的米糕——等你们尝呢——”这次的声音里果然裹着点暖，连水面的浪都好像柔了些，轻轻拍着岸边的石头。
河湾的水色渐渐暗了，对岸的模糊轮廓里，忽然亮起一点光，像颗刚睡醒的星。“来了！”小姑娘拍着手跳，灯笼差点脱手掉进水里，“是船娘的马灯！”
那点光慢慢往这边挪，随着浪晃悠悠的，偶尔被芦苇挡住，又很快钻出来，像在捉迷藏。小伙子又喊：“靠左岸走——右边有暗礁——”声音穿过夜色，直往那点光飘。
光顿了顿，果然往左边偏了偏。隐约能听见橹声了，“欸乃——欸乃——”和着浪声，像支慢节奏的曲。船娘的回应顺着风飘过来：“知道喽——带了鲜鱼给娃们——”
小姑娘把灯笼举得更高，光映在水面上，铺出条亮闪闪的路，直通向那点移动的光。“这是给船照路呢，”她说，“就像娘在门口点灯等爹回家。”
小伙子望着那越来越近的船影，忽然想起去年冬天，也是这样的暮色，船被冻在河心，他在岸上喊了半夜，嗓子都哑了，船娘才在冰上凿出条路，慢慢划回来。“喊声能破冰，”他对小姑娘说，“只要不停地喊，再远的船也能听见。”
船过石桥洞时，马灯的光在洞壁上晃，像在石壁上写字。橹声更清晰了，还混着鱼跳出水面的“扑棱”声。船娘又喊：“收网时网住只老鳖，给张老汉补补身子——”
“先给娃们熬汤！”小伙子回喊，声音里带着笑，“他们盼了三天了！”
灯笼的光和马灯的光终于在水面上碰在一起，像两只手牵住了。船靠岸时，小姑娘跳上去，船娘一把抱起她，脸上的霜气蹭在她脸上，凉丝丝的。“听见你喊了，”船娘笑着说，“米糕的香顺着浪过来，比马灯还亮。”
小伙子帮着卸渔网，网里的鱼蹦跳着，银的、红的，映着灯光像堆火的星。“喊归舟的声，得带着家里的味，”他一边解缆一边说，“鱼味、米糕味、柴火味，船才认路。”
船娘往舱里添了些柴，火光映在众人脸上，暖融融的。对岸忽然又传来喊声，是邻村的人在唤他们的船，声音穿过夜色，带着点急切，却又稳稳的，像在说“别急，我们等你”。
小伙子望着对岸的方向，忽然觉得，这隔岸的呼唤哪是声音，是系着船的绳——一头在岸上的人手里，攥着柴米油盐的暖；一头在船上人的心里，牵着家的方向，无论雾多浓、浪多大，只要这绳还在，船就总能找到归处，像落叶总要归根，日子总要往暖处走。
（第五百二十章 完）
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