林氏兄弟成了闽县有名的富商后,日子越过越富足,但他们始终没忘当年茅草屋里的清贫,更没忘赖布衣的点拨之恩和乡亲们曾经的帮衬。兄弟俩商量着,要用这笔财富为乡邻们做点实事,才算不辜负那块吉地的灵气,不辜负赖先生的一片心意。
当时,闽江沿岸的道路坑坑洼洼,一到雨天就泥泞不堪,百姓出行十分不便;而且江边没有像样的防洪堤坝江边没有像样的防洪堤坝,每年雨季大家都要提心吊胆怕洪水来袭。林老大拍着桌子说:“弟弟,咱们挣了钱,不能自己揣着,得把路修平,把堤坝筑起来,让乡亲们出门方便、住得安心!”林老二连连点头:“哥,我也是这么想的!还有城外的那所私塾,破破烂烂的,好多穷人家的孩子想读书都没地方去,咱们也出钱把私塾翻新一下,再请个好先生,让孩子们都能念上书!”
说干就干,第二天,林氏兄弟就贴出了告示,宣布要出资修公路、筑堤坝、建私塾。乡亲们一看,都激动坏了,纷纷主动前来帮忙。修路的时候,青壮年们扛着锄头、推着独轮车,把碎石和泥土铺在路面上,夯实整平;筑堤坝时,大家一起搬石头、和泥浆,筑起了一道坚固的防洪墙;建私塾时,木匠、瓦匠们献计献策,把原来低矮破旧的土坯房,改成了宽敞明亮的青砖瓦房,还添置了桌椅板凳和书籍笔墨。
林氏兄弟每天都到工地监工,和乡亲们一起干活、一起吃饭,从不摆富商的架子。有个老工匠感慨地说:“林老板兄弟俩真是好人啊!有钱了还想着咱们老百姓,这样的好人,就该发大财!”林老大听了,笑着说:“这都是托赖先生的福,托这块吉地的福。独乐乐不如众乐乐,大家日子都好过了,才是真的好!”
没过多久,平坦的公路修通了,来往的商贩和百姓再也不用怕雨天路滑;坚固的堤坝筑成了,闽江的洪水再也没能轻易侵扰村庄;崭新的私塾落成了,穷人家的孩子也能免费入学读书。林氏兄弟还设立了“助学银”,凡是家里困难的学生,都能领到一笔生活费,不用担心因为没钱而辍学。私塾的先生是兄弟俩特意从外地请来的饱学之士,教学认真负责,没过几年,就培养出了不少有学问的年轻人。
除此之外,林氏兄弟还在集市上设立了“义仓”,每年丰收的时候,他们就收购大量的粮食储存起来,遇到荒年或者谁家有困难,就免费发放粮食;遇到生病没钱医治的乡亲,他们也会主动出钱请大夫、抓药材。久而久之,林氏兄弟的名声传遍了整个福州府,大家都说他们是“活菩萨”,就连官府都特意给他们送了一块“乐善好施”的牌匾,挂在他们家的大门上。
日子一天天过去,林氏兄弟的生意也越做越大,他们不仅在集市上开了多家商铺,还做起了漕运生意,把福建的茶叶、瓷器运到外地,再把外地的丝绸、药材运回来,财富像滚雪球一样越积越多,但他们始终保持着淳朴善良的本性,依旧和乡亲们打成一片,谁家有红白喜事,他们都会亲自上门帮忙;谁家遇到难处,他们也会鼎力相助。
就这样过了十年,闽县因为那条平坦的公路和热闹的集市,变得越来越繁华,成为了福州府有名的商贸重镇。而林氏兄弟也已经从当年的年轻小伙,变成了沉稳干练的中年人,他们的子孙后代也都勤奋好学、心地善良,在当地颇有口碑。
这一年的秋天,一位白发苍苍、仙风道骨的老者,背着一个布行囊,缓缓走进了闽县的集市。他看着眼前热闹非凡的景象,看着平坦的公路、坚固的堤坝和孩子们朗朗读书的私塾,脸上露出了欣慰的笑容。这位老者,正是当年云游四方的赖布衣。
这十年间,赖布衣走遍了大江南北,为无数百姓指点风水、排忧解难,名气越来越大,但他始终没有忘记当年在闽县遇到的林氏兄弟。如今,他厌倦了漂泊,想起了闽江两岸的好山好水,想起了林氏兄弟的热情善良,便特意折返回来,想看看他们过得怎么样。
赖布衣刚走到集市中心,就看到了林氏兄弟家的商铺,铺面宽敞明亮,生意十分红火。他正想上前打听,就被一个熟悉的声音叫住了:“这位先生,看着面生,是不是第一次来咱们闽县?要不要进来喝杯茶歇歇脚?”
赖布衣回头一看,正是林老大。十年不见,林老大虽然添了不少白发,但精神依旧矍铄,眼神里还是当年那份憨厚真诚。赖布衣笑着点了点头:“多谢老板好意,我确实是路过此地,想四处看看。”
林老大把赖布衣请进店里,给她倒了一杯热茶。闲聊间,林老大忍不住问道:“先生看着有些眼熟,不知您贵姓?来自何方?”
赖布衣放下茶杯,笑着说:“我姓赖,当年曾在你家茅草屋借宿过几天,还帮你们选过一块盖房的地。”
林老大一听,眼睛瞬间亮了起来,他激动地站起身,上下打量着赖布衣,声音都有些颤抖:“您……您就是赖先生?!”旁边的林老二听到动静,也连忙跑了过来,当他得知眼前这位老者就是当年的赖布衣时,也激动得说不出话来,连忙对着赖布衣深深鞠了一躬:“赖先生,您可算回来了!我们兄弟俩找了您十年,一直想报答您的大恩大德,可始终没有您的音讯!”
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